Дозорные переглянулись, девушка выглядела уж очень уверенной, а что если она и правда с важным донесением по поводу завтрашнего похода?
— Я отведу ее к костру, к принцу Олафу, а там разберемся, — сказал, наконец, Арнольв. — А ты карауль здесь, вдруг ловушка! Девушка, иди за мной!
Хэзер снова прикрыла лицо и волосы и последовала за Арнольвом вглубь лагеря, между шатров, с живым интересом их разглядывая.
Когда они приблизились к костру, сидевшие вокруг одновременно подняли головы и уставились на Арнольва, явившегося в компании незнакомой девицы.
— Кто эта девушка? Арнольв, зачем ты ее привел? — строго спросил Хлодвиг-ярл.
— Она говорит, что хочет видеть конунга, — Арнольв пожал плечами. — Говорит, у нее есть к нему дело.
— И что за дело у тебя к моему брату? — пренебрежительно оглядев ее бедное платье, бросил Олаф.
— Об этом я скажу лишь ему, — с достоинством откликнулась Хэзер.
— А мне сдается, что у моего брата не может быть дел с местной ведьмой! — все так же лениво ответил принц, не хватало еще, чтобы эти нищие британки заявлялись в лагерь среди ночи, да требовали, чтобы их отвели к королю, ишь размечталась! — Поди прочь, девушка!
— Принц, мне нужен твой брат, — девушка даже не шелохнулась. Так ведут себя люди, которым нечего терять, которые и под страхом смерти не сделают ни шагу назад, — Отведи меня к нему.
— Он спит, — чуть раздраженно ответил Олаф. — Да и нам пора бы. Конунг просил не тревожить его. Все, что хочешь сказать ему, можешь сказать мне.
— То, что хочу сказать ему, тебя не касается! — с вызовом произнесла Хэзер.
Олаф даже подскочил от неожиданности, да как она смеет, эта деревенская замарашка, так разговаривать с принцем!
— Вот дерзкая пастушка! — изумленно воскликнул он, широко раскрыв глаза.
— Просто спроси его, — примирительно попросила вдруг Хэзер. — Прошу тебя, пожалуйста! Если он не захочет меня видеть — я тут же уйду.
Олаф нехотя поднялся.
— Нет, — покачал он головой, — Никуда ты не уйдешь. Если мой брат не захочет тебя видеть, я прикажу хорошенько всыпать тебе плетьми за нахальство! И еще долго потом не сможешь ходить!
С этими словами принц направился к шатру конунга, проклиная себя за уступчивость, а дерзкая девушка поспешила следом. Как есть колдунья!
Глава 5. Единственная 5.1
Олаф осторожно откинул полог и зашел внутрь, ожидая увидеть брата спящим. Но, к его удивлению, тот сидел на медвежьей шкуре, обняв колени и неподвижно глядя куда-то в пустоту. При виде вошедшего конунг нахмурился, а глаза угрожающе сузились.
— Я же приказал не тревожить!
— Прости брат, — Олаф сокрушенно кивнул. — Я знаю. Но там пришла какая-то местная девчонка. Явилась в лагерь и говорит, что ей очень нужно тебя видеть! Пытался прогнать, но она стоит на своем и никак не уходит. Вдруг и правда знает что важное! Говорить хочет только с тобой, мне ничего не сказала. Может, приказать отстегать ее хорошенько, чтоб знала свое место?
— Какая еще девчонка?! — только сильнее разозлился Онн. — Что ты несешь! Совсем спятил, ложись-ка спать!
— Не знаю, — Олаф растерянно пожал плечами. — Какая-то местная хэкса. Волосы черные, длинные очень, неприбранные. И глаза такие же черные. Как есть колдунья!
С неожиданной стремительностью конунг вскочил на ноги и бросился к брату.
— Где она? — крикнул он, так что Олаф подскочил от неожиданности, изумленный его нетерпением. Бедный принц окончательно перестал понимать, что происходит, и потому, растерянно помедлив, откинул полог шатра и сделал Хэзер знак войти. Та осторожно вступила внутрь и застыла, опустив голову. Онн велел брату оставить их, а после крикнул вслед:
— Олаф!
Тот обернулся.
— Смотри, чтоб никто не смел зайти сюда! Тому, кто осмелится, не помогут даже боги!
Кивнув, Олаф, не привыкший задавать вопросы и все-таки безмерно потрясенный неожиданным оборотом, который приняло дело, скрылся, опустив полог. Онн и Хэзер остались одни. Девушка молчала, конунг заметил, что ее бьет дрожь. И не от холода: незваную гостью буквально трясло от страха и волнения, нелегко было ей явиться сюда! Так чего она хочет?