— Побачиш.
Гідропарк жадав літа, гнав сік у деревах, проштрикував торішнє листя і асфальт травинками, хлюпав на береги ще зимною сонною водою. Млоївся романтикою, домучував останні о-о-о-ой і останні а-а-а-а-ах перед масовим екстатичним вибухом клейкої зелені. З колиби повівало сизим смачним димком.
У темному і чадному знадвору дубовому зрубі смачно сичав мангал. Люду небагато, біля ледь освітленого шинквасу тирлувалися кілька клієнтів.
— Що я маю робити? — спитав Джефрі українською.
— Сиди з своєю синтетичною українською і чекай, бо, як відчують бакси, обдеруть до нитки.
Зірка хутко впоралася.
— Нам засмажать. Ти не вмієш, а я не хочу.
— А-а, барбекю.
— Шашлик проти барбекю однаково, що наша найнепоказніша жінка проти вашої найкращої.
— Даруй, про слов’янок я академічно. Як дослідник. Нічого особистого. Я за тобою скучив. Моя Сара від тебе просто шаленіє. Каже, таких викладачів в Америці немає, вона й зачіску хоче, як у тебе, — під їжака.
— Я її до свого майстра поведу.
— Хотів спитати. Що коїться в ліцеї? Директор скасував іспити, а минулого тижня діти готувалися. Іноземних ліцеїстів достроково спровадили на канікули. А ваші вчаться.
Директор сказав, готується до капітального ремонту… Ви ж рік, як відкрилися?! Ми сплачували за повний навчальний рік, а не скорочений.
— Як Дороті?
— З Дороті все гаразд, хоче на місяць прилетіти… З молодшим… Я давно помітив: не хочеш відповідати, то, як у вас кажуть, переводиш стріли…
— Стрілки.
— Я чекаю на відповідь.
— Знаєш український знаковий анекдот? Взялися два дядьки пустити вола на м’ясо. Наготувалися, почаркували й нумо. Один тримає вола за роги, інший довбнею б’є межи ріг.
Раз ударив, удруге гепнув з усього замаху — віл стоїть. А той, хто тримає вола за роги, каже так супокійно: якщо ви, куме, ще раз мене по лобі довбнею вцілите, то я вже розсерджусь.
Нічого у нас не коїться. Це у вас можна спланувати на роки.
Вчора не було грошей на ремонт — були іспити, а директор десь нажебрав, то є ремонт, нема іспитів. Це я тобі як дослідник дослідникові кажу. Академічно.
Замуркотів мобільник. Радник притулився вухом: «Так, ні, швидко буду, а що трапилося? Коли? Де вона? Їду».