Зірка крутила у руках букет фіалок, спутаних по ногах нитками.
— Побачив мене ізнизу, питає, чи ти вдома. Кажу ще ні.
Тоді, каже, ловіть, передасте, як прийде.
— Більше нічого?
— Нічого.
— Коли він приходив?
— Дванадцять з половиною хвилин по чотирнадцятій годині.
— Ви, Маріванна, цяця, ляля і квітка розмаїта. Я вас люблю.
Зірка заспішила до себе. Не зважаючи на волання Максиміліана, який вимагав вітальних пестощів, взялася за телефона. Аж пританцьовувала. Ну, давай-но, бери слухавку.
Макс вуркотів, витираючи спиною і боком Зірчині ноги. У слухавці гудки урвалися. Гаплик. Маріванна наплутала. Тоді хто? Не маю у цьому житті і у цьому місті нікого, хто б оце приніс квіти. Але ж вони тут. Трохи зів’ялі, проте реальні.
Максиміліан, привертаючи Зірчину увагу, вдався до традиційної забавки: скочив у великий целофановий кульок і потирився ним підлогою. Видовище не для слабкодухих — кульок самотужки рухається, нявчить, шипить, наштовхується на ніжки столу, вирулює на оперативний простір. Спостерігати — валідол і корвалол. Упершись у Зірчині ноги, кульок зашелестів зібганий, звідтам вигулькнув задоволений Максів писок — як я дав! Зірка засміялася. Макс перейшов до другого номеру програми. Давай гратися у піжмурки — стребував. Я ховатимусь, а ти мене шукатимеш.
Максику, любий… І чути не хочу, я побіг. Зірка — слідом, тупаючи ногами і здіймаючи гуркіт. Максів грізний писок з’явився з-під комп’ютера. Не так, — скомандував він, — не лінуйся, шукай як слід! Зірка зітхнула і почала гупати ногами ще й приказувати: нема мого Максимчика нема-а-а, забіг мій Максимчик забі-і-іг, черевики рипу-рипу, ось я його зараз знайду! Максиміліан аж вищав від щастя.
Зірка підхопила кота, цьомнула, підкинула. Це була третя вправа — літаючий кіт. Макс зробив вправне сальто, розчепірив лапи, професійно приземлився. Уф-ф-ф, тепер усе? Ні, ще футбол, я стоятиму на воротях, а ти забивай тенісним м’ячиком… Не нахабній, коте! Маю бігти, повернуся — дограємо.
Зірка вибігла з парадного, здалека натисла на брелок, «жозі» радо відгукнулася. Зненацька біля під’їзду вклякли, одне за одним три міліційні авта — шшшух-шшшух-шшшух.
Ще на ходу з них вихопилося з десяток мужиків. У три кроки оточили Зірку, притисли до дверей, заломили руки. Зірка щосили закричала. На її крик вигулькнув з балкона Олег Ткач. Миттєво оцінив, схопив камеру, націлився на ситуацію.
— Там Макс, бережи його, — тільки й встигла Зірка.
Дістала пістолетом по голові, сповзла стінкою. Її підхопили за руки-ноги, вкинули до авта, рвонули з місця, шшшухшшшух-шшшух.
У квартиру Олега подзвонили. Ще раз. Загрюкали важкі черевики.
Ткач клацнув замком.
— Де камера?
— А де санкція прокурора на арешт і обшук? — став зухвало Ткач.
Дістав по лобі, за кілька хвилин знайшовся на підлозі у кімнаті з синцем під оком, витрушеними кишенями, поряд лежала камера без касети.