— Эта тема явно волнует местных. Кто-то не хочет признавать проблему вообще, а кто-то наоборот, утверждает, что там чудище завелось — ест людей, животных и груз, судя по всему. Лично мне больше всего нравится версия про живых мертвецов, — пожала плечами Меф.
— Получается, у нас нет никакой точной информации, с кем или чем мы столкнёмся следующей ночью? — робко подытожила Хлоя.
— Да, по всей видимости, нас ждёт сюрприз.
Мы въехали в город. Всё тот же охранник скользнул по нам взглядом и сделал вид, что ничего не видит.
— Какая здесь спокойная охрана, — подивился я.
— Когда твой карман греет звонкая монета, претензии становятся избирательными.
Я подметил эти слова Меф и решил взять их на вооружение.
Наши кони уже свернули с главной дороги, когда раздался чей-то крик, ругань и грохот разбивающейся посуды. Все стихло так же внезапно, как и началось.
— Как думаешь, этот мальчонка долго будет следить за нами?
Скрыть моё удивление от внимательных серебряных глаз было невозможно.
— Маленький человек почти от самых ворот следует за нами, — прозвучало над моим ухом.
— «Почему ты сразу не сказал мне об этом?» — с горечью обратился к духу ветра.
— «Я не знал, что ты не заметил».
Логичный ответ того, кто знаком с тобой первый день. Я прикусил губу, понимая, что над внимательностью мне ещё работать и работать. Меф негромко хмыкнула, но колкостей бросать не стала.
— Малец не похож на того, кто представляет угрозу. Но мне ужасно любопытно, что он хочет выведать в этой слежке, — осклабилась она. — Сильрен, глянешь на мальчонку?
— Пожалуй, — оттолкнулся от моего плеча грифон. Мы степенно поехали дальше.
Резкий порыв ветра, и на дорогу перед нами буквально выкатился паренек. Удивление на его лице быстро сменилось испугом, как только он поймал наши заинтересованные взгляды. Дух ветра мягко вернулся на своё место.
— «Хорошая работа».
— «Он сам подставился, слишком явно выглядывая из-за угла».
— Доброй ночи, молодой человек, — голос рыжей «ведьмы» был слащаво доброжелательным, но улыбка и блеск серебряных глаз выдавали другие эмоции. Юноша мотнул головой и начал отползать с дороги.
— Куда же ты, мы ведь ещё толком не познакомились? — она молниеносно спрыгнула с коня, в два шага поравнявшись с дрожащей фигурой. — Да не боись ты, — вздёргивая с земли, буркнула Меф. Тут паренек вспомнил, что он будущий мужчина, и начал держать ответ:
— Извините, господа воины. Я шёл домой и по непонятной случайности вот так вот перед вашими конями. Пожалуй, я пойду дальше, чтобы не тревожить ваш покой.
Но улизнуть ему не дали.
— Наш покой и так уже потревожен. Мы полны любопытства, от чего твоя дорога домой так ровно совпала с нашей? Быть может, ты хотел спросить чего или думал, как поживиться?
— Нет, нет! Что вы, — побелел мальчишка. Слова Меф явно пугали его.
— Лучше скажи как есть, никто тебя не тронет, — попытался прекратить это я. Паренёк перевёл взгляд на меня и, будто только заметив, начал тараторить:
— Я просто помощник хронографа, точнее, теперь я и есть хронограф Кумыра. Дядя умер и завещал мне вести летопись, всему обучал последние годы. История нашей деревни, ой, города, — быстро поправился он, — важна. Так говорит староста. И к нам впервые с охраной обозы с севера приехали. Мне было интересно, хотел разглядеть и записать, зарисовать потом.
Мы переглянулись, понимая, какая удача пришла в наши руки, точнее, вывалилась на дорогу. Хлоя положила ладонь мне на свободное плечо.
— Может стоит его угостить и предложить беседу? — произнесла она, зная, что парнишка не услышит. Я согласно кивнул, подмечая, что юноша зачем-то водит взглядом по сторонам.
— Тогда тебе стоило просто обратиться, а не прятаться в подворотнях. У тебя очень важное и ответственное дело, давай пообщаемся. Мы ответим на твои вопросы.