— Как-то подозрительно. — вытерев слёзы произнесла Маша.
— Скажу сразу — у нас есть приказ на твоё уничтожение от «Монолита». Но мы договорились так: если поможешь нам, то и мы, «Чёрные» поможем тебе.
— Ты это серьёзно? — его слова вывели Машу из равновесия — Этот приказ отдал мой папа?
— Если пойдёшь со мной — всё узнаешь из личного разговора с ним. Ну что?
— Уговорил. Но есть одно условие — Маша тыкнула пальцем в контейнер на поясе Ворона — Обучи меня сталкерскому делу.
— Ха, договорились. — усмехнувшись, Ворон отдал ей рюкзак и винтовку — Тогда слушай наш план: мы двинемся через пару минут. Отправимся на болота, там надо найти Фотографа. Мы разминулись с ним на Агропроме. Он сказал, что хотел навестить Болотного доктора и отдать ему какие-то препараты с Янтаря. Именно Фотограф расписал названия территориям и открыл проходы. Возьмём у него координаты перехода с ЧАЭС на Генераторы, именно там находится главная лаборатория О-сознания.
Две души. Два совершенно разных человека объединились и отправились в свой последний поход к центру зоны. На их пути однозначно будут трудности, но преодолев их, Ворон и Дева точно впишут себя в историю ЧЗО как легендарные сталкеры, положившие конец этим зверским экспериментам.
Глава 2: Болота
«Кто не рискует, тот живет до пенсии» — сталкер-одиночка
— Итак, повторим сначала: подходишь, кидаешь, проходишь, проверяешь. — Ворон, с детектором в руках, всё дальше и дальше заталкивал Машу в аномалию — Давай.
— Подходишь, кидаешь, проходишь… — Дева аккуратными шагами пробиралась вглубь аномального поля за своим артефактом — И раз!
— Стоять! — Ворон бросил перед ней маленькую гайку и яркий столб пламени ударил ввысь, немного задев новенький противогаз — Я что казал?
— Я же кидала туда гильзу! — Дева запаниковала, протирая стекло противогаза дрожащими руками.
— Ладно, на сегодня закончим. — он взял в руки Машин детектор и за пару минут нашёл артефакт, похожий на тёмно-синюю каплю, и по консистенции, отдалённо напоминающий что-то вроде слизняка — Смотри, это «Капля». Данный арт стоит небольших денег, но в подобных аномалиях может и шкуру спасти. Уже с парой таких на поясе можешь прямо в костре сидеть и тебе ничего не будет. — положив артефакт в свинцовый контейнер, он молча отправился прочь от аномального поля.
Ворон и расстроенная Дева спустились с заброшенного кладбища, которая располагалась на холме рядом со старой церковью и зашли внутрь деревянного храма.
Там уже сидело несколько сталкеров из группировки «Чистое небо».
Ворон же, при виде дружелюбных к нему сталкеров, расслабился и, подойдя к их костру, уселся рядом, пригласив Машу поступить точно так же, что она и сделала, отряхнув пыльный деревянный ящик, стоящий рядом с костром и пристально уставилась на огонь, перебирая в голове слова его «горе-учителя» насчёт поиска артефактов.
— Не часто тебя в наших краях увидишь, Чёрный. — начал разговор самый старший и лучше вооружённый из них — Ты к нам по делу или просто решил старых друзей проведать?
— Сорока, а ты как всегда язык за зубами держать не умеешь. — он пожал «Чистонебовцу» руку и показал контейнер с «Каплей» — за сколько сейчас Библиотекарь такого рода ништяки скупает?
— Да за двенадцать-тринадцать рублей свободно. — Сорока перевёл взгляд на Деву — А что это у тебя за «Белоснежка» в группе?
— Меня Девой зовут, рада знакомству. — через силу улыбнулась Маша этому хаму.
— Точно! — «Чистонебовец» дёрнулся, вспомнив что-то важное и достал из сумки клочок старой бумаги с запиской — Тебя Док видеть хотел. Если встретим, то попросил передать тебе это. Только я так и не понял, как он узнал, что ты сюда явишься. Ну да ладно, держи. — На бумажке корявым почерком было написано:
«Брат мой, если читаешь, то я отправился на Север. Доктор подскажет, как меня найти, поэтому оставляю ему координаты нашей встречи. Время встречи: два-три дня после выброса через неделю. Да хранит тебя Зона.» — Фотограф.
Прочитав и положив записку в карман своего плаща, Ворон резко встал со своего нагретого места у костра и, попрощавшись со сталкерами и не сказав им ни слова, вместе с Девой направился на базу «Чистого неба», скрытую среди радиоактивных болот и зарослей камыша.
***
Пробравшись через дыру в деревянном заборе, они очутились во дворе старого двухэтажного дома, в прошлом предназначенном для жилья рабочих, которые обслуживали очистные сооружения в данной области. Пройдя мимо постовых, первым делом Ворон и Дева направились к местному бармену, который сидел за импровизированной барной стойкой и читал потрёпанную книгу.
— Сколько лет, сколько зим, Ворон. Рад вновь тебя видеть на нашем курорте! — парнишка в круглых очках, поприветствовав сталкера, отложил чтиво и, как-то машинально, достал странную свинцовую коробочку и приготовил деньги.
— А ты как знал, что я к тебе с «подарочком». — Ворон достал контейнер с артефактом — За сколько на этот раз?
— Ого, «Капля»! Пятнадцать тысяч сойдёт? — Библиотекарь отсчитал купюры из толстой пачки и положил на прилавок перед лицом Девы — А это что ещё за «Белоснежка» с тобой?
— Ещё один… — Маша тяжело вздохнула и снова натянула фальшивую улыбку — Меня Девой зовут, рада знакомству. Мы ищем сталкера по кличке Доктор, был тут такой?