— Считайте, что он у вас уже есть, капитан.
Капитан развернул пергамент и прочёл вслух.
— Сей документ подтверждает то, что Безумный Макс является почётным гражданином и маршалом Империи. Всем властям предписывается оказывать ему и его товарищам всяческую помощь и содействие. Неисполнение данного указа и препятствование в их начинаниях влечёт за собой привлечение к уголовному преследованию. Подпись: Император Торк.
Я вернул себе документ и обратился к морякам.
— Кроме того, что вы и ваши люди избавитесь от нудного патрулирования, вы сможете поучаствовать в действительно интересном деле и дополнительно к жалованию получить премию в размере двух тысяч золотых. Как вам такая перспектива, капитан?
После моих слов о вознаграждении моряки заметно повеселели. Экипажам военно-морского флота Империи не часто удавалось получить прибавку к жалованию, а тут была такая заманчивая перспектива.
— Мы согласны, господин маршал. Мой фрегат в вашем распоряжении.
— Давайте будем проще, зовите меня Макс. Расскажите мне о состоянии вашего корабля и команды.
Видя, что разговор принял деловой характер, капитан отодвинул от себя тарелку.
— Трёхмачтовый фрегат «Неудержимый» спущен на воду два года назад и уже показал себя в отражении набегов самалинских пиратов. Экипаж корабля насчитывает двадцать шесть старших и младших офицеров и сто двадцать четыре матроса. Вооружение корабля тридцать шесть орудий. Орудия изготовлены и присланы Императору гномами Тирийских гор.
— Скажите, капитан, ваше судно способно переплыть океан?
— Вы хотите….
— Мы хотим переплыть океан и открыть проход к материку Тирит-Толл.
— Но ведь этого….
Этого до нас никто не делал. Правильно капитан. А теперь господа представьте, что если мы это сделаем, вы и ваша команда будете вписаны золотыми буквами в историю Империи. Ваши семьи будут гордиться вами. Я же лично буду ходатайствовать перед Императором Торком о присвоении вам внеочередных званий и должностей.
Капитан посмотрел на боцмана.
— Как думаешь, Солтон, выгорит это предприятие?
Солтон отхлебнул от кружки и ответил.
— Я думаю, капитан, это всяко лучше, чем гоняться за голопузыми пиратами между их вшивых островов. Я, за это предложение.
— Решено, господа, мы принимаем ваше предложение. Завтра команда пополнит запасы на корабле, и как только шторм утихнет, мы будем готовы отправиться в плавание.
Мы скрепили наше соглашение рукопожатием.
— Ну а теперь, господа, давайте выпьем за успех нашего предприятия, — предложил я тост….
Поутру я проснулся с тяжёлой головой. Видно выпили мы вчера конкретно.
Комната, в которой я спал, была на нас двоих с Леголазом.
Девчонки размещались в двух других номерах. Дейенерис жила с Перчинкой, а Айова делила комнату с Таурэйвэн.
Жили мы в этом заштатном портовом городишке уже почти две недели, и сняли номера в гостинице ещё до прихода шторма.
Моя цель привела нас сюда в надежде найти корабль, который отвезёт нас на материк Тирит-Толл, но к моему несказанному удивлению я узнал в порту, что моряки не знают о существовании этого континента. Так далеко на восток не заплывал ни один корабль.
По слухам, ходившим между моряков, в той стороне лежало море, в котором обитали чудовища, и кроме них там ничего не было.
Но как-то вечером, сидя в трактире, я угостил выпивкой одного старого моряка, который уже перестал выходить в море, и он мне поведал одну историю.
По его словам его, совсем ещё молодым юнгой, однажды взяли на промысел на китобойную шхуну.