— Я попробую… — растерялся Мирон. — Если найдём комп, или что-то типа…
— Отлично! Илья? Силовые решения на тебе. Плюс тактика: кого бить, чем и где!
Илья молчал, набычившись.
— Илья?
— Ну как бы… Ну, да, — промямлил он. — Цепь бы ещё снять…
— Снимем в процессе! Лиза? Вязать верёвки, кидать кости?
— Да я уже их хоть глодать… Так есть хочется… — пробормотала Лиза.
— Отлично! — через силу рассмеялся Вадим. — Убьём монстров и попробуем их съесть!
Глава 11
Господин Мнге прошёл сквозь рамку, давая слиться пяти копиям сознания, которые с утра действовали автономно.
Своё они отработали успешно: единый в пяти лицах, Мнге провёл урок у младшей группы, побеседовал с тремя десятками свеженаправленных в центр школьников, отобрал тех, кто подойдёт для дальнейших испытаний.
Для первого дня работы в новом городе это был неплохой результат. Он устал. Но рисковал ли он?
И есть ли среди отобранных сегодня детей тот, особенный, кто сумеет найти единственное и невозможное решение? Станет спасением для двух земных цивилизаций?
Сейчас необходимо решение, которое лучшие умы не в силах даже предположить. Нелогичное. Странное. В логике равных вторженцам нет, обычными путями их не победить.
Вторженцы были следующим витком эволюции. Обнажённым разумом. Существами без плотных физических тел.
Сгустками психической энергии, заключёнными в кокон личинки, звёздные ветры свободно несли их по Вселенной, и, рано или поздно, обитаемая планета попадала в этот поток. И тогда личинки начинали пробуждаться от сна, который мог длиться миллионы лет.
Личинки требовали меньше живой энергии, они первыми вступали в контакт с аборигенным населением, порабощая отдельных особей, питаясь их эманациями и накапливая силы для полного пробуждения вторженца.
Вторженцу было мало энергии одного симбионта, он создавал сеть в головах многих жертв, выступая их повелителем, кукловодом и фермером.
Образовав мощные разветвлённые сети и обеспечив себя питанием, вторженцы забавлялись тем, что стравливали своих рабов ради всплесков сильных эмоций. Заставляли их убивать друг друга.
Наиболее мощные вторженцы могли создавать гигантские сети из многих тысяч и даже миллионов особей. Этими же сетями они вели друг с другом разорительные войны. Устраивали геноцид чужим «фермам», захватывали друг у друга симбионтов и территории.
Симбионты сражались, как умели. Рано или поздно дело доходило до оружия судного дня — тектонического, климатического, ядерного.
Уничтожив планету, вторженцы окукливались и отправлялись дальше, гонимые звёздными ветрами. Невидимые, невесомые, спящие. Почти непобедимые для имеющих уязвимое физическое тело.
Но только почти.
Мнге задумался, соединяя пять вариантов памяти в один. Каких детей он искал? Смелых? Умных? Хитрых? Изворотливых? Дерзких?
Как определить в таких юных созданиях способность противостоять чужому разуму? Врагу, который маскируется в твоей собственной голове, забрасывая сознание страхами, обидами, вспышками гнева, злости, агрессии, насылая зависть, печаль, уныние?
Враг умён. Он знает, что глубоко «в душе» каждый из людей слабак, трус и предатель, способный на любую низость, лишь бы собственное брюхо было набито, а собственная жизнь могла продолжаться. Такова сила биологических инстинктов. А разум легко запугать, заглушить постоянным страхом.
«Ты — никто, ты — никому не нужен, кругом враги», — с этими мыслями пробуждающаяся личинка проникает в мозг жертвы. И слабый забивается в угол, а сильный берёт в руки оружие, чтобы защищать себя. Но не от личинок, нет. От соплеменников, в которых видит теперь только угрозу.
Не каждый способен ощутить, что невидимый враг внутри. Вступить с ним в схватку.
Но как угадать того из людей, кто будет бороться с обманом в себе самом?
Личинки умеют работать с чужими эмоциями, на то они и зародыши паразитов, первая фаза пробуждения твари.