— Но мы, по-прежнему, в Зоне? — спросил я.
— Где же ещё, — вздохнул мой собеседник. — В Зоне, конечно.
— А ты кто? Ты здесь каким боком? — спросил я.
— За Зоной приглядываю, — мальчик развёл руками, мол, что поделаешь.
— Не маловат ли ты для такого?
— А больше ваш Мир никому не нужен, — грустно улыбнулся он.
— А тебе?
— А мне Лёху с Леськой жалко.
Я прямо опешил:
— Так это ты из жалости их сюда затащил? Вообще-то, Зона не место для детей. Здесь умирают.
— Затащил их сюда не я, а то, что вы называете артефактом. «Золотая рыбка» — слыхал про такой?
Я отрицательно покачал головой.
— А на счёт смерти, — продолжил мальчик. — Это вы сюда умирать приходите, А они пришли жить.
— Мы не сами сюда приходим, — возмутился я. — Нас заставляют. Если мы не пойдем в Зону, нас убьют.
— Убьют. Но умирать вы приходите СЮДА, — он ткнул пальцем в траву под ногами. — Представь, что, некие приговорённые к смертной казни, заявятся к тебе под окна, или прямо в квартиру, чтобы сдохнуть у тебя на глазах. И давай: кто кухонным ножом себе горло режет, кто пальцы в розетку суёт. А по ходу, серебряные ложечки воруют. Как ты к такому отнесёшься?
Я пожал плечами. От этого движения вдоль позвоночника полыхнуло болью, но тут же отпустило.
— Как тебя зовут? — спросил я, меняя тему.
— Зови Генка, — пожал плечами мой собеседник. — Или Сашка. Или Колька. Короче, как тебе понравится, так и зови.
— И как же ты за Зоной присматриваешь, Генка?
— Группа придурков, которых вы почему-то называете учёными, придумали аппарат, который периодически делает из вашего пространства друшлаг. Через получившиеся дыры лезут всякие всячины. А я, чтобы они здесь не натворили дел, прикрываю их замками.
— Аномалиями? — осенило меня.
— Да называй, как тебе хочется.
— А артефакты?
— Это свёртки чужих миров, чужого пространства под воздействием физики вашей Вселенной.
— Больно мудрёно, — покачал я головой.
— Ну, проще я сказать не смогу, Генка почесал затылок и продолжил. — Они лезут в ваш мир, как фарш из мясорубки. Здесь их, как говорит Лёшик, колбасит и плющит, они теряют одни свойства, приобретают другие… А потом полученными микроскопами вы забиваете гвозди.
— А мутанты?
— Какие мутанты? Несколько зверушек, которых занесло к вам с той стороны, и они при этом не сдохли? Они же безобидные…
— Снорки безобидные? Или кровососы? Или вот эта тварь, которая Жеку Речицу убила…
— Это Акушер что ли? Ты знаешь, что его создавали для опыления мёртвых миров спорами жизни? Что он ходячая фабрика этих самых спор. А вы в него из пистолета! Вот он и шарахнул акустикой. Ходит теперь, совестью мучится, бедолага… А на счет снорков и кровососов, это не ко мне. Это пускай ваши учёные объясняются. Научились, уроды, ДНК скрещивать…