− И кстати: почему ты не просишь отдать «информационный кристалл» с этой записью, раз уж я с тобой поделилась? − с вкрадчивым придыханием вопросила однорукая темнокожая красотка, продолжая топить меня в своей глазной сини. − В целях страховки и добрососедства?
− Ты очень оригинально совместила эгоизм с дружбой, − буркнула я, находясь в небольшой морально-эмоциональной панике. − Захочешь, так сама отдашь!
− Не-а. Не отдам. И не из-за стервозности, а потому что нет никакого «кристалла». Это было и есть в свободном доступе компьютерной сети Династии. Полностью открыто с самого начала − нужно лишь корректно сформулировать запрос в поисковике. Смешно, правда?
Правильно оценив моё состояние, Королёк подвела меня к постели и усадила поперёк неё, как куклу. От которой я, действительно, немногим в тот момент отличалась.
− Величайшая и ужасная тайна для обитателей Внешнего Космоса является элементарной обыденностью на данной планете, − подвела итог Уэнди и присела рядом. − Уже многие и многие века. Не знаю, что именно ты чувствуешь сейчас, но лично я ничего, кроме стыда и унижения…
БЛОК СОБЫТИЙ № 2 (Аллоя)
4. Аллоя (с недавнего времени фрейлина королевы Хельги).
Я валялась на широкой тахте в окружении кучи мягчайших подушек и чувствовала себя преотлично. Оказывается, моему искусственному телу, невесть сколько раз битому-чиненному и ко всему привычному, комфорт и покой очень нравится! Или на самом деле это мозг так считает? Но с чего бы? Раньше ему было всё равно, в каких условиях находится придаточное двигательное дополнение к его думающей субстанции.
Я поделилась этой мыслью со старшей сестрой, сидевшей рядышком, и Юрико со мной согласилась:
− Да, всё дело в наших головушках. Они интересные: снаружи синтез-кожа, под ней титановая и пластиковая оболочки, а внутри таинственное «серое вещество», как принято говорить. Невероятно долгоживущее и даже чуть ли не бессмертное! Ну, так нам учёные обещали. Абсолютная клеточная регенерация, стабилизация нейронной сети, модификация кровеносной системы и всё такое… Очень даже неплохо придумали, вот с памятью только начудесили. Постоянные усечения, коррекции, блокирующие зажимы, запретные участки − к чему? Люди странные создания: им надо бы упрощать основы своего существования, сделав этот процесс принципиально главным, а они наоборот бесконечно их усложняют!
− Однако без самых разных практических сложностей при познании окружающего мира не обойтись, − с расстановкой заметила я и важно округлила правый смарагдовый глаз. − Тем более, что у людей нет и никогда не было единого координационного центра развития их биологического вида-сообщества. Зато надуманных структурных расхождений навалом! Мы вот угодили под контроль здешней Династии, а могли быть инициированы представителями какой-нибудь группировки из Внешнего Космоса…
− Ой, сомнительно! Никаких подробностей не знаю, но «мстители-маски-мастерицы-малышки» − часть какого-то огромного здешнего проекта. Которую вычленили из целого, приспособили к бедственным реалиям той поры и пустили в ход. Полагаю, впереди нас ожидает новое неожиданное перевоплощение. Наивно думать, что нам о себе уже всё известно!
− Ну, может, кроме второстепенных деталей, − сказала я. − А так да, познание идёт непрерывно, но оно становится чисто уточняющим, база нами давно усвоена. И переработана. Однако многие нюансы обновлённых истин действительно важные! Ты заметила, как трудно стало нам выстраивать антропософскую метаморфику? Психологически трудно? Особенно на глазах у посторонних?
− Угу…
− Весьма тревожный симптом. Скажем, для успешного отпора внешней агрессии необходимо в темпе трансформироваться в какого-нибудь монстра, подходящего по фактору соответствия, а внутренняя механика срабатывает с запозданием! Или отказывает вообще, как у меня на этом чёртовом одиннадцатом уровне. Теперь вот лечусь, болею… Надоело. Неприятно.
− Ты и в самом деле перепугалась тогда? Паучищи были на редкость омерзительными…
− Да кого там бояться! − снисходительно и не совсем искренне рассмеялась я. − Обычные автоматические киберы без зачатков высшей нервной деятельности. Ответная арахноподобная перестройка тела, пара бросков клейкой псевдопаутины − и дело сделано, виктория! Вот только… Если честно, это я сообразила, уже сидючи на потолке вниз головой. С разобиженной, плаксивой мордашкой и без понятия, как я там оказалась. Вместо того, чтобы находиться внизу и сражаться в преображённом виде. Хорошо хоть мигом очухалась и перешла в режим засады. Но и когда заработал режим контратаки, я не смогла сразу задействовать адекватный боевой арсенал и ринулась в драку, словно дикая, озверевшая кошка. Рвать, кусать, царапать − иных желаний не было. Ты своему уроду перебила шейные позвонки за считанные секунды, а я возилась минуты две. Да и то схалтурила и не дожала, оставив вервольфу силы на так называемый посмертный рывок. Это же первичная стадия боевой практики, заученная намертво!
− Заученная для начального нашего уровня «мстители». А ныне на него так просто переключаться не получается. В смысле, повернулась налево − улыбнулась симпатичному мужчине золочёными зубками, развернулась направо − прикончила отвратного гада ядовитыми клыками. Мой милорд говорит, что в нас постепенно пробуждаются ростки истинно этической души…
− Твой милорд наговорит, раскрывай пошире ушки… Вот мой мессир оценил мои действия вполне практично: обманула врага, усыпила его звериную бдительность, а в подходящий момент прикончила. Я, конечно, не возражала, хотя прилично покраснела − и внешне, и внутренне…
− Вот это самое «внутренне» и есть этика. Только её нам и не хватало! Но пробудилась и уже не уснёт.
− Усыпить вновь нельзя, а задушить постепенно можно…
− Ты хочешь стать второй Дюнштайн? Ох, извини! Это сравнение уже неуместно.
− Пожалуй, − вздохнула я и машинально прикрыла повыше одеялом своё изуродованное плечо. − Как она?
− Невесело. Из полной бессознанки в полузабытье и обратно. Но борется. Очень крепкий организм при столь невзрачной внешности.
− Вот вам и хвалёная медицина! − фыркнула я. − Даже с нашим походным восстановительным «набором метаморфоз» не сравнить. Обычная же колото-резаная рана!
− Рана-то обычная, да стилет у Королька-Уэнди оказался не простым, а подвижным и с жутковатым секретом. Внутри тела он автоматически раскрылся секущей полусферой и натворил дел… Не исключено и наличие неизвестного яда.
− «Королёк − птичка певчая», − процитировала я название какого-то древнего сериала из видеокаталога. − Да уж… Напрасно ты её выхаживала.
− Это совсем другое. Моё, потайное, личное. А авантюристка она и вправду беспощадная. И какая хладнокровная! Ничуть не обескуражена происшедшим. Говорят, что вновь вернулась в свой отсек на пятом уровне, где все эти месяцы отлёживалась, и живёт там как ни в чём не бывало! Представляешь?
− Отчего же нет? Ценные специалисты всегда в дефиците. Ишь ты, чужая, а индивидуальную каморку себе вы-цы-га-ни-ла! Поди уже и обуютила? Кстати, кто такие «цыгане»? Сказанула, а не знаю.
− Это антоним слову «спартанцы». Мифический народ, совершенно не приученный к общественной дисциплине, и занятый всякой легкомысленной деятельностью. Поэтому твой языковой оборот неудачный − когда я последний раз заходила к Уэнди, то обстановка выглядела как раз спартанской. Ну, койка, стол и синтезатор, как это было в древнейшем городе Спарта. Тамошние жители все поголовно только и делали, что сражались, и к благоустройству не проявляли интереса. Королёк точно такая же.