— И не только. Встань на стул, — потребовал Фред.
Вадим, покачиваясь, выполнил его просьбу.
— А теперь — то же самое, только с закрытыми глазами.
Закрыв глаза, колдун сделал то же самое.
— Теперь открывай.
Первым, что увидел Вадим, был улыбающийся Фред, стоявший со стулом в руках. Второй стул стоял подле него. Взглянув под ноги, колдун увидел, что он висит примерно на полуметровой высоте.
— Сандалии Святого, — один из мощнейших артефактов, — наставительно сказал дракон. — Они делают своего обладателя гораздо сильнее, но у них есть ещё одна интересная особенность: подчиняясь воле хозяина, они могут изменять свою форму, при этом, конечно же, оставаясь обувью. Дай мне их.
Вадим, стоя босыми ногами на полу, наблюдал, как Фред бережно положил его потрёпанные обутки на стол, провел над ними руками, и под его воздействием они засияли первозданной красотой.
— Мне доступно лишь это. Тебе они позволят большее.
Вадим взял каждый артефакт в руки. Подчиняясь его воле, они превращались в обувь всех цветов и фасонов на любой вкус.
— Кстати, это — особенность всех предметов, входящих в Доспехи Бога, — делая очередной глоток, произнес Фред.
— Доспехи Бога, что это?
— Тебе ещё слишком рано об этом знать.
Потом они пили за людей…, драконов…, выдумывали всевозможные кары первоподлым… Порядком набравшись, Фред оказался весьма компанейским парнем. Так и уснули за столом и хозяин, и гость.
Часть вторая. Главы 21-22
XXI Прощальный подарок
Вадим, медленно открыл глаза: «О, вертолётик». Все вокруг кружилось, пол норовил поменяться местами с потолком. Содержимое желудка норовило выплеснуться наружу. С трудом сдерживая рвотные позывы, постепенно колдун придал своему телу полусидячее положение. Тошнота медленно отступила. Приняв позу лотоса, Вадим занялся приведением в порядок своего тела. Поверхностное дыхание и мысленное очищение организма от токсинов сделали своё дело, ему полегчало. Хотелось пить. Язык стал шершавым, горло пересохло. Где-то там, в глубине пещеры, должен быть источник. Каждый шаг давался с трудом. Казалось, прошли годы, прежде чем он приник к божественной прохладе.
Еще вчера Вадим с трепетом относился к каждой соринке, попавшей на его щегольской наряд. Сегодня он, не задумываясь, прямо в нём сел в воду. Сил и терпения, чтобы раздеться, у него не было. Холодная ванна принесла облегчение шумящей голове, в которой стали просыпаться кое-какие мысли, например, «как там дракон?».
Осмотревшись по сторонам и не найди никакой тары, Вадим зачерпнул в шлем воды и направился к бедолаге, бесформенной кучей лежавшему прямо в центре зала. Подойдя, он сильно пнул рептилию в бок, раздался негромкий полустон-полурык. «Значит голова где-то справа», — понял Вадим.
— Как самочувствие, алкаш! — как можно более бодро просипел человек, «точно голос он сорвал, когда они вчера горланили какие-то похабные песни».
Каждое слово в его голове отдало мучительными вспышками боли. Дракон лишь открыл один глаз, не удостаивая собутыльника ответом. Вадим вылил ему в пасть принесенную воду. Ящер блаженно зажмурился. Трижды колдун поил страдающего похмельем нелюдя, прежде чем у того достало сил добраться до источника. Приняв человеческий облик, Фред перевалился через невысокий бортик и блаженно улыбнулся.
— А всё почему? Ибо нарушили таинство пития! — наставительно произнес человек, подняв вверх палец. — Градус нельзя понижать.
Выловив из бассейна мокрого выпивоху, Вадим повел его к столу и продолжил по дороге просвещать неразумного: «Красненькое с беленьким мешать нельзя, кто вчера приволок бочонок молодого вина? Кто кричал, что оно лёгонькое, как компотик, и пьется приятно?».
Фред стыдливо опустил глаза. Вадим усадил дракона за стол. В руках колдуна появился небольшой запотевший сосуд с пенным пивом. У предметов, хранимых в «Волшебных Карманах», был один приятный побочный эффект. Они всегда были прохладными.
— Как знал, что понадобится, — человек, сделав большой глоток, запрокинул голову. На его лице появилась счастливая улыбка. — Пей давай, — прикрикнул он на Фреда. Тот лишь на мгновение попытался воспротивиться, но после очередного наставления стал пить хмельной напиток маленькими глотками. Вскоре слегка порозовевшие и порядком повеселевшие приятели принялись вспоминать, как они провели вчерашний вечер. Хотя говорил в основном колдун, дракон лишь горестно тряс головой. Даже его уникальный организм спасовал перед столь обильным возлиянием.
— Ладно, мне пора, — Вадим хлопнул по колену. — Да и согласие уже заканчивается, — добавил он, встряхнув практически пустой сосуд.
— Постой, я провожу, — Фред подвел человека с двери и, распахнув её настежь, пригласил зайти внутрь. Всё помещение доверху было забито драконьей чешуёй. — Вот, возьми сколько надо, она гораздо прочнее и легче любой самой лучшей стали.
Колдун поднял одну из пластин и был несказанно поражен её легкости. Металлическая пластина аналогичных размеров была бы раз в десять тяжелее. Осталось проверить чешую на прочность. Ни меч, ни булава видимых повреждений на ней не оставили, сколько экспериментаторы ими не колотили. Фред сам вошел в раж, пытаясь проверить стойкость своей защиты. Лишь удар наконечником посоха нанес видимую глазу царапину, но посох до сих пор пробивал любой из попадавшихся в бою доспехов. Второй удар оставил после себя вмятину, после третьего появилась трещина, и лишь четвертый расколол неподатливый материал.
Порядком утомившись, дракон попрощался со своим гостем и, жестом показав, где находится выход, отправился спать. Вадим же, едва покинув пещеру, оказался в окружении своих друзей. Троица эльфов, наплевав на всё, кралась, чтобы прийти ему на помощь.
— Ну как? — поинтересовался Элайн.