— Где Эйландар и Авалейн? — поинтересовался Вадим.
— Скоро придут, решили проверить, с кем нам сегодня предстоит сразиться, — ответил эльф. Его слова были прерваны далёким яростным воем. — Скоро будут здесь. Тебе лучше собираться.
С его помощью Вадим стал облачаться в доспехи. Нагрудник, наплечники и поножи. Скрыв их под кожаными одеяниями, он хотел взять щит, но после недолгих раздумий отказался. Посох и меч были гораздо эффективней.
— На нагрудник особой надежды нет, — со вздохом сказал эльф. — Это скорее парадный доспех, чем боевой. А вот наплечники и поножи — это гномья работа, за них я спокоен.
Снова раздался яростный вой, но уже гораздо ближе. Эльф оглянулся и, прислушавшись, сказал: «Минут десять, не больше».
Лагерь был свернут быстро. Пройдя по нему, Элайн собрал все вещи. Вадим задумчиво стоял перед своими трофеями. Всё, что было можно, он уже выбросил. Тем не менее, сумка с ценностями оставалась внушительной.
Заметив затруднения Вадима, маг подошел к нему и спросил: «Проблемы?».
— Ага, — Вадим пнул гору принадлежавших ему трофеев. — Думаю вот, кто я, орк или гном?
— В смысле?
— В смысле, сломать или утопить! Не обормотам же этим оставлять всё, что непосильным трудом нажито, — жалостливым голосом запричитал Вадим.
— Ни то, ни другое, — Элайн протянул руку, легко провел ею над вещами, и они исчезли.
— Впечатляет, — сказал Вадим, и тут же дурачась, запричитал. — Благодетель ты мой, отец родной, не дал супостатам сиротинушку обобрать.
Вадим сделал шутливый жест, пытаясь поцеловать руку эльфа, но вдруг неожиданно стал серьезным: «Постой-ка, друг ситный, а ежели ты в неравном бою ласты склеишь, кто мне имусчество возвернет?».
Элайн лишь вздохнул и покачал головой, что, мол, с умалишенного взять. И, став лицом к едва зарождающемуся восходу, принялся молча наблюдать за опушкой леса. Вадим встал рядом, попытался что-то рассмотреть, но тщетно — сумерки были слишком густы. Маг все также молча указал ему направление и, спустя несколько минут, Вадим на грани восприятия заметил двигающиеся силуэты. Эйландар и Авалейн стремительно неслись, как размытые тени.
Спустя несколько минут они стояли рядом. По их лицам не было заметно, что только что они бежали с невообразимой скоростью, дыхание было ровным.
— Их сотни, мы уничтожили у них головной дозор — пару десятков орков и варгов, — спокойно произнес Эйландар. — Полчаса, максимум час — и они будут здесь.
— Вторжение, — озабоченно произнес Эйлан.
— Не думаю, их не так много даже для рейда по вольным графствам. Сожгут пару деревень и всё.
При свете первых лучей Вадим рассмотрел своих спутников. Одетые в практически одинаковые кожаные доспехи, они были похожи, как братья близнецы. Эйландар отказался от своей замысловатой прически в пользу практичности. Да и доспехи у него были несколько богаче и покрыты металлической чешуёй.
Эльфы были вооружены длинными луками, за спиной висели колчаны. Авалейн был дополнительно вооружен двумя кинжалами, рукояти которых торчали у него из-за плеч. Эйландар и Элайн на поясе носили по компактному мечу. С клинком шириной около четырех сантиметров и длиной не более семидесяти, который являл собой нечто среднее между спатой и гладиусом.
— В общем, всё очень просто: принимаем бой на вершине холма. Не даём отсечь себя от воды, отбиваем первую волну орков и к реке. Там плот, на котором мы и переправляемся на тот берег, — Эйландар был сосредоточен.
— Какой плот? Откуда? — удивился Вадим.
— Пока ленивый человек спал, трудолюбивые эльфы, не покладая рук строили корабль, — пустил шпильку Элайн.
— Вадим, сколько огненных шаров ты направишь без ущерба для себя? — прервал зарождающуюся пикировку Эйландар.
— Думаю пять-шесть, — немного подумав, ответил Вадим.
— Считаем, что пять. На одиночные цели не разбрасывайся. Мы попытаемся сбить их в кучу, — деловито заявил Эйландар.
— Идут, — чуть слышно сказал Авалейн.
Вадим всматривался в сумерки до рези в глазах, но ничего не видел. О присутствии врага он догадывался лишь по жуткому вою, то и дело раздававшемуся с опушки леса.
— Кто это так воет? — спросил он, передергивая плечами.
— Варги, — коротко ответил Эйландар.