— Не совсем, понимаешь…, - эльф на секунду замялся и, набравшись мужества, выпалил: «Я думал, что ты проведешь эту ночь с ней».
— Кто? — человек нервно рассмеялся.
— Я что, недостаточно хороша для него, — надулась эльфийка.
— По-другому нельзя, обман легко вскроется. В противном случае уже все были бы высокородными, — попытался убедить приятеля Авалейн.
— Я не могу, ты же влюблен в неё. Как мне потом смотреть тебе в глаза? — продолжал отнекиваться Вадим.
Девушка вскочила и со слезами на глазах выбежала в коридор. Авалейн пытался остановить её, но она вырвалась и, разрыдавшись, убежала.
— Прости! Не знал, что так получится, — попытался извиниться Вадим.
— Сам виноват, нужно было тебе сразу всё сказать, — печальный эльф двинулся по коридору в противоположную сторону, той, в которой скрылась девушка.
XVI Библиотека
Попав в библиотеку эльфов, Вадим начал беспорядочно читать всё подряд. Едва ли он понимал хоть треть прочитанного, поэтому часто, изучив одну главу, возвращался к предыдущей и просматривал её заново. На третий день он обзавелся толстенной тетрадью, куда и делал многочисленные заметки.
Молодые эльфы несколько раз утаскивали Вадима на арену для поединков, но для учеников он был слишком силен, а для наставников слишком прямолинеен. К тому же он не контролировал силу произносимых заклинаний. Пару раз лишь искусство лекарей спасало Вадима от серьезных неприятностей, и от него потихоньку отстали.
Настоящей удачей была найденная географическая карта с описанием близ лежащих земель. Наконец-то он понял, где находится. Авалон, мир, где живут драконы, эльфы, гномы, люди и орки. Единственный материк, окруженный морями, в центре которого земли эльфов (Бескрайний лес), с востока граничащий с Вольными графствами, обжитые различными людскими племенами. Тёмные горы, населенные гоблинами и троллями, находились на восточной границе материка.
С юга земли эльфов омываются Тёплым морем. С севера граничат с Плодородными степями, в которых обитают племена амазонок и тауренов. Далее в пустынях и Выжженных степях, вплоть до Проклятого леса, живут кентавры. Проклятый лес постепенно переходит в Железные горы, населенные в основном великанами, крысолюдами и цвергами.
За Железными горами проживают дикие племена. Там же, по легендам, где-то прячутся и остатки племени фурболгов. На западе расположены бескрайние просторы, населенные людьми. Самое крупное королевство — это Империя Гуралов. На юге Империя граничит с землями краснолюдов, на западе — с великим морем, на севере — с королевством Дварфов. Если бы не люди, дварфы и краснолюды давно перебили бы друг друга.
Читая книги, Вадим чередовал историю с основами магии. Законы стихий — с ритуалами племен, населявших Авалон. Многое было непонятно, ещё больше неинтересно и ненужно. Лишь Элайн пытался хоть как-то систематизировать получаемые Вадимом знания.
— Вадим, простейшие атакующие заклинания, которые ты используешь, молния и огненная стрела, имеют схожую природу. Тебе также нужно научиться использовать их во всех четырех вариантах.
— Зачем? — удивился Вадим.
— Например, нужно тебе будет уничтожить речного Элементаля или пробить Водный Щит, нет ничего лучше заклинаний Магии Земли.
— Щит, к чему он? Никогда им не пользовался! — презрительно фыркнул Вадим.
— Ты хочешь сказать, что не умеешь защищаться! Тебе просто не встречались достойные противники, — наставительно произнес Элайн.
— Как же не встречались? Встречались, — поморщился Вадим.
— И каков результат? — поинтересовался Элайн.
Вадим лишь махнул рукой и ничего не ответил.
— Все очень просто. Ответь мне. Вот встретились два мага, оба произнесли заклинания и убили друг друга, кто выиграл? — ехидно спросил Элайн.
— Никто. Ничья, наверное, — в голосе Вадим царила неуверенность.
— Какая же тут ничья, если они погибли! Значит, оба проиграли! — ухмыльнулся Элайн.
— Понятно. Неважно, сколько ударов ты нанес сопернику! Пусть пять. А пропустил всего лишь три, важен итог. Кто остался на ногах, тот и в плясе.
— Именно теперь рассмотрим ситуацию с использованием щита. Ты обрушиваешь на соперника Огненный Шар, он закрывается Водяным Щитом, который выдержит несколько попаданий. В этом случае тебе не пережить следующий размен. Молодые маги грешат чрезмерным увлечением атакующими заклинаниями, часто забывая о собственной защите. Не допускай роковых ошибок.
Эльфийский маг ушел. Вадим задумчиво потирал подбородок. «Пора бы побриться», — мелькнула запоздалая мысль. Проводя в библиотеке по двадцать часов, он забыл не только о гигиене, но пожертвовал едой и сном. Книга, описывающая историю мира, захватила его.
Орки представляли большую часть сил тьмы, вторгшихся на Авалон под руководством Мефисто около десяти тысяч лет назад. Эта война запомнилась как Война Древних. Длилась она многие поколения и закончилась частичной оккупацией Авалона тёмными. Маги эльфов смогли закрыть порталы и отрезать неприятеля от подкреплений. Однако сил уничтожить прорвавшихся уже не было.