— О, я вижу, твой крёстный уже начал понимать степень нависшей над нами всеми жопы. Впрочем, он-то, в отличие от тебя, всегда умел смотреть на картину целиком. Ладно, не буду ходить вокруг да около. На ближайший стаб, откуда мы цепляли рейдеров, совершенно неожиданно пришла цивилизованная власть. Всех нечистых на руку рейдеров и муров поставили к стенке. Сегодня утром пришёл караван вольных торговцев с той стороны, который новость и передал.
— Да, в натуре жопа... — оценил Босяк. — Погоди-постой! Если я правильно понял, что от нас требуется... — он надолго замолчал. — Жопа — это слишком мягко сказано!
— В который раз ты всё верно понял. Ставка высока как никогда прежде. Либо вы выдавливаете их, либо они находят и давят нас, после чего внешники сравнивают этот стаб с землёй, чтобы никто на нам не селился.
— Пахнет войной, — оценил я. — Ладно, как я понял, вариантов у нас всё равно нет. Но что будет в случае, если мы захватим тот стаб?
— Ты станешь правой рукой при крёстном, а твой крёстный — моим полноценным партнёром. Иными словами: точку надо держать, а лучше вас это никто не сделает.
— А путь назад у нас в случае неудачи будет?
— Конечно, если не приведёте хвост. В ином случае вас будет легче пристрелить на тройнике.
— Эх, Седой, — начал Босяк, — а я ведь помню, как вы вдвоём с Ведьмаком твой стаб отбивали. Я ж тогда совсем зелёный был — малоопытнее Алеши.
— Да, моложе были, дурнее, наглее. Может быть, у вас и выгорит.
— Ресурсы? Кадры? Время на подготовку?
— Ресурсы вам доступны почти все, только по кирпичику стаб не растаскивай, а то чувствую я в тебе эту жилку. Кадры — ваши отряды плюс можете часть зелени на мясо пустить. Время на подготовку месяц, но чем раньше — тем лучше. Нутром чувствую: близок тот час, когда рейдеры соберут силы на том стабе и ударят по нам.
— Понял. Начинаем переподготовку, выходим через две недели, — ответил Босяк и встал со стула.
Тоже не стал задерживаться. Незачем гневить начальство, когда у самого вот-вот от полученных известий краник начнёт подтекать.
— Скреббер меня задери! Мы вляпались в небольшую на вид кучу говна, которая разверзлась под нашим весом и всосала нас целиком! — у Босяка первым сдали нервы, я же просто начал смолить, как не в себя, и думать, как обернуть эту ситуацию себе на пользу.
— Не паникуй. Я тебе клятву на оружии приносил не за тем, чтобы умереть, прикрывая твою спину. И, кажется, знаю примерный план действий. Кто у тебя в отряде самый опытный, исключая тебя самого?
— Лом, Гвоздь, Хорек, Анархист, Шут и Штуцер. Правда, все больше дары поддержки.
— Отлично! Просто отлично! — улыбнулся во всю ширь рта. — Пошли к моим парням, будем продумывать план-капкан...
— Ох, что-то не нравится мне твоя улыбочка, ох не нравится.
Готовый план выстроился в голове буквально за секунды. Он был настолько же рискованный, насколько и гениальный. Отряд рейдеров экстра-класса возвращается из черноты с несколькими пленными мурами. Отряд — я с моими людьми и Босяк, пленные муры — часть его людей, которыми можно пожертвовать без потери боеспособности.
«Задача: разыграть спектакль на публику, по пути всё разведав, а потом уйти из стаба. Любую слежку обезвреживать сразу. Как только вся информация будет у нас на руках — атаковать. Не думаю я, что новая верхушка стаба оставит всё по-прежнему, но старые карты тоже держите в голове, мало ли...», — изложил краткий план в тот же день.
— Рискованно, очень рискованно. Что отвечать, если спросят: «Имеете ли вы отношение к мурам?»? — спросил Ведьмак.
— Ведьмак, а вот ответь лучше ты мне, как «Дети Стикса» проникают в цивилизованные стабы? Там ведь тоже ментаты сидят, охрана и прочее такое?
— Тактик у нашего пастыря много было. Слабых скармливал нимфам, обычным рейдерам сулил богатство или знаний, а против сильных шёл хитростью. Либо подкупал обычных, либо использовал слабых. Те подмешивали в еду, напитки, алкоголь, даже живчик, — специальный раствор, тот всех вырубал. В себя коренные обитатели стаба приходили уже скованными на площадях. И, естественно, большинство акций проходило ночью: меньше людей в сознании — меньше работы.
— Вот и мы поступим примерно также, через троянских пленных, а если не выйдет, то возьмём штурмом, но аккуратно. В общем, на месте ещё подумаем, — на том и порешили, назначив начало сборов на другой день.
Глава 20
«Дорога, дорога, ты знаешь так много!..», — напевал себе под нос детскую песенку, вновь сидя на месте штурмана, от которого успел отвыкнуть за месяцы вместе с новичками. Статус важнее, а потому на место штурмана к Ведьмаку сажали Пуха. Его сейчас с нами не было, в дело я взял только старую команду. Иначе группа прошедших через черноту с пленными мурами выглядела бы максимально подозрительно. Да и не становится охотниками за головами зелень, иногда могут дать такой заказ, который и старожила Улья положит влёгкую.
Нашу легенду поддерживает то, что на западе от стаба Пекло, на востоке внешники из технологически развитого мира, на юге стена черноты, а на севере столь непостоянные кластеры, что легче тропу через эту самую черноту найти.
Хотя, по рассказам Босяка, некоторые смельчаки всё-таки проходили через эту стену и даже возвращались несколько лет спустя совершенно другими людьми. Ведьмак таким способом и попал к ним, перешёл через черноту не в то время не в том месте и пожалуйста, теперь ты в мурах нах.
В этот раз тропу нашли караванщики, а потому до ближайших перезагрузок путь был относительно известен, чем мы и воспользовались. Беда состояла только в том, что транспорт придётся оставить на том тройнике, где проводилась сделка с внешниками.
На вопрос: «Как его протащили караванщики?» Босяк многозначительно ответил: «У них всегда есть свои пути, — а потом мрачнее добавил. — Возможно, эта тропа нас вообще не пустит».