Водительдалгаз, ибольшойлимузинвыехалнагравийку.
Глубоковздохнув, Боланвсталнаноги, прицепилкветкедеревакрошечныйкарманныйфонарик, зажегего, поставилснизучемоданибыстрым, ноосторожнымшагомскрылсязагруппойдеревьев, росшихвдольдороги.
Незнакомцывсеближеиближеприближалиськтомуместу, гдеукрылсяБолан, причемкаждыйизнихшелпосвоейсторонеаллеи. Макскореепочувствовал, чемувиделилиуслышалихприближение. Онлишьплотнеевжалсявстволдерева, когдагангстерыпроходилимимо. Ониоба, несомненно, заметилислабыйсветфонаряитеперьосторожношлинанего.
Дичьулыбнулась, увидевспиныохотников, приближавшихсякготовомузахлопнутьсякапкану. Теперьихсилуэтычетковырисовывалисьнаболеесветломфоне. Макбесшумноследовалзамафиози. Одинизнихвдругудивленновскрикнул, увидеввслабомлучесветастоящийвтравечемодан. Пистолетыобоихгрохнулипочтиодновременно, ичемодансглухимстукомопрокинулсянабок.
— Подожди, — предостерегающеподнялрукуодин, — похоже, онгде-топоблизости!
— Азачемонзажегэтотфонарь? — недоумевающеспросилегонапарник.
— Обернитесь, — раздалсяизтемнотынезнакомыйголос.
Гангстерыразвернулиськакпокоманде, иихпистолетызагрохоталиснова, всаживаяпулюзапулейвночнуютьму. Трескучаяочередьпистолета-пулеметаперекрылавсезвукиирезкооборвалась. Сталосноватихо. Ивдругночнуютишинуразорвалзаполошныйвопль:
— Божемой, Фрэнки!.. Божемой!
Вответавтоматпророкоталещераз. Боланповесил "Узи" наплечои, выйдянасветизглубокойтени, осмотрелтрупы. Зрелище, похоже, удовлетворилоего, иондовольнобуркнул:
— У-гу...
Макнесталтерятьвремя, стоянадубитыми. Онснялсветкифонарик, подхватилсвободнойрукойчемоданибыстрымшагомвышелнаперекресток. Здесьонспряталсявкустарнике, чтороснаобочине, исноваприготовилсяждать. Макзакурил. Онуспелсделатьдвеглубокиезатяжки, третьюнеуспел, таккакнебонаддорогойнамигосветилось, возвещаяприближениелегковоймашины. Болантщательнопогасилсигаретуиснялсплечапистолет-пулемет.
Черезпаруминутавтомобильшумнопритормозилнаперекрестке, скатилсянаобочинуиостановилсячутьдальшетойпозиции, которуюзанималБолан. Неглушамотораинегасяфар, водительвышелизмашинынадорогуинегромкопозвал:
— Фрэнк? Чолли? Осторожнее, егонебыловгрузовике!
Боланподошелкмашинесзади.
— Хотелосьбымнезнать, гдеонможетбыть, — схрипотцойвголосепрошепталон.
Шофермашинальноответил:
— Незнаю. Он...
Итутдонегодошло: как-тонетакпрозвучалэтотголос.
Гангстернапрягсявсемтеломипрыжкомметнулсякмашине, одновременнопытаясьобернутьсялицомкБолану. Егообрезприкладомзацепилсязарулевуюколонкуи, отчаяннопытаясьосвободитьоружие, мафиозисужасомвскрикнул:
— Болан! Нет! Я...
Всеостальноезаглушилаочередь "Узи". Однапуля, пройдясквозьподнятуюрукугангстера, попалаемумеждуглазиразнесланакускичереп. Отброшенноеназадбезжизненноетелоупалонаоткрытуюдверцумашиныисоскользнулонагравийдороги. Боланногойоттолкнултрупвсторонуибросилрядомснимобрез. Севзаруль, онзаднимходомсдалдоперекрестка, подобралсвойчемоданибросилегоназаднеесиденье. Теперьдороганавосток, вПалм-Вилледж, быласвободна.
* * *
Дорогазаняланемноговремени, ивскореБоланужевъезжалвжилойрайоннаокраинегорода. Первое, чтобросилосьемувглаза, былразбитыйгрузовик, накоторомемуудалосьуйтиотзасады. Видимо, потерявуправление, машинавыскочиланатротуариврезаласьвдерево. Втраве, усамогоколеса, средибитогостеклаиобломковрадиаторнойрешетки, лежалтрупстарика. Рядомстоялаполицейскаямашинасвключеннымимигалками, иодинизполицейскихстоялукраядороги, недаваяскапливатьсязевакам. ВзмахомрукисзажатымвнейфонаремонпоказалБолану, чтобытотнезадерживалсяипроезжалдальше, хотядругихмашиннадорогенебыло.