Он протянул мне пластиковый стакан с парой глотков живца.
— Сходишь сначала в туалет или поешь? — забрав стаканчик, спросил он.
Прислушавшись к себе, протянул руку за миской. По нашей договоренности с Лосем малую нужду я справлял в памперс, а по большой он сажал меня на унитаз. Когда я закончил с едой, Лось уже был готов к выходу. Осталось привести меня в походный вид и можно будет выступать. Сняв с меня использованный памперс, я был усажен на унитаз, где без результата попробовал облегчиться. Затем, обтерев меня мокрыми тряпками, Лось торжественно вручил мне тюбик детского крема, чтобы я, значит, защитил свою кожу от опрелостей во время перехода. Блин, как грудничка себя обихаживать приходится, осталось еще только тальком жопу припудрить. Видимо, Лось находил все эти процедуры забавными, его прям всего так и распирало от еле сдерживаемого хохота. Весельчак хренов! Мне же от такой картины было нифига не смешно.
Напялив свежий памперс, Лось быстро обрядил меня в запасной комплект камуфляжа, оставшийся от Апостола. Прицепил на широкий кожаный пояс устрашающего вида нож в ножнах, флягу с живчиком и Беретту в кобуре с запасным магазином. Непривычно носить массивный пистолет на поясе. Лично мне наплечная кобура нравится больше — не люблю еще с армии, когда разные тяжести оттягивают штаны за ремень вниз. Была бы моя воля, я бы и фляжку подмышку повесил или положил в карман куртки. Сейчас на такие пустяки можно не обращать внимания — меня понесут на плече, да еще и с мешком на голове. Что называется, как вспомню, так вздрогну.
Лось, окинув меня довольным взглядом, усадил на нары и отправился выносить на улицу рюкзаки и оружие. Потом настала и моя очередь. Как же было здорово оказаться на свободе, увидеть яркое небо, вдохнуть такой прекрасный утренний воздух! Я сидел на табурете, наслаждался свободой и ждал, пока Лось закончит крепить свой монструозный арбалет к заплечному рюкзаку. Ну да, с такой поклажей ему будет не до смены оружия, поэтому выбор в пользу автомата ВАЛ очевиден. Закончив возиться, Лось подошел ко мне и сказал:
— Надо будет остановиться, похлопай меня по плечу.
А потом мне одели на голову мешок, и Лось взвалил мою тушку ногами вперед на свое левое богатырское плечо. Крякнув, он, на мое удивление, даже смог подпрыгнуть, проверяя, что поклажа не громыхает и неспешно тронулся в путь.
Что можно сказать про дорогу? ЭТО БЫЛА ЖОПА! Я сто раз пожалел, что не сдох в камере. Пять часов, сука, пять гребанных часов в темноте, показавшихся мне вечностью, без возможности пошевелиться и сменить позу. Только звуки монотонно вышагивающего рейдера, частые остановки и небольшие толчки от его походки. Я планировал попытаться уснуть, но куда там — во-первых, в тюрьме привык подниматься в шесть, поэтому ранний подъем Лося не застал меня не выспавшимся. Во-вторых, в самом начале похода Лось часто останавливался, шел боком иногда пятился. Пару раз он открывал огонь из Стечкина и, ускоряя шаг насколько позволяла поклажа, стремился как можно быстрее, не отвлекаясь на сбор трофеев, убраться от места пальбы. Мне показалось, что первые часа два мы зачем-то шли через весь поселок, потом ритм шагов Лося стал более монотонным. Иногда под его ногами похрустывали веточки, похоже, поселок кончился, и сейчас мы движемся по лесу. Остановок стало меньше. Эти три часа монотонной ходьбы стали сущей пыткой, а Лось все шел и шел, полностью оправдывая свое прозвище. Похоже, он и правда очень хорошо знает дорогу из этого кластера.
На привал мы расположились в лесу, с меня сняли злополучный мешок и прислонили спиной к дереву. Я тут же принялся растирать затекшие руки.
— Как ты? — коротко спросил Лось.
Я молча достал негнущимися руками из кармана блокнот с карандашом и написал крупными каракулями одно слово — пи*дец. Лось зашелся кашлем от смеха:
— А ты как хотел? Терпи, раз своими ногами ходить не можешь. Сделай пару глотков живчика — полегчает, а я быстро соображу нам поесть. В туалет не надумал?
Я отрицательно покачал головой. Пока я возился с крышкой фляги, Лось достал пластиковые контейнеры, нехитрые припасы и здоровый двухлитровый старинный китайский термос, в котором оказался кипяток. Быстро намешав "Вермишель по Улью" по уже знакомому мне рецепту, он заварил мне из пакетика суп-пюре, добавив в него рыбного паштета и немного сухого картофельного пюре быстрого приготовления. Залив полученную смесь и размешав, оставил настаиваться рядом со своей вермишелью в закрытых контейнерах под своей курткой.
— Дальше пойдем быстрее, — сказал он — нам надо до темноты выйти на проверенное место для ночлега. Поскольку я иду один, без напарника и с перегрузом, то немного отстаю от графика. Ничего страшного в этом нет, завтра на втором переходе до места ночевки у нас будет больше времени в запасе — наверстаем.
Я только и мог, что вымученно кивнуть ему в ответ. Он про завтрашний день думает, а мне бы пережить следующие пять часов и не сдохнуть. Боже, дай мне сил вытерпеть сегодняшний день и дай сил завтра встать на свои ноги!
Желудок и в этот раз принял стряпню Лося благосклонно — я съел все до последней ложки. Пустые контейнеры и банки, оставшиеся после еды, Лось не стал мыть или чистить, а просто закопал в вырытую ножом ямку. Увидев, что я внимательно смотрю за его действиями, он пояснил:
— Я всегда закапываю следы своего пребывания — несколько раз довелось сталкиваться с развитыми тварями, которые несколько дней шли по моему следу. Так что с тех пор привык, как большой кот, все закапывать, — улыбнулся он. — В Улье полезно лишний раз перестраховаться, дольше проживешь. Давай, еще по паре глотков живца, и в путь!
Я лишь тяжело вздохнул и потянулся за фляжкой.
Следующие пять часов Лось шел размеренным шагом опытного путника, а мне было хреново. Изменилось только то, что нес он меня больше на правом плече иногда перекладывая на левое. Представил, что если бы оказался в подобном положении в больнице на Земле, то особо лучше мне бы не было. При такой немощи я бревном бы лежал на кровати под капельницей, и с больными, лежащими со мной в одной палате поговорить я бы не смог при моей немоте. Развлечений там нет, кроме зачитанных газет и журналов, книжку, может, получилось бы почитать — одно отличие, а так — та же скука и однообразие. Вряд ли медсестры для предотвращения пролежней стали бы меня часто переворачивать — плевать им на это, и так сойдет.
Успокаивая себя такими мыслями, я терпел. Передумал все, что можно, отметив для себя взять одну вещь на контроль: если случится, что за оставшиеся два дня мое самочувствие не изменится, стоит незаметно понаблюдать за поведением Лося. Если мое предположение верное, и в смерти Апостола Лось подозревает меня, то мое длительное недомогание может пошатнуть его уверенность. В этом случае, он, возможно, станет обдумывать другие версии его смерти, и, если заподозрит стороннего киллера, то, может быть, станет вести себя настороженно. Мне стоит понаблюдать — появится эта настороженность в его поведении или нет.
Во время второго перехода не случилось ничего интересного, только Лось останавливался пару раз и снимал меня с плеча, видимо, для отправления естественных потребностей. О том, что мы подошли к месту ночлега, я понял из того, что Лось стал к чему-то осторожно подкрадываться. Он надолго останавливался и замирал, переходил от одного места к другому, и снова застывал в неподвижности. Потом Лось остановился и медленно опустил меня на землю, прислонив спиной к чему-то плоскому, но ребристому. Ощупав опору руками снизу, я опознал металлический профлист, видимо, это забор, окружающий частный дом — запахи леса никуда не делись. Судя по звуку, Лось поставил рядом со мной и рюкзаки.
— Не вздумай снимать с головы мешок, — шепотом сказал он мне, — Помни о нашем уговоре. Я, как проверю дом внутри, сам его сниму.
Вот же свалился паникер на мою голову! Сам же сказал, что отстаем от графика, значит, пришли к месту ночевки поздним вечером. Что я смогу в темноте разглядеть?! Вернулся Лось быстро, видать, все было чисто, как он и рассчитывал. Затащив в дом рюкзаки, он следом перенес меня, положил на диван и снял мешок. Как я и ожидал, в комнате была кромешная темень. Раздался звук выдвигающегося ящика, чирканье спичками и комнату озарил свет зажженной свечи стоящей на столе.
— Ты живой там? — спросил он у меня. Я неуверенно кивнул.
Все тело страшно затекло и начинало ощутимо побаливать. Не дожидаясь совета, я уже тянулся непослушными руками за фляжкой. Хлебнув живчика, стал неспешно разминать руки, шею, пытался шевелить ногами. Как же мне хреново, кто бы знал!..
Тем временем Лось вовсю хлопотал по хозяйству. Блин, он как неугомонный кролик Энерджайзер из рекламы батареек! Лось методично доставал привычную снедь и раскладывал ее на столе. Вместо контейнеров он принес с кухни хозяйскую посуду и принялся за готовку. Немного оклемавшись, я принялся разглядывать окружающее меня пространство. Первое, что бросилось в глаза — это одеяло, похоже, прибитое гвоздями к оконной раме. Комната была похожа на гостиную в загородной даче. Мебель добротная, но есть ощущение, что хозяева в этом доме постоянно не живут, правда, я могу и ошибаться.
Тем временем Лось, закончив приготовления и оставив настаиваться еду, накрытую полотенцами, сел в кресло, расположенное рядом с диваном и устало вытянул ноги.
— Устал, как собака, — сказал он, — Сколько раз хожу по этому маршруту, но никогда так не уставал. Вроде и вес не такой большой, доводилось и больше тяжести носить. Неудобный — это да, но так-то ничего особенного, а я почему-то ощущаю себя как каторжанин, пропахавший целый день на каменоломне. Странно все это, а, главное, непонятно. С чего вдруг у меня такая усталость? — и он приложился к фляге с живчиком.
Ну, тут я ему не советчик. С таким грузом даже в свои лучшие годы я бы и шага не сделал, а он десять часов к ряду бодрой ланью, точнее, бодрым лосем, пер через лес. Если бы я мог идти, шел бы с ним рядом. Словно прочитав мои мысли, Лось сказал:
— Хорошо будет, если ты завтра сможешь сам передвигаться.