— Вы рассуждаете так, словно имеете, как минимум, равное положение с Династией!
— А слова «как минимум» можно отбросить. Предположительную интонацию тоже…
Услышав это, сын Командора недоверчиво откинул голову, а затем склонился с седла, придвинувшись к девушке очень близко. Мадемуазель Ласкэ не отстранилась, и какое-то время молодые люди пристально глядели друг другу в глаза, соревнуясь в стойкости. Скоро Роман понял, что преимущество отнюдь не на его стороне. Ольда чуть приоткрыла алый рот, блеснув белоснежными острыми зубками, и лёгким движением ресниц ослабила яркость взгляда. К властной, покоряющей синеве неожиданно добавилась такая чувственность, что Роман испугался всерьёз, не в силах контролировать своё влечение. Он медленно, буквально по сантиметру, отодвинулся от роковой обольстительницы, едва не свалившись при этом с коня. И только выпрямившись и немного успокоив дыхание, сын Командора сообразил, что и сейчас, и во время нежных переглядок пальцы левой руки Ольды выбивали на её бедре спокойный, размеренный танцевальный ритм: «Раз-два-три, раз-два-три…»
— Дайте, пожалуйста, сигарету, — хрипловатым голосом попросил Роман и нервно откашлялся.
— А стоит ли? — осведомилась Ольда, без малейшего удивления доставая свой «Кэмел». — Курить вот так, с большими перерывами, вредно для здоровья!
«Близкое общение с тобою — тоже», — фон Хётцен-младший еле сдержался, чтобы не брякнуть это вслух. В самом деле, выделилось столько адреналина, а куда его растрачивать?
Он осторожно затянулся, подумав, что не баловался табаком со студенческой поры. Ольда наблюдала за ним с явным удовлетворением.
— Почему вы изменили своё решение? — поинтересовалась она. — Это ведь очень ответственный поступок!
— Да нет, чисто импульсивный, — ответил Роман. — Поступок, основанный на мгновенном желании… Кстати, любопытно: откуда у вас «верблюдик»?
— Откуда и всё остальное — питание, одежда, лекарства… У нас имеется несколько моделей синтезаторов — от пищевых до универсальных. Не таких совершенных, как на вашей Станции, но вполне надёжных! Они удовлетворяют почти все наши житейские потребности. Примерно такое же оборудование есть и у богатырей, и у некоего не слишком молодого нахала по имени Серж, по которому ваша Малинка одно время весьма активно сохла, — (последнее замечание было высказано Ольдой небрежно, вскользь). — Неужели вы думаете, что мы ведём дикарский образ жизни?
— Если судить по внешнему облику ваших спутников, — усмехнулся Роман, — то цивилизованностью от них не пахнет. Запашок имеется, но несколько иного толка… Лишь Мстислав может претендовать на исключение, но и ему не мешало бы почаще мыться!
— Так это же витязи! — удивлённо воскликнула Ольда. — Стопроцентные вояки, сторожевые волкодавы, обслуга! Какое отношение они имеют ко мне? Их же на порог Дворца никогда не пускали, не пускают сейчас и впредь пускать не будут! Пусть ещё спасибо скажут, что Старшая Королевна сдуру начала посещать Малый Замок и закатывать для них приёмы, предварительно облив себя с ног до головы духами…
— Должно быть, она считает, — значительно заметил Роман, — что с вооружённой силой лучше поддерживать ровные отношения и не ущемлять её достоинство. Не стоит оставлять витязей без внимания, а не то они могут ответить тем же!
— Ой, да вы ничего не понимаете, — нетерпеливо поморщилась Ольда. — Династия вообще ни в ком не нуждается — наоборот, это её знамя всем до зарезу необходимо. А уж что касается «вооруженной силы», то не надо меня смешить! Даже не самое их грандиозное желание — проучить как следует этого хвастунишку Сержа — так и осталось несбыточной мечтой. Хотя соотношения использовались далеко не благородные: трое витязей против рыцаря, четверо, пятеро… Говорят, аж всемером пытались! Оставалось только навалиться всей ватагой! Единственное, на что наши вояки оказались способны — это кое-как поддерживать тысячелетний паритет на «Спорных Территориях» вместо радикального решения проблемы.
«Интересно она стала выражаться!», — подумал Роман и поспешил уточнить, как именно данную задачу следовало бы решать. Ольда лениво на него поглядела и спокойно ответила:
— Иначе.
— А всё-таки, — настойчиво продолжал сын Командора, — если бы во главе команды стояли вы?
— А вам кажется, что я нахожусь где-то далеко в стороне?
— Прошу прощения за невоспитанность, недоверчивость и определённое нахальство, — вкрадчиво заметил Роман, — но такое сенсационное признание — и никакого, хотя бы самого малюсенького доказательства!
Ольда понимающе усмехнулась и деловито погрозила пальчиком.
— Похоже, что вы из тех мужчин, — сказала она, — которые, проведя ночь с девушкой, наутро выпрашивают у неё какое-нибудь подтверждение любви — колечко или перстенёк — словно перед этим они долгие часы занимались исключительно разговорами о погоде на ближайшие месяцы… Но поскольку у нас было всего лишь триста тридцать минут молчания, то я сжалюсь над вами и приглашаю навестить меня в Замке Династии Рэчери. Как, убедительно?
— Вы не шутите? — Роман и впрямь был поражён. — Вы и в самом деле обладаете такой властью?
— Да, вы точно из этих мужчин — недоверчивый и… и красивый, — томно вздохнула Ольда и едва заметным движением тронула своим сапожком сапог Романа. — Наклонитесь-ка, пожалуйста, ко мне. Нет-нет, ещё ниже… А теперь я надену вам на шею вот этот золотой медальон, его у нас называют «Знак Внимания». Покажите его любому витязю, и он незамедлительно проводит вас ко мне. Мои покои в Малой Стрельчатой Башне, на самом верху. Я слышала, что Старшая Королевна пригласила вашу сестру? Так можете явиться вместе.
— Скажите, а как она это сделала? — спросил Роман. — Что, у Королевен имеется двусторонняя радиосвязь?
— Нет, они перекрикиваются по воздуху, — передразнила Ольда. — Конечно, имеется! А теперь — вы не желаете поблагодарить?
Спохватившись, Роман принялся было строить изящные словесные сооружения, но вдруг оборвал себя и снова наклонился к девушке.
— Понимаете, — почти прошептал он ей в ухо, — при знакомстве вас представили всего лишь как скромную сотрудницу Королевской канцелярии, и за время пребывания на Станции вы не выходили из этой роли. А сейчас — фактически определили себя как главу «теневого кабинета», скажем так… Почему вы решили раскрыться?
Внимательно выслушав, Ольда повернулась к молодому человеку и сделала знак, что теперь ухо должен подставить он. Ощущая частые, еле уловимые прикосновения горячих девичьих губ, Роман изо всех сил старался держать себя в руках.
— Я предложу на выбор два ответа, — (бархатный загадочный шёпот заставлял сердце биться чаще), — попробуйте угадать правильный… Как вы думаете: может быть, я ужасно соскучилась за дни утомительного путешествия от Дворца до вашей Станции и, не замечая привычного восхищения собой, решила наплести пару заманчивых небылиц, чтобы привлечь к себе общее внимание? А может быть, я сказала чистую правду, чтобы произвести впечатление именно на вас?
— Мне кажется, эти ответы можно частично объединить, — Роман старательно облизнул враз пересохшие губы, почувствовав, как язычок Ольды на миг коснулся мочки его уха.