Что-то обожгло руку. Я скосила на нее взгляд и открыла рот в изумлении: татуировка на запястье плавилась, таяла золотистыми каплями.
Я была свободна.
Каменный пол сотрясался под нами, и я ощутила далекий подземный гул. Что бы ни совершила Марианна, чтобы вновь запечатать Пресветлую, это здорово всколыхнуло эти пещеры.
Тело окутывала слабость. Печати были наложены до конца, а мы…
Мы были живы.
— Мы выжили, — изумленно прошептала я. — Я думала, нам придется погибнуть, отдать свои жизни, став стражами, но мы победили!
Риан слабо улыбнулся:
— Не ожидала, твое высочество? Я тоже.
Татуировка на его виске тоже исчезла. Остался лишь след от ожога, который исчезнет со временем.
Потому что один-единственный поцелуй спас мир. Я улыбнулась сквозь слабость. Мы выложились почти до конца, но сохранили жизнь и остались магами. Ведь мы такие замечательные, правда?
Рокот под землей сделался сильнее: с потолка посыпалась каменная крошка. Призрак Марианны печально глядел на нас, и я вдруг поняла, что…
Что мы все-таки не выберемся. Я не могла даже встать, а Риан… судя по его бледному лицу, ему пришлось еще хуже, чем мне.
— Кажется… надвигается землетрясение, — одними губами прошептал Риан, сжимая мою руку. — А я так и не показал тебе мои фейерверки.
— Уверена, они были бы незабываемы, — прошептала я в ответ.
— Ты даже не представляешь. Кстати, я видел тебя без одежды.
Я из последних сил улыбнулась:
— И, как положено, вспоминаешь на этом даже на смертном одре.
— Между прочим, еще не поздно сделать его брачным ложем.
Я засмеялась бы, но сил на смех уже не было. Камни вокруг нас падали все быстрее, и земля готова была разверзнуться под ногами. Я и Риан… мы выстояли, но наше время было на исходе, и вот-вот должен был наступить конец.
Рядом со мной упал камень размером со здоровенное яблоко. Я прижалась к алтарю, защищая локтями затылок.
— Помоги Джен, — прошептал Риан, из последних сил поднимая голову. — Ей не обязательно платить эту цену. Пусть это буду я. Один единственный миг Риан и Марианна глядели друг другу в глаза. Потом Марианна едва заметно кивнула на меня.
— Спаси ее, — произнесли ее губы. — Ты сможешь.
Она протянула Риану руку, и между нами тремя вспыхнула яркая золотая звезда. Марианна успела еще улыбнуться нам обоим — и исчезла.
— Риан, что бы ты ни задумал, не смей, — выпалила я. — Мы выберемся вместе.
— Прощай, — тихо сказал Риан, выбрасывая вперед руку.
Я не успела ни остановить его, ни возразить. Воздушная волна швырнула меня на пол и с невозможной скоростью потащила прочь — туда, откуда мы пришли.
Последним, что я видела, были скалы и валуны, навсегда похоронившие зал с алтарем.
Потом я потеряла сознание.
Глава 32
Я открыла глаза на узкой кровати в холодной комнате, больше напоминающей келью. Я вздохнула: в последнее время я все чаще просыпалась черт знает где. Спасибо, что хоть одетой: под одеялом на мне было что-то вроде шерстяного халата.
А потом я все вспомнила.
В первые секунды мне показалось, что мне привиделся кошмар. Риан мертв? Заживо похоронен в пещере с алтарем?
Нет. Не может быть. Я отказывалась в это верить.
Но я видела это своими глазами.
Риан был мертв.
У меня не было сил плакать или отчаиваться. Я просто… не осознала это до конца.
Осознаю позже. Когда пойму, куда я попала.
Я встала, осматривая комнату. Дорогая, но практичная и простая мебель, выцветшие портреты аристократок в старомодных платьях на стенах.
И решетки на окнах. Ну хоть что-то знакомое: я опять чья-то пленница.
Увы, боевой магии во мне вновь не было ни на грош: мой резерв был истощен полностью. Я вновь была обычной девушкой, слабой и беззащитной.
Но магия ко мне вернется. Через несколько дней или недель, но вернется: я распечатала свой дар, и препятствий ему больше не было. А значит, нужно спокойно выждать. Тем более что прошлые похищения заканчивались очень не в пользу похитителей, верно? Будем надеяться, что мне повезет и на этот раз.
Я вспомнила о Риане и закусила губу до крови, чтобы не разрыдаться. Нет. Не думать о нем сейчас. Только не сейчас!
Я открыла шкаф и после короткого поиска нашла скромное синее платье. Переоделась, пригладила волосы и взглянула на себя в зеркало. Что ж, я хотя бы выглядела вполне прилично.
Я подошла к окну. Моя спальня была расположена неожиданно высоко: похоже, я была в башне замка. И, кажется, я начала понимать, чей это был замок.
Когда дверь отворилась, я с задумчивым видом стояла у камина, вороша угли кочергой. Маникюрные ножницы, найденные в шкатулке на туалетном столике, я на всякий случай спрятала в рукаве: никогда не знаешь, когда тебе может понадобиться что-нибудь острое. Жаль, что я не умела фехтовать: кочерга вполне сошла бы за рапиру.
— Доброе утро, — холодно сказала я, отставляя кочергу и поворачиваясь к своему похитителю.
И замерла на месте, узнав его.
— Вижу, ты уже встала, — приветствовал меня герцог Критт. — Брачная церемония состоится в полдень. Через два часа.
— Что, опять? — вырвалось у меня.
Герцог поднял бровь:
— Уже успела заключить брак с избранником Пресветлой? Его отряд мы уничтожили, но его тело так и не нашли.
— Богиня стерла Юнгена в порошок, — сказала я чистую правду. — А потом мы ее запечатали, проткнули мечом, и… в общем, ее больше нет. Можете нас поздравить.
— Как интересно, — сухо сказал герцог. — Жаль, что я не могу поверить тебе на слово. Впрочем, посмотрим, что скажет Дейверс, когда придет в себя.
Мое сердце заколотилось так быстро, словно билось за нас двоих.
— Риан! Он жив?
Герцог усмехнулся:
— Я был бы идиотом, если бы не извлек его из-под завалов. Ведь этот болван защищал тебя до последнего, правда? Он сделает для тебя все, Дженис. А ты сделаешь все для него.
Он смотрел на меня с таким торжествующим видом, словно я уже лежала перед ним раздетая на кровати.
Я скрестила руки на груди:
— Я не сделаю для вас ничего, пока не увижу Риана живым и здоровым. Кстати, мы заключили брак, и теперь я Джен Дейверс.
Герцог усмехнулся, глядя на меня:
— Я поражен. Столько поклонников, желающих заключить с тобой брак, — и ни одному из них это по-настоящему не удалось. Юнгена вы уничтожили, Дейверс просто не успел бы. Стало быть, твоим первым мужчиной буду я.
— А как же бесконечные поклонники, выпрыгивающие из окна моей спальни? — вырвалось у меня изо рта.
Герцог жестко усмехнулся:
— Ах да. Пора поставить тебя на место. Хочешь, чтобы твой ненаглядный маг был жив? Сейчас тебя освидетельствует лекарь и покажет, что ты невинна. Потом, так и быть, я разрешу тебе спуститься в подземелья и дам пять минут, чтобы ты полюбовалась на своего ненаглядного. А потом мы поднимемся в главный зал, где ты будешь вести себя тише воды, ниже травы и произнесешь все брачные обеты следом за мной.
Я открыла рот:
— А…
Герцог поднял палец:
— И больше никогда, никогда меня не перебьешь. Ты все поняла? Учти, если я сейчас услышу хоть слово неповиновения, твой маг лишится глаза.
Я сжала зубы.
— Позвольте вам заметить, — процедила я, — что я замужем, а повторный брак при живом муже невозможен. Герцог фыркнул:
— Брак не был подтвержден, а значит, его можно объявить недействительным: именно поэтому я зову к тебе лекаря. Или ты хочешь, чтобы мы тихо придушили Дейверса в углу? Впрочем, я всегда могу объявить, что он умер, и пытать его в своем застенке, если ты вдруг захочешь изъявить непокорство.
— Он просто разобьет себе голову о стену, и вся ваша власть надо мной кончится, — устало сказала я.
— Дейверс не из тех, кто сдается: он будет надеяться до последнего, — парировал герцог. — Я держу тебя в руках, Дженис, и отрицать это бесполезно.
Да-да. Вот только ты не знаешь, что я — боевой маг. И рано или поздно кое-кто может проснуться и обнаружить, что его замок немного сгорел.