— Можно вопрос?
— Только если это что-то дельное, — обернулась она.
— Почему ты меня спасла? И почему продолжаешь помогать? Ты ведь что-то хочешь взамен? — выдохнул я, задавая самые терзающие вопросы.
— Да, ты прав, — я насторожился, ведь сейчас мне назовут цену помощи. — В первую очередь я делаю это для себя. Ты меня заинтересовал и сейчас удовлетворяешь моё любопытство.
Я видел, как в её глазах заблестел огонь и начал разгораться азарт. Видимо, я сделал то, чего она давно ждала. Что же это за любопытство такое?
— Есть ещё какие-нибудь вопросы?
— Нет, пока что нет, — отозвался я, смотря ей вслед.
«Она была права, надо поубавить свой пыл. За пеленой эмоций можно принять неверное, губительное решение».
В воздухе пахло кашей, но есть совсем не хотелось, было достаточно пищи для размышления. Я снял котелок с огня, и тут воспоминания нахлынули на меня. Тот взгляд, то выражение лица… Я невольно улыбнулся. Так смотрит мать на нашкодившего и получившего по мягкому месту сына. Строго, но при этом нежно и заботливо.
Я кинул взгляд в сторону Меф.
«А жизнь становится всё интересней и интересней!»
Глава 4
Утро наступило нежданно-негаданно. Сказалась ночная посиделка у костра, и теперь хотелось спать. Хлоя кружила у костра, Меф, растолкав моё бренное тело, куда-то пропала.
Погода была прекрасная. Утренние солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, наполняя лес золотистым светом и теплом. Голубое небо игриво подмигивало и пряталось за зелёной листвой. Душистая прохлада освежала и бодрила. Казалось, что мир открыл передо мной свои объятья, и я был готов кинуться в них. Воодушевление будоражило душу. Энергия бушевала, заставляя скорей начать новый день.
Слегка поёжившись, я вылез из-под тёплого одеяла, умылся и присоединился к Хлое. Она встретила меня недовольным взглядом, который явно относился к вчерашнему вечеру. Я неловко подбирал объяснения, но подруга уже изменилась в лице, на её губах заиграла очаровательная улыбка.
— Доброе утро, Хисгальд! Хорошо спалось?
— Доброе, Хлоя! Отлично, я полон энергии и решимости, как никогда.
Подруга рассмеялась задорно и лучисто. Осознание того, о чём говорила Меф, пришло моментально. Хлоя была дорога мне, и я ни за что не мог её потерять.
— Вот, держи, — протянули мне полную чашку бульона. — Меф сказала, чтобы ты завтракал и начинал разминку без неё.
Собственно говоря, я так и поступил. Через полтора часа разгорячённый и всё ещё воодушевлённый взялся за свой старый клинок. Вспоминать то, что годами оттачивал в доме учителя, было несложно и даже приятно. Тело двигалось само по себе, я лишь следовал за ним. Удар сверху вниз, разворот, блок, ещё раз разворот и резкий выпад вперёд. Лезвие блестело в солнечном свете, рассекая воздух.
— Вижу, ты полон решительности?
Внутри меня что-то радостно откликнулось. Да, я ждал с нетерпением, ждал, когда услышу этот голос. Я был готов двигаться вперёд.
— Ну, раз так, приступим через пять минут.
На этот раз Меф вернулась с большой добычей. Увесистый туго набитый мешок она с необычайной лёгкостью закинула на свою лежанку. Туда же отправился длинный свёрток в серой ткани. Мешочек поменьше был отдан Хлое с какими-то строгими наказаниями. Моя подруга внимательно слушала «ведьму», серьёзно кивая головой. При виде этой картины улыбка сама расползлась на моём лице.
— Ты чего стоишь обомлевший? Доставай тренировочные мечи, — сверкнула серебром глаз Меф. Я лишь шире улыбнулся и пошёл за клинками. «Оружие» оказалось несколько неудобным, та часть, что должна быть лезвием, выходила на ладонь длиннее. Моё возмущение не тронуло Меф, она лишь изрекла, что теперь придётся привыкнуть к такому мечу. Я поморщился, но не стал возражать дальше.
Моя новая учительница, с лёгкостью покрутив деревянным мечом, дала команду атаковать. Я ринулся в бой, и тут началась персональная мучительная тренировка. Битый час пролетел в попытках хоть как-то пробить оборону Меф. Но «ведьма» двигалась очень быстро, порой неожиданно прокручиваясь, приседала или ныряла под мои удары. В любом случае отбивала атаку и успевала дать мне пинка под зад. Иногда я даже не видел её движений, но мой «клинок» уже уходил в сторону, отражённый невероятным мастерством.
После перерыва мы поменялись, и я действительно порадовался деревянному мечу. Получать молниеносные удары по ногам, рукам, спине и даже голове было очень больно. Она атаковала ещё лучше, чем защищалась. В те моменты, когда мне удавалось парировать, Меф просто перехватывала оружие и продолжала атаку, заставляя сходить с ума мою реакцию. Прошёл ещё час, я изнеможённо смотрел на Меф, которая даже не сбила дыхание.
— Пошли к костру, передохнёшь, и потом продолжим.
Когда я отдышался, Хлоя дала мне попить. Всё это время она наблюдала за нами, и сейчас в её глазах горели радостные огоньки.
— Итак, что мы имеем в итоге? У тебя, Хис, хорошие, я даже скажу, отличные задатки, которые оголили, закрепили, но не заточили. Ты тратишь много сил, а можно тратить меньше с большей эффективностью. Для этого есть набор движений, они универсальны как в защите, так и в атаке, при этом малоизвестны и это будет играть тебе на руку.