Айрис забрала на раздаче порцию для себя и Минаи. Сырое мясо, которым питались гибриды, теперь хранилось в холодильнике кухни, а не в комнатах. Сара уже уплетала калорийный завтрак, придя раньше на несколько минут, а Миная ждала маму рядом с девушкой.
Она уже дошла до стола и поставила на него подносы, когда дверь в столовую с шипением открылась, впуская кого-то еще. Айрис услышала тихий шелест. В этот момент глаза Минаи и Сары широко раскрылись от удивления и ужаса, и в помещении раздался их оглушительный визг. Айрис стремительно развернулась к двери и увидела странное существо. До пояса она выглядела как человек, но ниже талия переходила в длинный чешуйчатый хвост, который извивался и шелестел, когда сильные мускулы сокращались, двигая существо вперед.
Экзорцист ахнула, борясь с собой в попытках подавить инстинктивный страх, возникший при встрече с неизвестным.
— О, чудно. Я снова пугаю детей, — хихикнула гостья. — Меня зовут Шаан, приятно познакомиться и все такое. Я буду в том углу, во-о-он там, дам вам, девчонки, время ко мне привыкнуть. Кто первая справится — получит достижение «чешуйка от Шаан».
Нага лукаво подмигнула и уползла на раздачу за своим обедом.
***
— Вот так, теперь присоединяешь магазин…
Айрис взяла пустой магазин со стола так, как показала Анна и вставила его в оружие со странным названием «Длинный Лук». Хотя эта штука на лук совсем не походила.
— Затем досылаешь патрон в патронник. Не забывай смотреть на счетчик боеприпасов. Если предыдущая обойма не была достреляна до конца, то один патрон будет уже в стволе.
Айрис потянула затвор, затем отпустила его. Винтовка лязгнула металлом и больше ничего не произошло. Маленькие «патроны» не были заряжены. Они лежали рядом в синей коробке — в каждом таилась чья-то смерть. Лежащая на столе черная винтовка выглядела затаившимся перед атакой хищником, вызывая у Лучницы смутные чувства.
— Хорошо, привыкай, Айрис. Сейчас я переберу кое-что в своей пушке, и начнем пробовать учить тебя стрельбе.
Анна отвернулась к своему столу, а экзорцист взяла «Длинный Лук» в руки и приложила приклад к плечу, привыкая к тяжести нового оружия. Она навела его на мишень, совместив красную точку, нарисованную на мушке с силуэтом на белом листе бумаги. Кризис предлагала поставить оптический прицел, но Анна сказала, что с прицелом попасть сможет любой дурак и надо учиться без всяких приблуд.
Начав за время жизни в лагере привыкать к безопасности, Лучница не сразу отреагировала на хлопанье крыльев. Только когда фигура в кроваво-красной броне ловко приземлилась рядом с ней, Айрис перевела на нее глаза и осознала, что она видит перед собой.
— Д-демон! — Ахнула экзорцист, отскакивая назад.
Без сомнения, перед ней стояла демон. Рога, длинные уши, острые зубы — все большего размера, чем у любого из гибридов. Айрис застыла в нерешительности. Ее лук в комнате, а оружие землян в руках не готово к бою!
«Что же делать? Почему не звучит тревога? Почему никто не идет? Нужно позвать на помощь!»
— Что? Демон? Где?! — гостья сделала на лице «испуганное» выражение. — Ах, да! Демон это я! Могучая и ужасная! Р-р-р-р!
С изумлением Айрис осознала, что незнакомка шутит. Из оружейной комнаты появилась Анна, неся в руках свою винтовку. Она лишь скользнула равнодушным взглядом по демону и перепуганной Айрис.
— Не переживай. Это Сайтана. Она безопасна, как котенок, и игрива, как щенок.
Сайтана не осталась надолго. Она переговорила с Анной и Кризис, получила несколько сумок с припасами, в которых порылась, чтобы убедиться, что ничего не забыли положить. Наконец она улетела, взмыв в небо с помощью своих мощных кожистых крыльев.
Все это время Айрис простояла, подпирая стену казармы в которой жила, готовая при малейшей угрозе бежать в комнату за оружием. Она загнала девочек в их комнаты, строго повелев не выходить, пока опасность не минует.
За такое поведение и подозрительность Айрис была жестоко высмеяна Анной, прочитавшей полную ядовитого сарказма лекцию о силе предубеждений в стиле «кто бы говорил». От стыда лицо Лучницы горело до самых кончиков ушей.
***
Айрис лежала на мате, установив винтовку на бипод и расставив ноги. Она глядела через мушку прицела на цель — ростовую фигуру на белом фоне в пятидесяти метрах от стрелка. Экзорцист старательно наводила новое оружие, совместив красную точку с грудью мишени. Целиться из лука было привычнее и легче. Тяжелая винтовка лежала в руках неестественно, отчего в запястьях быстро начала накапливаться усталость. Но Айрис упорно продолжала занятие. Она очень хотела овладеть хотя бы на базовом уровне оружием пришельцев.
У нее за спиной собрались несколько офицеров. Рядом стояли Анна и Кризис, которые учили Лучницу стрелять, Венди и Пиксар. Проектор голопилота выдвинут в верхнее положение, ведя запись исторического события.
— Не спеши, Айрис, торопиться некуда, — подсказала Анна.
— Ты сможешь, Айрис, мы верим в тебя! — Ободряюще выкрикнула Кризис.
Айрис задержала дыхание, выждала пару секунд и плавно потянула спусковой крючок.
Бам!
Винтовка дернулась в руках, словно стремясь вырваться. Рявкнул короткий сигнал, оповещая о попадании в цель. Раздались одобрительные возгласы.