— Чем дольше тянешь — тем сильнее враг, — просипел я.
— Рутен тебе такое напел? Ладно, можешь не отвечать, — отмахнулся Киган. — Ты лучше скажи, зачем драку устроил?
Я тяжело вздохнул. Разговор уже в который раз шёл по кругу.
— Ну устроил и устроил. Говнюк заслуживал смерти.
— За этим говнюком шли воины. Теперь они переметнулись к Гибрухту, понимаешь? — вздохнул Киган.
— Туда им и дорога, — отрезал я.
Киган подошёл к окну, приоткрыл занавеску, вглядываясь в горизонт. Надеялся увидеть новые подкрепления. Гаэлы и впрямь приходили, тонким ручейком вливаясь в нашу армию, один-два воина от каждого клана, но это всё же лучше, чем ничего.
— Зря ждёшь, — сказал я, и король закрыл окно.
— Не зря, — произнёс он.
— Скоро зима, — просипел я. — Успеть бы до первого снега.
Киган рассмеялся.
— Это вы, южане, боитесь холода. А мы можем сражаться в любую погоду, — сказал он, на что я лишь махнул рукой. Спорить не хотелось.
Я похрустел шеей, морщась от тянущей боли, допил своё пиво и встал из-за стола.
— Схожу проветрюсь, — произнёс я.
На улице промозглый осенний ветер забирался под одежду, воруя драгоценное тепло, и я поплотнее запахнул плащ. Немногочисленные прохожие, в основном, дети и женщины, глазели на меня без всякого стеснения, а я шёл куда глаза глядят.
Происходящее нравилось мне всё меньше и меньше. Я чувствовал себя лишним в этом походе, несмотря на обещание помочь вернуть трон. Наша армия уже лишь наполовину состояла из людей наместника, гаэлы продолжали прибывать, и мне казалось, что скоро мы станем не так нужны. И в каком-нибудь из сражений нас отправят в самое жаркое местечко, погибнуть с честью, чтобы сохранить жизни северян. Мне казалось это логичным. И от этого на душе было погано.
Я пришёл на окраину деревни и остановился. Идти дальше в холмы я не хотел. Унылая вересковая пустошь нагоняла ещё больше тоски.
Ко мне подошёл дозорный, солдат из Форт Одайна. Его звали Эдульф и тогда для меня он выглядел седым глубоким стариком, но сейчас я вспоминаю его лицо и думаю, что ему было всего лет пятьдесят.
Он молча встал рядом, жуя сухую травинку и вглядываясь в туманную полоску горизонта.
— Как служба? — хрипло спросил я, чтобы завязать разговор.
Эдульф ловко перекинул травинку из одного уголка рта в другой.
— Не жалуемся, ваше благородие, — ответил он, и я едва не закашлялся от изумления.
— Во мне благородия не больше, чем в бродячей собаке, — пошутил я, но солдат оставался серьёзен.
— Поглядите-ка, ещё дикари едут, — сказал он.
И в самом деле, через пару мгновений я смог различить двоих всадников, которые шагом приближались к деревне. Они были слишком далеко, чтоб увидеть их лица или клановые узоры на одежде, но это явно были не враги.
— Подумать только, сколько шпионов может к нам так проникнуть, — сказал я.
Солдат пожал плечами.
— Приказано пропускать всех, — сказал он и сплюнул. — Шпионы, не шпионы. Это уже не нам разбираться. За это пусть у короля голова болит.
Я только хмыкнул в ответ.
Эдульф тихо присвистнул, и я посмотрел на него.