— Который час? — спрашивает она. Хэш пожимает плечами и идёт к окошку. Юдей следует за ним и замечает, что их стол занят. Мадан Наки и незнакомый ей человек со строгими чертами лица, которого она видела на Испытании.
«Кто это?» — думает она, беззастенчиво рассматривая незнакомца. Почувствовав на себе пристальный взгляд, он поднимает голову и безошибочно смотрит в сторону женщины, но даже тогда она не отводит глаз. Разве в любопытстве есть что-то плохое?
— Ох, девочка, и наделала ты делов! — говорит сапранжи за стойкой. — Думаешь, нам тут так сладко живётся, что можно устраивать всякую жуть?!
— Моли, — пытается угомонить повара Хэш.
— Что, Моли? Что, Моли?! Я уже тридцать два года как Моли, а фамилия моя Кхалаш! Кстати, приятно познакомиться, девочка.
— Юдей Морав. Мне тоже, — говорит Юдей. — На счёт жути обещаю, что это был первый и последний раз. Больше не повториться!
— Тю, подруга, где первый там и второй. Да ничего. Ты, главное, кафетерий мой не трожь, и будем друзьями.
— По рукам.
Заказ Юдей выходит таким скромным, что Моли перестаёт писать и просто ставит перед ней номерок.
— Иди, я сам что-нибудь придумаю, — с напускным недовольством говорит он и ускользает в кухню.
— Что ему не понравилось? — спрашивает Юдей Хэша.
— Монотонность, — отвечает гигант. — Моли — художник. Простые заказы его раздражают.
— Но когда здесь куча людей…
— Поверь, я сам удивляюсь, как он всё успевает.
Они застают конец разговора директора и незнакомца, что-то о седьмом протоколе и надеждах на мандсэмов. Стол встречает охотников прохладным молчанием.
— Хэш, Юдей.
— Мадан, — здоровается она, а гигант просто кивает.
— Кажется, вы ещё не представлены, Юдей? Знакомьтесь: доблестный начальник всех ибтахинов, щит СЛИМа — Реза Ипор. Реза, это…
— Я знаю, мар Наки.
— Приятно познакомиться, — говорит Юдей. Реза не отвечает, только ещё больше хмурится и смотрит в свою тарелку так, будто на дне спрятаны все ответы.
— Что ж… — Мадан делает вид, что напряжение, возникшее за столом, никоим образом к нему не относится. — Юдей, не ожидал, что вы встанете на ноги так скоро! Как себя чувствуете?
— Спасибо, хорошо. Только есть хочется.
— Тогда вы по адресу!
Директор смеётся, но никто его не поддерживает. Юдей кажется, что за хрустальным переливом голоса директора скрывается изъеденный ржой механизм.
— Уф… как общий настрой?
— Ч… что? Простите, я не пон…
— Настрой! — повторяет Мадан громче. — Вам предстоит стать фюрестером!
Реза хмыкает.
— Я уже даже составил расписаньице. Хэш, надеюсь, оно не сильно тебя обяжет. Ты же знаешь Хак, она забрала утренние часы для боевой подготовки…
Реза вновь хмыкает. Юдей вскидывает голову и пытается найти глаза начальника ибтахинов, но тот не торопится поднимать их.