— «Вот и хорошо, я никуда не тороплюсь».
— «Появились мы очень давно, когда кроме четырех рас было намного больше. Те времена нельзя назвать спокойными, каждый день появлялись новые виды тварей, которые собирали свою кровавую жатву. Потом, в противостояние нечисти, появились мы — бесстрашные валькирии, хранительницы покоя в этом мире. Нас было семеро. Я, Cанита, Калиа, Килани, Веара, Налия и Вирра — старшая валькирия. Все мы вели ожесточенную борьбу за всех выживших в этом мире, каждый день отвоевывая территорию за территорией и истребляя легионы тварей. Но не стоит думать, что мы были неуязвимы и всемогущи. В этих битвах я потеряла своих трех сестер — Вирру, Килану и Налию. Они храбро дрались за свою жизнь, но численный перевес противника был слишком велик». Я почувствовал, как в голосе валькирии появилась нотка грусти. Горечь утраты, пусть и прошло несколько веков, никуда не исчезает.
— «Да, знаю, читал об этом в старинных свитках, еще когда был совсем мальчишкой. Я и представить себе не мог, что раньше было все так серьезно. Можно подумать, что в наши дни этих тварей много, а оказывается это всего лишь детские игры по сравнению с тем, сколько истребляли вы — удивленно присвистнул я, одновременно восхищаясь мужественностью этих хрупких, но могучих воительниц — А что стало с остальными валькириями?»
— «Это самая интересная часть моего рассказа. После того, как нас осталось четверо, между нами начался разлад, каждый хотел обладать посохом мощи Старшей валькирии. Все докатилось до того, что две самые ярые претендентки — Санита и Веара, стали уговаривать меня, чтобы я убила Калию, якобы та задумала перейти на сторону нечисти, понимая, что посохом ей все равно не завладеть, но я отказалась и попыталась предупредить Калию о том, что ей грозит опасность, но не успела. Санита заточила меня в этот чертов медальон, в котором и нахожусь по сей день, а Калию они, вероятней всего, все — таки убили»- сказала Селена и замолчала, возвращаясь мыслями в то время.
— «А сейчас они живы? И у кого находится посох?».
— «Сейчас? Если честно не знаю. Я еще не скоро обрету свою прежнюю мощь, но глубоко сомневаюсь, что эти две предательницы просто так исчезли бы или умерли- с презрением в голосе ответила Селена — а посох мощи и вовсе я видела последний раз, когда его направили на меня, чтобы заточить в магическую тюрьму». Я лишь вздохнул — нелегкая судьба выдалась у этой девушки, но теперь она свободна и в безопасности, а Селена, в свою очередь, будет приглядывать за нами. Положив мешок под голову, улегся поудобнее на него, закрыл глаза, переваривая то, что услышал от валькирии.
— «Сат…»- тихо прошептал голос у меня в голове
— «Да, Селена?»
— «Я, конечно, понимаю, что ты с сестрой ничем мне не обязаны, но все же осмелюсь попросить вас о помощи».
— «Эмм, конечно, а в чем именно мы должны тебе помочь?» поинтересовался. прикидывая в голове, что же такого могут сделать два кариоланина, чего не может сделать валькирия.
— «Я хочу вернуть свою силу и поквитаться с Санитой и Веарой — они мне за все заплатят»- с ледяным спокойствием ответила валькирия.
Глава 7
Утром я пересказал Светиале мой ночной разговор с Селеной, на что та, нахмурив лоб и усмехнувшись, непременно пообещала при случае, цитирую дословно «надрать задницу этим двум курицам, которые посмели открыть свой клюв на нашу подругу» Да да, именно подругу! После случая с туманным даори, Светиала прониклась симпатией к валькирии, и хоть та говорила с ней через меня, это не мешало им обмениваться репликами, используя меня словно передатчик, но я не возражал — пусть девочки болтают.
Ближе к полудню, на горизонте показались башни Матинга. До контрольной точки нашего путешествия оставалось чуть больше пары часов езды, поэтому, пришпорив коней, мы помчались во всю прыть. Матинг довольно старый город, с хорошо укрепленными стенами и оружейными башнями, которые патрулируются Черными плащами. Население здесь было представлено всеми известными расами, ну а как иначе? В больших городах, где водятся деньги, каждый может найти себе работу по душе. Здесь я с сестрой бывал лишь однажды, да и то проездом, поэтому подробно изучить город у нас не было времени. Въехав в главные ворота, представляющие собой две огромные металлические створки со странными рисунками, нас остановил патруль плащей, во главе с капитаном.
— «Позвольте представиться — капитан патруля Черных плащей — Валиант Дронек».
— «Приятно познакомиться — промурлыкала моя сестра, слегка улыбаясь — Я Светиала, а это мой брат Сатиндор. Мы по приглашению барона Рапиро». В подтверждение своих слов, она достала бумагу с личной печатью барона. Капитан, слегка поклонившись и внимательно изучив бумагу, отошел, давая нам возможность продолжить путь. Я кивнул ему в знак благодарности, после чего направились прямиком к имению, которое находилось на другом конце Матинга. Ехать на лошадях в таком оживленном городе было небезопасно, поэтому спешившись, мы продолжили путь на своих двоих, придерживая животных за уздечки. Кардинальные отличия от Суттина были на лицо: относительно чистые улицы, регулярные патрули Черных плащей, богато украшенные вывески торговых лавок, даже куртизанки и те старались навести марафет, чтобы хоть как-то привлекать клиентов, которые в основном состояли из неудачно женившихся муженьков или желторотых юнцов, еще не видевших женской груди. Дома в основном были из природного камня, на котором умелые мастера умудрялись вырезать различного вида узоры- все это выглядит довольно интересно, словно находишься в галерее городского масштаба.
— «Братишка, смотри, с виду неплохой трактир, может там и остановимся?». Конечно, идти к барону нагруженные вещами, да еще и с лошадьми было, по меньшей мере, неуважением к нему, поэтому, кивнув в знак согласия, мы направились к двухэтажному трактиру с причудливым названием «Счастливчик Мельт». В чем именно он был счастлив оставалось загадкой. Я привязал скакунов у входа и мы с сестрой зашли внутрь. В трактире было довольно людно, пахло дешевым пивом и жареным мясом. Особых убранств здесь не было, но радовало то, что здесь было относительно чисто. В зале стоял десяток столов, которые были практически все заняты. Заприметив один свободный, я кивнул сестре и мы направились к нему, прикидывая в мыслях, что заказать на обед. Место было довольно удачным — столик был в самом углу трактира. Мы не успели еще присесть, как к нам тотчас же подбежала девица в засаленном переднике и с кокетливым взглядом.
— «Добрый день. Что будете заказывать?»- улыбаясь не очень ровным рядом зубов, спросила девушка, засматриваясь на меня.
— «Две порции мяса с картошкой и два пива, только не то дешевое пойло, которое вы наливаете другим, а нормального»- с деловым видом ответила Светиала, откидываясь на спинку стула.
— «У нас все самое лучшее, можете не сомн…»- заговорила, было, официантка, но увидев взгляд моей сестры, запнулась и умчалась выполнять заказ.
— «Ты не слишком сурово с ней?»- усмехаясь, спросил я, оглядываясь вокруг. За стойкой сидела пара мужичков что- то яростно обсуждавших между собой. Рядом с ними стояло по три пустых кружки пива, видимо причина столь горячих споров.
— «Как раз, иначе нам нальют прокисшего пива и дадут тухлого мяса. Нужно сразу дать понять, что мы терпеть этого не станем». Девушка принесла заказ спустя десять минут. Аромат от жареного мяса с картошкой заставлял желудок урчать от голода, поэтому мы немедленно принялись за еду, уплетая за обе щеки и запивая холодными пивом, которое, нужно заметить, оказалось вполне приличным. Позади тихо раздавалась ненавязчивая мелодия — тощий паренек в рубашке не по размеру играл на чем- то, развлекая посетителей. За едой мы не заметили, как к нам сзади подошли трое людей, с небритыми рожами и явным намерением поискать себе проблем.
— «Эй, ребятки, вы заняли наш столик»- просипел один из них, гнусно улыбаясь.
— «Да, да, но мы готовы вас простить. Освободите столик, закажите нам пива и можете валить на все четыре стороны»- добавил второй, заливаясь хохотом. Я переглянулся со Светиалой — местное быдло есть везде и Матинг был не исключением.
— «Ну что, сестричка, закажем господам пива, да свалим по- тихому?»- нарочито громко обратился я к ней. Люди начали оборачиваться, предвкушая скорое забавное зрелище.
— «Конечно, куда уж нам! Против таких сильных мужиков мы явно не выстоим»- поддержала мою иронию Светиала. В ее глазах начал загораться нехороший огонек. Наглецы стояли, переглядываясь и потирая руки от радости, что вот так просто развели двух лохов на пиво. Отвернувшись, мы продолжили трапезу, больше не обращая внимания на троицу. Счастье на их лицах постепенно сменилось недоумением. Первый подошел, положив мне руку на плечо, видимо собираясь вытащить меня из-за стола.
— «Убери руку».
— «Я так понимаю до вас не дошло? Встали и свалили быстро, твари»- сказал он, не обратив внимания на мои слова. Ну и зря, его проблемы. Мой кулак в латной рукавице врезался ему в подбородок, кроша челюсть и зубы, превращая в кровавое месиво. Бандит заскулил, схватившись за лицо, упал на колени и отполз к своим дружкам, которые в отличие от своего недалекого друга, разумно не лезли в драку.
— «Еще есть желающие?»- спросил я, обводя взглядом зал трактира. Смельчаков не нашлось, разве что хозяин трактира распорядился выгнать этих троих горе — бандитов. Все снова занялись своими делами — веселье закончилось, не успев начаться. Мы спокойно доели, расплатившись за заказ, отметив на мне еще раз томный взгляд официантки, подошли к хозяину.
— «Здравствуйте, господа, я Счастливчик Мельт. Прошу простить меня за это маленькое недоразумение, этих идиотов сюда больше не пустят — залебезил он — что вам угодно? Комнату с одной кроватью?»- подмигивая мне, пошутил Мельт.