Это был портовый трактир, в котором моряки спускали своё нехитрое жалование. В простонародье и моряков заведение именовалось просто «Спрут».
Команда «Неудержимого» под проливным дождём прямиком направилась в портовый трактир, предвкушая тепло от горящего камина, горячий грог и хорошую отбивную.
Ввалившись в трактир, моряки оказалась в атмосфере средневекового портового кабака: в зале стоял табачный дым коромыслом, отовсюду доносились обрывки пьяных разговоров и тостов, женский визг, звяканье пустых бутылок, возле барной стойки пиликала скрипка. Команда фрегата уселась за свободный стол, а капитан корабля, боцман и выборные из числа матросов направились к трактирной стойке.
Сделав заказ, капитан и боцман начали искать более удобное место, чем тот стол, за которым расположилась команда. Этим местом оказался столик у окна, за которым стояли пара свободных табуретов.
За столиком сидела шестёрка посетителей.
Компания там подобралась разношерстная. Парочка лесных эльфов — эльф и эльфийка, гном (вернее гномка), две человеческих девушки и парень-дроу. На первый взгляд все они были бывалыми приключенцами.
Так как за их столом были самые лучшие свободные места в трактире, то капитан с боцманом прямиком направились к их столу.
Как вы уже поняли, за столиком у окна сидели я — темнокожий дроу и мои друзья.
Непогода задержала нас в городке, куда мы приехали в поисках подходящего корабля, чтобы отправиться на Восток, через океан.
— Простите, не занято? — осведомился, подойдя к столу, капитан фрегата.
— Присаживайтесь, — радушно махнул рукой я, — На дворе непогода и пропустить кружку горячего эля никогда не помешает.
— Благодарю, — сказал капитан и опустился на свободное место рядом с Айовой, симпатичной гномкой, — Разрешите представиться, капитан Эйкоб Фергус, а это боцман Солтон.
Боцман кивнул головой.
— Меня зовут Макс, — в свою очередь сказал я, — Безумный Макс, если точнее. А это мои друзья: Дейенерис, Леголаз, Перчинка, Айова и Таурэйвэн.
Очень приятно, — кивнул головой девушкам, капитан пожал руки мужской части компании.
В кружки потекло вино и пиво.
К столику подскочили две хорошенькие служанки и стали расставлять на нём закуски и горячее.
— За знакомство, — предложил капитан фрегата, поднимая кружку с грогом.
— За знакомство… — поддержали его остальные.
Звякнули сдвигаемые кружки, и на пару мгновений установилась тишина прерываемая глотками поглощаемого пива и вина.
— Погода разбушевалась, — промолвил боцман, отпив из кружки изрядную порцию пива, — Еле вошли в порт.
— Вы сейчас прибыли в порт? — поразился Леголаз, там же волны такие…. Выше домов ходят.
— В порту волны меньше, — уточнил капитан, отправляя в рот изрядный кусок холодной говядины.
— Да, — задумчиво сказал я, — Какой-то необычный шторм. Уже больше недели бушует.
Капитан перестал жевать и задумался.
— Нам Император приказал идти в патрулирование к Самалинским островам. Патрулирование занятие нудное, но приказ есть приказ. Но к назначенному сроку мы можем не успеть. Если шторм продолжится ещё неделю, наступит сезон бурь и нам придётся задержаться здесь ещё на три месяца.
— Капитан Фергус, — посмотрел я на капитана, — мы ищем корабль для разведывательной экспедиции на Восток. Как вы смотрите на то, если вы и ваш корабль с командой, будете участвовать в нашей экспедиции?
Капитан задумчиво посмотрел на боцмана.
— Видите ли, уважаемый Макс, будь наше судно гражданской шхуной, я бы раздумывал недолго. Но у нас военный корабль Империи, и я подчиняюсь приказу командования.
Я улыбнулся и, достав из-под отворота камзола свёрнутый пергамент, протянул его капитану.