— И чем же?
— Сканирование памяти.
Та-ак… Откидываюсь на спинку стула и внимательно смотрю на Шармата. Тот даже не отводит взгляд. Шельма.
Но невидимая опора под ногами не пропадает. Шанс?
— Я похож на идиота?
— Не похожи, — в ответ вежливая улыбка. — Именно потому я вам и предлагаю этот вариант. Ваша память против записи. У вас нет другого выхода. Поймите. Если мы не докажем вашу невиновность по этим пунктам обвинения…
— А если докажем, я получу по совокупности за Шлемова от пятнадцати до двадцати. В том случае, если не стану дебилом после вашего сканирования. Если начистоту, — не могу сдержать иронии. Но шельма даже бровью не повел. Опытный, красавец.
— Двадцать не сорок, согласитесь. Вы будете вполне в силах, и к тому же ваша репута…
— Какая к чертям, репутация? — я начинаю терять терпение. Охрана тут же берёт меня на прицел, но адвокат машет руками, успокаивая. Правильно. Спокойно, Лёха. Спокойно. Поздно дёргаться.
Под ногами появляется ещё одна невидимая ступенька. Наверх. Осторожно делаю невидимый шаг, зависая и балансируя на скользкой невидимой плоскости.
Держит.
Вот чёрт… Всё-таки шанс. Но сначала выяснить всё до конца.
— Что я буду делать с этой репутацией? В пятьдесят лет меня не допустят даже мусоровозы на орбиту выводить хоть с репутацией, хоть без. А амнистия через слабоумие мне не нужна.
— Предпочитаете вышку? — Шармат откидывается на стул, смотрит холодно. — Перед кем вы геройствуете, капитан? Таких, как вы, — сотни. Чёрный Корпус и не через таких перешагивал и не замечал. Неужели вы хотите оставить ваших обидчиков довольно потирать руки, наблюдая за вашей казнью?
Топлю окурок прямо в пепельнице, минуя измельчитель. Пятая сигарета. Или шестая? Неважно.
Я не падаю. Более того, поднимаюсь наверх. Пусть медленно, но — верно.
— А вам-то что, — хмуро смотрю на адвоката. — Вы свои деньги получите в любом случае.
Улыбается, сложив руки на груди.
— У меня тоже есть репутация, Алексей Витальевич. И если вам начихать на вашу, то мне на свою — нет.
— А репутация адвоката, который довел своего клиента до слабоумия, вас не пугает? — Сам удивляюсь проснувшейся иронии. Плоскость под ногами чуть дрогнула, заставляя собраться.
Не расслабляйся, Лёха. Рано.
— Вы не станете слабоумным, — шельма снова наклоняется ко мне. — Ваши личностные характеристики…
Как вы уже надоели с этими характеристиками…
Шармат прерывается на полуслове.
— Хорошо, капитан. Давайте так. Если вы соглашаетесь на сканирование, я беру на себя обязательства уговорить Шлемова и Веселову забрать заявления. Тогда вам за сопротивление в состоянии аффекта будет грозить только пять лет. На такой срок вы согласны?
На невидимой плоскости появилась не ступенька — лестница. И я, почти не задумываясь, взлетаю по ней наверх. И замираю, поставив ногу на тонкую грань, но не решаясь сделать последний шаг.
Пять вместо пожизненного, а то и вышки? Чёрт… Хороший выбор. Потерять всё или получить шанс выйти в расцвете лет. Шанс небольшой.
Но он есть.
Пилотов моего класса не сотни — десятки. Найду работу. Даже с такой репутацией.
Грань, ребро невидимой другим плоскости реальности толщиной с мой палец. Но это единственная вероятность, нужная мне. Значит, я должен удержаться.