Лідія смикнула тацю, хліб розлетівся. Кинула тацю на гору таких самих, скибки розтикала у відра.
— Забирайся, всі порозходились.
Лідія дмухала на затерплі пальці. Підкотили рейсовий автобус і маршрутка. Повагалася між дешевшим-незручним і зручним-дорожчим, обрала перше. В автобусі тіснява, але Лідія не реагувала на штовханину, щось обмірковувала.
Удома хлюпнула з відра в собачу миску, наповнила корита в свинячому сажі, забігла до будинку, з’явилася вбраною в чисте — колись модний кримпленовий костюм, знову подалася до автобуса.
— Лідо? — подивувалася слідча. — Ми ж погодили: зустрічаємось за домовленістю…
— Не нервуйте так, Тетяночко Іванівно…
Слідча схопила запальничку, сигарету, розігнала дим рукою.
— Лідо, ви нас дурите? — запитала слідча. — Обіцяли не працювати. Хоча б у другій половині… Ми ж вам платимо.
— Хіба тих грошей буває забагато? Тільки замало, це я вам скажу як людина чесна, але бідна. Я вас не дурю. Просто зустріла стару подругу, зросли разом, і слово за слово. У цій столовці такі помиї, що в іншій можна просто на стіл подавати. Багатенькі тата Карли хочуть, щоб їхні Буратіни зростали здоровими, грошей не шкодують. У тому ліцеї побачиш дочку чи сина посудниці? Я не бачу. А я теж хочу, щоби моє дитя дипломатом яким стало. По-французьки могло…
— Яке… ваше…дитя? — з’акцентувала на кожному слові Кулик.
— Я не про те, що ви подумали, у мене свій базар. Я своїй дитині хочу матеріальну базу дати. А робота моя легка. З тих помиїв свині ростуть. Копійчина свіжа.
— Як жити — справа ваша. Але там відра важкі.
— Тетяночко, ярмо моє солодке, тягар легкий.
— Гарно кажете…
— Не я. Леся Українка. На пункт макулатурний ношу картонки, так, дрібноту. Знайшла на купі бомажок повне зібрання творів. За кіло свинини виміняла. Палітурки гарні. І якось прочитала. От писала жіночка. Чисто про мене. «О, мій бідний зів’ялий квіте».
— Лідо… я вас дуже прошу…
— Усе зер гут, моя робота нашій справі не завага. Я до вас не за тим, а офіційно. Деякі важливі дані і міркування.
Записуйте.
«Джефрі не телефонує, що з Сарою?». Хтось безугаву тиснув кнопку дзвінка. «А най ті…». Зірка занурилася у хвойну піну. Вже не стало сил пропускати через себе чужий біль і чужу тривогу. Не хотілося ні про що думати, лиш одного бажалося — не займайте мне, і я вас не чіпатиму.
У двері гупало. «Вар’ят якийсь». Вилізла з ванни позахідньому, не змиваючи піни, напнула на мокре тіло халата, вступила в капці, прочинила двері: Олег Ткач, тележурналіст, сусіда.
— Старко, ну ти й спиш. А чого не питаєш, а що як злодюга-нальотчик?
— Ти й є таким.