— Мы не одни. Они желают нам смерти. — чёрный сталкер начал всматриваться в один из разрушенных домов — Вороны не будут лгать.
— Вороны? — Маша подняла глаза и увидела над ними большую стаю птиц и тут же вспомнила слова Библиотекаря: "Вороны кружат над гиблым местом…" — Ты что, слышишь их?
Дева не дождалась ответа, ведь в ту же секунду Ворон набросился на неё и повалил на землю и над их головами зазвенели пули автоматов.
— Эй, ты чего это… Что..? — по руке Маши потекла тёмно-алая кровь, которая сочилась из сквозной раны предплечья Ворона.
— Херач их, пацаны! — из старых руин и сгоревших домов в мгновение повыскакивали бандиты и открыли огонь по Деве и Ворону — Девку не заденьте, хоть развлечёмся сегодня, ха-ха.
Самый первый из выскочивших ублюдков был сразу же остановлен пулей в голову из автомата Чёрного сталкера, после чего остальные, заметив чёрный кожаный плащ и стаю ворон над головой, резко разбежались за различные укрытия и сменили надменный смех на тихий вопль, осознав, на кого они напали.
Ворон крикнул Деве залезть на стоящую рядом вышку, пока сам, сменив магазин автомата и достав свой чёрный именной томагавк с расписной рукоятью, побежал прямо в центр всей засады, расстреливая деревянные настилы из фанеры, за которыми раздавались стоны и крики раненых бандитов.
Подбежав к аномальному полю, на него неожиданно выскочил ещё один ублюдок с дробовиком в руках, но был тут же убит пулей из Машиной винтовки, но даже это не защитило открытую спину Ворона от ещё двух огнестрельных ранений. Пришлось резко, через нестерпимую для любого нормального человека боль, перекатиться за кирпичи и выпустить остатки патронов из магазина в тело последнего бандита, решетя его и залитая всю местность кровью и рваной одеждой. И как назло из подвала, в котором укрылся Ворон, на него выпрыгнул, видимо самый отбитый, нападающий с ножом в руке и оскаленной улыбкой.
— За твою башку назначено целое состояние! — бандит попытался проткнуть его прямо в грудь, но Ворон успел подставить руку и лезвие ушло прямиком в ладонь, проткнув её насквозь и окропив забинтованное лицо каплями густой крови.
— Даже не мечтай, неверный. — парировав его удар, чёрный сталкер быстро схватился за томагавк и поделил его голову на две ровные части, после чего залил свинцом по спинам убегающим "Ренегатам".
Последние оставшиеся в живых из нападающих решили не ввязываться в заведомо проигранный бой и убежать, но были тут-же жестоко растерзаны набежавшей на звуки выстрелов большой стаей слепых собак.
— Твою мать! Дева, шмаляй по шавкам, те ублюдки уже не жильцы! — Ворон сменил НАТОвку на отечественную «Сайгу» с барабанным магазином и, что есть мочи, зажал в стаю все патроны что были в магазине, попутно пиками откидывая от себя этих тварей, побежавших слишком.
Его ноги были все в укусах и залиты кровью, ранение спины и плеча стало ещё больше от интенсивной стрельбы, в глазах начало мутнеть. Дева уже слезла с вышки и побежала к Ворону, как из-за спины раздались многочисленные выстрелы в сторону мутантов.
— Ворон? Это Ворон! Парни, прикройте! — к ним подбежал мускулистый военнослужащий с тёмными волосами и небритой щетиной — Держись, брат, сейчас поможем. Как-же тебя так угораздило…
— Рад видеть тебя, «наблюдатель». — ехидно промямлил Ворон, кашлем окрашивая свои бинты на лице в кровавый цвет и закрывая кровоточащий правый глаз целой ладонью — А я как раз к тебе лыжи мылил.
Выстрелы успокоились и, от некогда большой и злобной стаи, остались лишь изрешечённые тела монстров, которых и собаками теперь сложно назвать.
— Кто вы? — в недоумении от появившегося из ниоткуда спецназа вокруг себя спросила Дева.
— О, так ты та самая знаменитая «спутница смерти»? — военный стянул с Ворона мешок и оружие, положил его на носилки и перетянул ноги и руку жгутом — Меня зовут Александр. Постоянный наблюдатель от службы безопасности — майор Александр Дегтярёв.
Глава 3: Знакомые лица
«Не место живому сталкеру в царстве теней» — Фотограф.
Осень, 2011 год. Армейские склады.
На небольшой укреплённой точке, только что отбитой у Наёмников на Армейских складах, закрепился молодой, но проверенный боем отряд Свободы вместе со своим командиром, который ещё вместе с Чеховым штурмовал военную базу, чем и заслужил доверие и получил командование над одним из серьёзных отрядов.
— Слухай, Ворон, и сдалась нам эта опорная точка в Рыжем лесу? Там «долгоносых» как собак на Свалке, а то и больше! — подойдя к своему командиру, наблюдающему через бинокль за дорогой на Барьер, массивный Свободовец с морщинистым лицом устроился рядом на мешках — Ну ты сам подумай.
— Иваныч, а ты прикинул, если сейчас долг там свои силы соберёт и с вояками вместе на нас полезет? От нас и пятна сырого не останется. — он передал своему собеседнику бинокль — На, понаблюдай пока за меня.
— Слушаюсь. — тяжело вздохнув, Иваныч встал с нагретого места и прильнул к запотевшим линзам, пронзая всю местность своим не очень чётким зрением.
По воле случая на отряд наткнулся одинокий наёмник, который тоже, как и они, двигался в направлении этого адского места.
Командир сначала приказал всем держать ухо востро, но когда сталкер подошел поближе, все расслабились, увидев знакомые лица.
— Здоров, наёмник! Тоже в Рыжий лес двигаешь? — Ворон пожал ему руку — Не хочешь присоединиться к нам? Кстати, как там тебя кличут?
— Моё имя — Шрам…
***