— «Живее, иначе мы здесь навсегда останемся спать!» — рявкнул я. Сейчас было не до церемоний. Сестра наконец-то поняла, что дело и правда серьезное и начала произносить заклинания, но было видно, что она не успевает — туман уже появлялся из- за ближайших деревьев, без труда просачиваясь сквозь них. На стволах оставались черные пятна от соприкосновения с тварью.
— «Продолжай, я задержу его, сколько смогу, но лучше тебе поторопиться»- крикнул я сестре, бросаясь к сгустку. Доставать меч не было смысла, поэтому я уповал на свою врожденную ловкость и реакцию. Белое облако, заметив меня, мгновенно нацелилось, видимо посчитав сумасшедшим и легкой добычей. Я подошел как можно ближе к твари, готовый в любую минуту увернуться от удара. Туман слегка подрагивал от нетерпения, выжидая удачного момента для атаки. И выждал- таки — я едва успел увернуться от его атаки, откатившись в сторону и вскакивая на ноги. Сейчас промедление было подобно смерти. Туман снова замер напротив меня. Краем глаза я заметил, что сестра практически готова — искры вовсю полыхали между ее пальцев, превращаясь в маленькие язычки пламени. Тварь снова бросилась, но в этот раз она обхитрила меня, сделав ложный выпад. Я, как и в прошлый раз попытался спастись откатом в сторону, но туман, разгадав мой замысел, резко изменил траекторию и рванулся в сторону ко мне. Встать мне уже не посчастливилось — белое облако оказалось точно надо мной. Все тело сковало ледяными оковами.
— «Светиала, скорее! — заорал я, тратя последние силы и стараясь выбраться из-под твари, но та была непоколебима. Создавалось ощущение, словно это было не облако, а с десяток кариоланинов, причем в такой же тяжелой броне как моя. Взвалившаяся тяжесть никак не давала мне сделать спасительный вздох — легкие начинали гореть, им катастрофически не хватало кислорода, но мое внимание отвлек уже совсем другой факт — небо начинало багроветь и становилось ощутимо жарче. Монстр ослабил хватку, по всей видимости, оборачиваясь к новому источнику опасности. За его спиной разгорался огненный ад. Моя сестра стояла, широко размахивая руками, выписывая только ей понятные руны и заклинания.
— «Закрой глаза, Сат»- перекрикивая рев появляющегося огненного смерча, закричала сестра. Я с усилием перевернулся на живот, что есть силы вжимаясь в землю. Что ж, теперь все зависит от сестренки. Ужасающий рев раздался позади меня — Светиала закончила творить заклятие огненного смерча, вызвав пламенную бурю. Легкие снова обжигало, но уже не из-за недостатка кислорода, а из-за раскалившегося воздуха вокруг. Позади меня слышался вой твари. Я чувствовал, как нагреваются мои доспехи, еще минуту и поджарюсь в собственной броне. Внезапно все стихло — и вой тумана, и рев огня. Я снова перевернулся на спину, пытаясь разглядеть, что же произошло. Вокруг была выжженная земля, на деревьях кое-где потрескивал огонь, весело пожирающий древесину, а на месте твари осталась лишь горстка пепла. Рывком поднявшись, я принялся искать глазами сестру. Она сидела без сознания, привалившись к стволу дерева возле наших скакунов, которые, по счастливой случайности, не пострадали от этого огненного ада. Я подбежал к ней — нужно попытаться привести ее в чувство. Светиала с трудом приоткрыла глаза — она была бледна как смерть, с запекшейся кровью на прокушенной губе, но счастливая.
— «Мы справились — прошептала она — Видел, как я поджарила эту тварь. Ты бы так не смог».
— «Умница, ты спасла нас»
Подтянув к себе свой вещевой мешок, принялся рыскать в поисках зелья, восстанавливающего силы. Когда найденная заветная склянка нашлась, я протянул Светиале, помогая ей приподняться и выпить снадобье.
— «Спасибо, а теперь если не возражаешь, я отдохну»- сказала сестра, моментально проваливаясь в сон.
— «Конечно, отдыхай. Я побуду рядом». Пока происходили все эти события, день неумолимо двигался к вечеру и солнце уже близилось к закату. Придется сегодня заночевать здесь, а завтра рано утром снова отправиться в путь. Странно, когда ты находишься на грани смерти и каждая твоя битва может оказаться последней, течение времени исчезает для тебя. Я снял доспехи, аккуратно сложив их возле себя и укладываясь рядом с сестрой.
— «Селена…ты тут?» — тихо позвал я валькирию.
— «-Да, ты что- то хотел?».
— «Почему ты так долго молчала? Ты освободилась от оков?»
— «Теперь да. Я была совсем слаба, мне еле хватало сил давать тебе подсказки, но твоя сестра, сотворив такое мощное заклинание, выбросила огромное количество магической энергии, которую я впитала в себя и теперь чувствую себя вполне хорошо».
— «Я рад, спасибо за помощь. Если бы не ты, нас бы уже не было в живых. Кстати, а что это была за тварь?»
— «Туманный даори».
Я не поверил своим ушам! Этих монстров уже давным-давно никто не видел, а я вообще знаю о них только по рассказам, да по картинкам, которые видел в пособиях по истреблению нечисти.
— «Вот это да. Нам со Светиалой и вправду повезло с тобой»
— «Всегда рада помочь, если что-то будет нужно, только позови мысленно и я отвечу, а сейчас ложись, отдыхай. Пока во мне есть силы, к вам никто не подойдет и не потревожит ваш сон». Долго упрашивать меня не нужно было, поэтому я сразу завалился на траву, положив меч на расстоянии вытянутой руки. Хоть валькирия и стоит на страже, но мало ли что…
Утро выдалось просто прекрасным — проснувшись, я чувствовал себя хорошо отдохнувшим и выспавшимся, а в нос ударил легкий аромат жареного мяса. Опасаясь открывать глаза, чтобы этот запах не оказался сном и не улетучился, я продолжал лежать. Как оказалось, Светиала умудрилась подстрелить зайца со своего арбалета и, с явным усердием, жарила его на костре.
— «Сестричка, ты решила побаловать меня свежим жареным мясом?»- спросил я, потягиваясь и поднимаясь с земли. После такого неудобного ночлега вся спина затекла.
— «Ага, нам сегодня предстоит долгий путь, поэтому сейчас наедимся до отвала и поедем — я мигом помрачнел, рисуя в своем воображении яркие картины того, как буду трястись весь день в седле — кстати, Сат, а как ты разбудил меня, да и сам не заснул? Насколько я поняла, эта тварь пыталась усыпить нас, а ты не только сопротивлялся, но и помог мне уничтожить ее». У меня от сестры никогда не было секретов, поэтому, пока мы поедали жареную зайчатину, я ей все рассказал: о медальоне, о древней валькирии, о ее старинных знаниях, в общем все как есть.
— «Настоящая валькирия? Вау! А дай мне поболтать с ней!»- воскликнула Светиала, когда я закончил рассказ.
— «Успокойся, это же не игрушка. Она разговаривает только со мной — Сестра обиженно поджала губки. В моей голове звонким голоском рассмеялась Селена, наблюдая за этой ситуацией — Ладно, не дуйся, как-нибудь обязательно поговорите»- клятвенно пообещал я. Светиала улыбнулась и, доев остатки зайчатины и вытерев руки, пошла снаряжать лошадей. Я остался собирать вещи, раскладывая их по нашим вещевым мешкам, хотелось поскорее уехать из этого места.
— «Ты готов?»- крикнула сестра, запрыгивая в седло лошади
— «Конечно»- ответил я, тяжко вздохнув и залезая на своего коня. Мучения продолжаются.
Весь день мы гнали скакунов, лишь изредка останавливаясь, чтобы поесть и набрать воды из ручья. Ближе к вечеру мы с сестрой принялись искать место на ночлег — скакать в сумерках себе дороже. Мало того, что тракта почти не видно, так еще и большинство тварей активизируется именно ночью, поэтому рисковать не хотелось. Наспех поужинав остатками вяленого мяса и сухарями, мы легли спать. Светиала заснула почти сразу, а вот у меня никак не получалось.
— «Селена, ты здесь?» — тихо позвал я валькирию.
— «Да, я здесь Сатиндор. Что-то случилось?»
— «Да нет, просто хотел поговорить. Расскажи о себе, какая ты была? Почему тебя заковали?».
— «Это будет довольно долгая история»- честно предупредила меня Селена