— С условием, что я буду свидетелем на свадьбе.
— Замётано! Ещё бы девушка согласилась. Да и вообще до ухаживаний дожить еще надо, что там о свадьбе говорить…
3. Не ждали?
"Победа" ночью перешла в точку на границе "террасы" — зоны глубиной от восемнадцати метров, находящуюся между рифами и пропастью вокруг острова. Именно пропастью — глубины у её нижней кромки превышали три тысячи метров. А от форта на Курском острове — единственном, смотревшим наружу — нас прикрывал высокий Александровский полуостров Новониколаевского острова.
На совещании, я напомнил собравшимся:
— Убийства женщин, детей и пленных — военные преступления. Пикеринга и всех, кто участвовал в первоначальной операции — повесить. Вне зависимости от наличия дворянского титула.
Ринат аж поперхнулся:
— Не ты ли всегда был против смертной казни?
— После того, что они сделали с нашими, особенно женщинами и детьми — ничуть. Чем эти цивилизаторы лучше Гитлера?
— А если они потребуют иной смерти, мол, дворян вешать не положено, достоинство не позволяет?
— Любой, кто замарал себя подобными преступлениями, никакого достоинства не имеет. Даже если это будет чья-нибудь жена.
— Хорошо, — сказал Саша, — но сначала дай мне с ними поговорить по душам.
— Сделаем. Всех англичан — и военных, и гражданских — под стражу. Будем их проверять на предмет участия в тех событиях.
— А если нет?
— Тогда в зависимости от степени вины. Нам как раз будут нужны рабочие руки, и здесь, и на Барбадосе, и на Тринидаде, а потом вернём их в Англию.
— А что делать с теми, кто здесь подневольно?
— Если так, то, конечно, отпустить. Точнее, доставим их в Ирландию, а там пусть уж сами добираются до родных мест. А если кто захочет стать православным и выучить русский, то можно и разрешить здесь поселиться. Первоначально, конечно, под надзором.
Рано утром, над мысом поднялся квадрокоптер и полетел над заливом, транслируя картинку на экран. Всё было, как мы и ожидали — три форта, поселение, корабли в бухте… Можно было начинать.
"Победа" вышла из-за мыса и двумя снарядами разметала батарею на Курском острове. Затем, не снижая хода, мы прошли по Новониколаевскому проливу в гавань, стреляя одновременно по фортам на Новониколаевском и Новоалексеевском островах. Затем огонь перенесли на Новоалексеевку и на корабли, потопив один из военных первым же выстрелом.
Надо отдать должное оперативности англичан — они повели себя, как французы времён Второй Мировой, и все флаги немедля были спущены. Баркасы с десантом высадились на всех трёх островах, но сопротивления не было нигде, за исключением некой особы лет сорока, которая, когда открыли шкаф, в котором она пряталась, попыталась укусить одного из наших и сломала зуб о металлическую пуговицу на его рукаве. Битва за Новоалексеевку закончилась, не успев начаться.
Я поручил Саше принять капитуляцию, а сам решил облетать острова на загодя подготовленном к полёту вертолёте. На заднее сиденье я усадил Сашу Базарова — Саша был бурятом, небольшого роста, и великолепно там помещался. Да и весил он немного, поэтому мы смогли взять с собой почти столько же гранат, как тогда с Эсмеральдой. Недалеко от верхнего форта, мы увидели прятавшихся в лесу дюжину англичан. Решили не вызывать артиллерию — сами справимся. Саша бросил сначала одну гранату, потом вторую — и герои туманного Альбиона выбежали из леса с поднятыми руками. Дальнейший облёт обнаружил неплохо замаскированный наблюдательный пост на соседней горе — туда тоже полетели две гранаты; потом там нашли четырёх погибших англичан.
Дальнейший облёт Северного и Новониколаевского островов, а также Главного острова, ничего больше не принёс, кроме выявления места, где находилась рация. Как выразился Саша после нашего возвращения — "капец мелкобритам".
Как мне рассказали, пока мы летали над Бермудами, Пикеринга-младшего нашли прячущимся под кроватью в его спальне; супруга его, как сказал бы Гоголь, "довольно почтенная дама", лежала на кровати и визжала, и на кровати под ней расползалась крупная плохо пахнущая лужа.
Пикеринг, когда его привели ко мне и отлепили скотч с его рта, проблеял:
— Протестую! Вы напали на английскую колонию!
— Да нет, мистер Пикеринг (он скривился, когда его назвали всего лишь "мистером"). Мы всего лишь навсего освободили нашу территорию от захвативших её убийц. В отличие от вас, без всякой подлости.
— Но откуда вы взялись?
Я улыбнулся и сказал:
— Что, сволочи, не ждали?..
Как я и предупреждал, Бермуды достаточно сильно изменились (или ещё изменятся) в сборке. Начну с четвёртой части этой главы.