— Конечно! Осознали! Так и представляю себе «осознавшего» Иннокентия! А всё же намекнули, что буковку «н» из твоего титула можно выбросить, и тогда…
— …и в-последних — теперь наклоняй средний палец, а я напомню тебе хронологию событий. Около двух лет назад Мстислав сообщил мне о случайной встрече с серьёзным человеком, который уверял, что знает, как раз и навсегда решить проблему «Спорных Территорий» в пользу Династии…
— Не уверял, а упомянул вскользь.
— Хорошо, пусть так. Упомянул. Я не придала этому значения, а когда информация добралась до тебя и ещё некоторых, то, помнится, мы весело на эту тему посмеялись. Ты, кстати, заливалась громче всех.
— Ишь ты, памятливая какая! Было такое, допустим.
— Вот-вот, а Мстислав нисколечко не улыбался. Ровно через неделю он сообщил, что его новый знакомый здорово не поладил — и не с кем-нибудь, а с самим Аггеем! — и намерен с ним разобраться по полной программе. Я, к сожалению, не была тогда знакома с этим атаманом, а то ни в жизнь не допустила бы… Все наши захихикали опять, а спустя несколько часов снова явился глава витязей и предложил воспользоваться суперсвязью и послушать, что творится в эфире.
— Помню, помню, — недовольно хмыкнула Ольда и щёлкнула согнутыми пальцами зеркальное отображение Малинки в нос, лоб и корону. Затем она отошла к дивану и плюхнулась на него, задрав ноги на боковой валик. — Аггей, возвращавшийся с отрядом богатырей в свой лагерь по сотни раз хоженному маршруту, вдруг среди белого дня полностью заблудился, оказавшись в незнакомой местности. Там он подвергся нападению оборотней, хотя никакой «зоны смерти» и близко не было — мы проверяли по секретным картам. Глупый атаман самонадеянно решил справиться с нечистью и быстренько потерял двоих людей. Однако лишь под вечер он снизошёл до просьб о помощи по радио у Тита, Вахтанга, Саверия и прочих обормотов, но было уже поздно. Его окружили со всех сторон уроды похлеще тех, что посетили давеча малую станцию № 3, и если бы кто-то неизвестный не сообщил вдруг по личному коду Аггея, в каком направлении тому нужно прорываться и как в темноте не сбиться с курса, то…
— …то Династия лишилась бы симпатичного врага, — согласилась Младшая Королевна.
— Я уверена, что этим неизвестным добрым дяденькой был вездесущий злой гений здешних мест по имени Серж, — сразу же уколола мадемуазель Ласкэ, — оказывать услуги в критические минуты он страсть как любит! А тебе, стало быть, понравился Аггей «Тихий»? Впрочем, на фотоснимках он отлично смотрится!
— Да, он приятнее, чем Тит — воспитанный, спокойный… А старичок показался мне каким-то скрытным, а иногда и двуличным. Слишком уж много елея в голосе. Конечно, атаман он серьёзный, с огромным авторитетом…
— …который ему всё тот же Серж усиленно создаёт и поддерживает! — подхватила Ольда и вызывающе вытянулась на диванчике. — Да, всё это было — тогда мы и заинтересовались по-настоящему странным приятелем Мстислава. Затребовали данные, подробности, портреты…
— …и ничего не получили — витязь признался нам, что боится!
— Значит, это был нахвальщик — поставила диагноз Ольда. — Больше никем доблестного командира корпуса витязей не испугаешь.
— Почему же, на мой взгляд, можно, — протянула Малинка. — Например, расстроенным видом Старшей Королевны.
— Ты и в самом деле так думаешь? — мадемуазель Ласкэ с интересом посмотрела на Королевну Младшую. — Господи, вот счастье-то привалило!
— Насчет счастья не знаю, а в определённой взаимной симпатии сторон уверена точно.
— Ну… когда-то, может, что-то такое и было, — зевнула Ольда, — а сейчас, как говорится, не смеши мои коленки…
— Какая самонадеянность в решении проблем… любых! А мне почему-то кажется, что Мстислав ещё может питать определённые надежды.
— Лучше бы сей витязь пошёл на штурм твоей крепости, — мадемуазель Ласкэ довольно бесстыдно потыкала пальцем, и Малинка сразу же покраснела. Однако вслух сказала:
— Ты бы ещё Ястреба предложила!
— Не-ет, этот друг сердечный мне всегда напоминал Герберта Стэплтона, — поморщилась Ольда, — а Герберт, в свою очередь, — мифического робота Франкенштейна. Кто-то через гипноз запрограммировал парня на два убийства в месяц, тот и пошёл стараться… Зеркальный двойник нынешнего Иннокентия! Хотя не совсем: мерзкий атаманишка явно снабжён в карательных делах генератором случайных чисел. Можно и полгода о нём ничего не слышать, даже иной раз порадуешься — а вдруг помер, переевши мухоморов для возбуждения злости? Но потом начинают сыпаться сообщения, как листья осенью с деревьев: десятого числа напал на конный разъезд витязей, двенадцатого — на другой, тринадцатого — на третий… Знаешь, иногда мне кажется, что я знаю только одного нормального человека в этом мире…
— И-и-и-и?..
— Тебя, — совершенно серьёзно сказала Ольда. — Все остальные — сплошь «власто» и сластолюбивые маньяки!
— Спасибо за приятное, в общем, мнение, — невесело улыбнулась Малинка, — хотя я иногда подозреваю, что «нормальность» и «правильность» являются отличными проводниками в мир Большой Скуки…
— Наконец-то начала понимать — прожив всего-навсего почти четверть века! Однако не забывай, что в наших краях веселье всегда рано или поздно окрашивает судьбу в цвета крови. Я, конечно, живу на всю катушку, но не исключено, что однажды меня обнаружат в чьей-нибудь постели с кинжалом под левой грудью…
— И тебя устраивает такой исход? А на остальное наплевать?
— Скажешь тоже! Я всё ещё мысленно просчитываю каждый поступок! Однако, что скрывать, за последние годы изрядно распустилась…
— Вот-вот, то-то и оно, — Младшая Королевна огорчённо повздыхала, глядя в окно, а потом вдруг опять прикусила больную губу, сжала кулачок и, подойдя к вольготно развалившейся Ольде, тщательно одёрнула её высоко задравшуюся юбку. Девушка на диване возмущённо дёрнулась и заметила, что если так пойдёт дело и дальше, то образец нравственности фамилии Рэчери неизбежно превратится в образец ханжества.
— Выстрел мимо, — ответила Малинка, едва шевеля губами. — Дело в том, что за нами наблюдают.
Мадемуазель Ласкэ заинтригованно посмотрела на неё, тихонечко присвистнула и скосила глаза на оконный «иллюминатор». Затем понимающе усмехнулась: