— Подслушивают, подглядывают… — дальше в её голосе зазвучали откровенно издевательские нотки: — А может, это какой-нибудь сексуально одержимый? А ты бедняге всё обозрение испортила! Надо бы как-то поставить его в известность, что сегодня я надела трусики жёлтого цвета в чёрный горошек…
— Это они уже видели и знают, — сердито сказала Малинка. — Боюсь, что сексуально одержимая здесь как раз ты.
— Одну минутку! Почему «они»?
— Потому, что их двое, — выразительно отчеканила Младшая Королевна. — Мне, в отличие от них, на таком расстоянии бинокль не обязателен. Лиц, к сожалению, разглядеть не могу, но что делают — скажу. Один сидит в кустах, привалившись спиной к дереву, а второй в чёрной куртке с капюшоном пялится на твои жёлтые в горошек…
— Ишь, какой любопытный выискался! Ладно, хватит — хорошего понемножку, — Ольда быстро села, плотно сжав ноги. — Так, прикинем: один наверняка тот, с кем нам предстоит договариваться. А вот кто второй?
— Кто-нибудь из команды… Мстислав же говорил, что у его знакомого своя команда, — Малинка пожала плечами. — Какая разница?
— Всё не так просто, моя наивная аристократочка, всё далеко не просто! Итак, больше ждать нет смысла. Иди, зови Мстислава — пусть он займётся непосредственной организацией встречи. А я переоденусь и через пять минут буду готова.
Оставшись в комнате одна, Ольда первым делом встала точнёхонько напротив окна и вкрадчивыми, медленными движениями сняла через голову свое мини-платьице. Потом она несколько раз прошлась взад-вперёд походкой профессиональной топ-модели, словно предлагая всем желающим убедиться, как мало материи пошло на её модный купальный ансамбль. Особенно это было заметно для верхней его части, ибо то, что поддерживало эффектный бюст (впрочем, мало нуждавшийся в поддержке), практически не напоминало лифчик. Пощеголяв в таком виде, мадемуазель Ласкэ подошла вплотную к стеклу, поглядела через него куда-то в ясное небушко, а затем поднесла к глазам кисть правой руки и, повернув к себе ладошку, принялась рассеянно её изучать, будто интересуясь линией жизни. При этом девушка начала плавно загибать пальцы, словно припоминая пункты, названные Младшей Королевной. В конце концов, остался стоящим, как столбик, только один средний палец. Ольда очень обстоятельно его обсмотрела и вдруг сделала этим пальцем два резких движения вверх. После чего она плавно развернулась, плавно подвигала бёдрами и небрежным нажатием кнопки полностью затемнила окно…
…Неизвестный, стоявший на довольно-таки приличном расстоянии от станции, оценил предназначенную явно для него хулиганскую выходку Ольды смачным плевком в ствол дерева. Затем он опустил бинокль, скверно выругался и повернулся к Мстиславу — витязь со скучающим видом покачивал на ладони наушники, из которых доносилось сплошное мощное шипение. Рядом стоял комплект аппаратуры самодельного изготовления, продолжавший бесполезно работать.
— Слушай, умник, — донеслось из-под капюшона, — ты кого сюда привёл? Одна девка словно только что из детского сада, вторая — из борделя! Что мне с ними делать, о чём говорить? Не разочаровать ли их капитальнейшим образом?
— Неужели и тебя мадемуазель Ласкэ достала? — удивился Мстислав и, не сдержавшись, негромко рассмеялся. — Я этому, признаться, даже рад: убедился, что нахожусь в союзе с человеком, а не с кибернетическим существом… Что там произошло? Малинка нацепила на макушку вместо короны белый бант и кушала манную кашу? А Ольда устроила стриптиз?
— Поразительная догадливость! Или богатый опыт на подобные зрелища, да? Кажется, мы расходовали энергию зря — по всем признакам речь у девчонок шла исключительно о нарядах и о том, кто из них «милее, румяней и белее». Единственное, что заслуживает внимание, так это превентивное включение защиты. Задолго до того, как было произнесено первое слово.
— Важный знак, не правда ли? — витязь выключил питание приборов и встал, держась так, чтобы распознать его из окна было невозможно. — В остальном же перед тобой — театр, театр! Итак, заочное знакомство с Ольдой Ласкэ в одностороннем порядке можно считать состоявшимся. Эта женщина является моторчиком почти всех интриг Дворцов Рэчери, а её поведение на людях — всего лишь фирменный стиль, многих сбивающий с толку!
— Уж не хочешь ли ты сказать, что перед нами — гений дипломатии?
— Это преувеличение, но обыграть фаворитку Старшей Королевны даже тебе будет трудновато. Честно говоря, с удовольствием предвкушаю сшибку интеллектов!
— Кого? Чего? — неизвестный резко обернулся, и витязь, как всегда, несколько попятился. — Я здесь исключительно для того, чтобы принять капитуляцию! Согласятся на мои условия — что ж, милости просим в клуб энергичных реалистов! Нет — ну и пускай киснут в своих Замках-Дворцах-Городках, пока не протухнут… Мне вполне достаточно для эффективной работы тебя, мой достопочтенный витязь, «Слепого» и кое-кого из «политиков». Впрочем, обошлись бы и без них.
— Приятно слышать, что меня так ценят, — Мстислав поклонился, — однако без определённой части аристократии обойтись будет трудненько. «Политики» многое знают из опыта прошлых веков и держат холёными лапками важные рычаги влияния на… на общее состояние дел. И потом всё-таки не следует забывать и о Королевнах. Младшая, конечно, всего лишь инструмент в руках Старшей, но инструмент страшненький… Поэтому с мадемуазелью Ласкэ лучше договориться — хотя бы о нейтралитете Династии.
— Ты говоришь с такой уверенностью, — заметил неизвестный, — словно Королевна Хельга сразу помчится выполнять все рекомендации этой Ольды! Или у неё ум без характера?
— Готов поклясться, — витязь ударил перчаткой по колену, — что мнение Ольды явится определяющим — уточнения и выпады Малинки вряд ли смогут что-либо изменить. А насчет личных качеств… У Хельги и ум имеется, и характер… мешает только излишняя прямолинейность поступков и суждений. Когда же довеском ложится циничная, изощрённая хитрость мадемуазели Ласкэ — тогда и возникает тандем Личностей, противостоять которому очень и очень непросто. Во всяком случае, ни я, ни граф Усталый, ни Филипп-Учёный этого сделать пока не смогли. Равно как по отдельности, так и все вместе.
— Могу сказать, почему, — смешливо предложил неизвестный и подошел к Мстиславу очень близко. — Миндальничаете много! О каких-то «чувствах» никак забыть не можете! Жёстче надо быть, мой друг, жёстче! Женщины — они становятся послушными не тогда, когда их ласкаешь и уговариваешь, а когда с интересом бьёшь! А теперь дай-ка мне небольшое уточнение насчёт личных пристрастий Хельги Первой. Она что — любительница хорошеньких девочек?
Мстислав вздрогнул, поднял голову и на этот раз почти выдержал пустой, давящий взгляд человека в капюшоне. Затем всё же отвернулся и ответил:
— А если и так — тогда что?
— Последовал бы второй вопрос — про активность и пассивность. Но поскольку твой завуалированный ответ оказался отрицательным, то просвети же меня, на чём ином базируется классическое сексуальное понятие «фавора» мадемуазели Ласкэ? Судя по тому, что мне удалось увидеть, трудно понять, каким образом откровенная распущенность и бесстыдство этой Ольды сочетается с мечтательностью и строгой порядочностью (судя по твоим словам) Королевны Хельги! У женщин противоположные качества характеров часто притягиваются лишь в воображении, а в реальный дружеский контакт входят крайне редко.
— Мне кажется, — после недолгого молчания с усилием ответил Мстислав, — здесь главенствует спортивный интерес: каждой хочется обратить интересующего её человека, так сказать, в свою веру. Говоря по-женски, «испортить», что ли…
— Это всё лирика, — нетерпеливо перебил неизвестный. — Давай о главном.
— Ты что же — знаешь ответ? И сейчас меня проверяешь?
— Вовсе нет, я лишь предполагаю, в чём дело. Итак, идёт подспудная борьба за решающее влияние на Младшую Королевну, не правда ли? Ты, извини, отпал давно, господин Серж — недавно. Вашу аристократию в глазах Малинки рыцарь успешно сумел смешать с… подходящий аппетитный образ можешь придумать сам. И остались только две предприимчивые личности: старшая сестра и талантливая авантюристка!
— Возможно, что и так, — если Мстислав и был озадачен выводами, то постарался это скрыть — он наклонился и стал упаковывать шпионскую аппаратуру. Потом, не поднимая головы, добавил:
— Если Ольда и ведёт две партии — в том числе, и свою собственную — то, поверь, о простой капитуляции нечего и думать. Она начнет лавировать, хитрить, изыскивать малейшие шансы! Прости, пожалуйста, но если зазеваешься… Одним словом, мадемуазель Ласкэ умеет отхватить всю руку, даже когда ей не протягивают и пальчик — сработает по одной тени! Не исключено, что она может решиться и на отчаянные меры.
— Да? Это ещё какие?