— Нет, концентрация не та, — покачал головой Евгений Павлович, — Но боль испытывает адскую, пока клинок не вытащишь.
Меня передернуло. Сколько же они тут бедолаг замучили со своими опытами.
— Зато на таких клинках яд обновлять не надо, — пояснил старейшина, — Обездвижил зверя, а дальше уж пробуй любым другим методом. Не бессмертные же они, эти звери.
Сзади кто-то громко крикнул. Мы обернулись — один из нулей заехал другому по пальцам, и тот ругался на чем свет стоит.
— Ну что, покажешь хоть один приемчик сегодня? — спросил Евгений Павлович, — Если нога не мешает.
Я с сомнением посмотрел на свою лодыжку, а потом покачал головой:
— Боюсь перелом разбередить. Если только покажу, как нож выбивать.
Едва я это сказал, как мысленно засмеялся. Я представил, как дрищавый ноль пытается выбить нож из руки зверя. Там ладонь размером с лопату, и нож ей под стать.
Ну, так пусть эти свободолюбивые изверги потешат свое самолюбие. А я немного вотрусь в доверие.
— О, и то хорошо, — обрадовался старейшина.
Он подозвал нулей и кивнул на меня.
— Сейчас покажет вам прием, чтобы смотрели внимательно, и выучили. Только чтобы без упрямства.
Они смерили меня презрительным взглядом, но согласно кивнули.
— Так точно, мастер Женя.
— Ножик принесите, — сказал я, — Только настоящий.
Евгений Павлович вытянул нож из-под полы своей куртки. Длинный, боевой, с обычным блестящим лезвием.
— Такой пойдет?
Я оценивающе покрутил нож. Если они сами куют такие, то это просто поразительно.
В общем, я потратил на нулей минут двадцать, объясняя азы. Когда у моих учеников ножик начал регулярно вылетать из заломленной ладони, я отошел к старейшине.
— Нога болит, — пожаловался я, — Да и устал.
— Спать будешь там же, — сказал Евгений Павлович, — У двери будут дежурить, так надо. Не обижайся, не всем ты нравишься в деревне, так что так безопаснее.
Я кивнул. Ну, конечно же, это меня так защищают, а не держат под стражей.
Когда мы шли обратно, я уже старался накидать в уме карту деревни. Стойка с копьями была важным стратегическим объектом, и туда стоило заглянуть в любом случае.
Мы прошли мимо стрельбища, и я подметил, что тут тоже стоят пара арбалетов и тулы с болтами. У некоторых стрел оперения были помечены красным, и не надо быть особо умным, чтобы догадаться, что это значит.
Я старался сильно не крутить головой, изображая усталость и грусть от того, что я сломлен. Насколько я раскусил этого мастера Женю, он любит власть и обожает подчинять людей.
Пусть он и собирает нулей под благородным знаменем, но разделять его взгляды я не собирался. У меня свои цели. Старейшине они покажутся смешными и наивными, так пусть сидит в своих горах и смеется. Все равно они отсюда не высунутся еще лет сто.
— Спокойной ночи, Марк, — сказал старейшина, доведя меня до моего пристанища, — Поразмысли хорошенько.
— Можно подумать, ты оставляешь мне выбор?
— Выбор есть всегда, — он улыбнулся широченной улыбкой, — Но не всегда он правильный.
Он ушел, а следом сразу пришли два нуля, оба с арбалетами. Они принесли табуретки и сели в отдалении от входа в мое логово, нацелив оружие. Я скривился — довольно продуманные ребята.