— Хорошо, а что насчет… них?… Тебя и вправду сдали Эльро? — искоса глядя на бродячих циркачей, спросил Герц.
Герой замычал и немного задумался, прежде чем дать ответ.
— Да, это правда. Согласно плану Ифра привела меня во дворец и сдала. Только так Эльро мог позволить магам выступить еще раз и снять с них все подозрения.
— Но мы согласились на это при одном условии, — вмешалась Бель-Роуская танцовщица. — Если ты убьешь эту свинью. Ты выполнил уговор?
— Прости, но он…
Диалог резко оборвался: взгляды правонарушителей были прикованы к отворившимся воротам Перламутрового дворца, на выходе из которых показался мэр города. Вооруженный пикой мужчина был вне себя от отчаяния; казалось, будто он не успокоится, пока не отомстит всем своим обидчикам. Однако его нападение не увенчалось успехом: спускаясь по лестнице, он нелепо споткнулся и покатился по мраморным неровностям. Из носа потекла теплая струйка крови.
— …Живой, — сказал Мироэн, после чего ощутил на себе разгневанный взгляд темноволосой девушки.
— Ты… Какого дьявола? У нас же был уговор! Ты просто использовал нас!
Не дожидаясь ответа принца, Ифра подбежала к вопящему от боли псевдомэру.
— Не вмешивайся, — кратко приказал Люмийский.
— Да я и не собирался, — равнодушно ответил Герц.
Схватив мужчину за шелковые одежды, она подтащила его к себе. Карие глаза полыхали от гнева.
— Ты, мерзкий, заплывший жиром уродец, помнишь меня? Хотя нет, меня-то ты не помнишь. А вот моих родителей… Они работали на тебя, лет шестнадцать назад. Отец ковал клинки для твоих служивых псов, а мать чистила покои и уборную. Они прислуживали тебе за копейки, пытаясь прокормить единственную дочь! И когда они взяли с твоей королевской кухни немного хлеба, чтобы не дать ей подохнуть с голоду, что ты сделал?
Эльро всячески вертел головой и старался не смотреть на девушку.
— Правильно, ты как истинный «мэр» бросил их гнить в темнице! Они молили о пощаде, хотели в последний раз взглянуть на свое чадо, но ты даже этого им не позволил! Тебе нравилось наблюдать за их муками! Последнее, что они видели перед смертью, — смеющуюся рожу их властителя, да? Теперь, перед своей кончиной, ты увидишь, как смеюсь я!
Властитель Бель-Роу впервые в жизни зарыдал. От горя или утраты, от сожаления за свои деяния или от предчувствия грядущей смерти — истинную причину знал только он. Вырисовав в воздухе череду знаков, женская рука покрылась ярким пламенем. Ифру поглотила месть, и она была готова свершить «правосудие».
— Стой! — торопливо выкрикнул принц.
Она находилась в шаге от желаемого. Одно движение руки — и фокусница могла насквозь прожечь тело Эльро.
— Не смей меня останавливать! Я сделаю то, на что у тебя не хватило смелости! — сквозь зубы произнесла Ифра.
— Я и не собирался. Ты уверена, что хочешь взять грех на душу? — сохраняя спокойствие, спросил Люмийский.
— Мне всё равно, на небеса попаду я или в ад. Я жажду возмездия!
— Тогда ты ничем не лучше него.
— И на это мне тоже плевать. Не заговаривай мне зубы своими праведными речами! — во все горло закричала девушка.
Мироэн понял, что оказался в безвыходной ситуации. Из-за его действий и амбиций пострадали люди и пролилась кровь. Но вместе с тем родилась возможность подарить свободу жителям этого города. Он дал шанс мэру исправить свои ошибки, мог со спокойной душой уйти и позволить Ифре закончить начатое. Он не хотел вставать на пути у девушки и в то же время не хотел, чтобы та очернила свое имя. Залитый кровью Эльро вызывал у него еще больше жалости, чем прежде.
Герца вовсе не интересовал исход ситуации. Куда интереснее было наблюдать за тем, как поступит его товарищ.
Ифра поднесла пылающую ладонь к груди Эльро. Мужчина, ощутив жжение в области сердца, закричал.
— Если Бель-Роу — твоя родина, а её глава повинен в смерти и страданиях местных жителей, то справедливее было бы отдать его под честный суд.
Карие глаза покосились на Люмийского.
— Что ты имеешь в виду?
— Если народ решит его казнить, я не стану препятствовать и уйду. Ты совершишь свою месть, но с одной поправкой — ты будешь не убийцей, а палачом.