Отшельник, видя мое беспокойство, улыбнулся.
— Отважный зверь.
— Чей это был храм?
— Дух уже ответил тебе. Но ты не сумел понять его.
— Ну, тогда разъясни мне глупому, — я почувствовал, как злость опять захлестывает меня.
— Это храм Повелителя Огня — Феникса.
Только сейчас мне пришло в голову, что вокруг было удивительно тихо и спокойно.
— Некогда этот храм был местом паломничества верующих со всего света. В Век Гордыни один из Лучезарных, могущественный маг потребовал, чтобы Феникс выступил против Князя Тьмы и Цветочной колдуньи на стороне хранителей Хрустального замка. Феникс пришел в неописуемую ярость от подобной наглости простого смертного. Тогда Лучезарный совершил свою вторую ошибку — попытался угрожать Повелителю Огня. Схватка была недолгой, но беспощадной. Взгляни на ворота и убедишься сам. Тогда обитатели Хрустального замка объявили культ Феникса мерзким идолопоклонничеством и запретили высочайшим указом, Феникс в ярости выжег целые области. Народ в ужасе отрекся от него. Шли годы, и могучая река паломников превратилась в жалкий ручеек. Наконец, настал день — иссяк и он. Служителей храма давно разогнала гвардия Лучезарных. Близился священный праздник Возрождения. День, когда молодой Феникс должен был восстать из пепла прежнего. Раз в 500 лет происходит обновление, но в этот год некому было разжечь ритуальный костер и возложить на него Огненное яйцо.
Затаив дыхание, я слушал удивительную историю.
— Я что-то не пойму. Он же, ты утверждаешь, бог. Значит бессмертен. И ему, должно быть, наплевать — запретили его Лучезарные или нет.
Отшельник усмехнулся.
— Видишь ли, в чем злая шутка мироздания — боги бессмертны, но и они исчезают, когда нет людей, которые бы верили в них.
— Богов я пока не встречал, а вот если еще немного посидим, то слизняков дождемся точно.
Дрень-Брень закрутил головой, опасливо озираясь.
— Улла!
— Не понял.
— Призрак говорит, что сюда нечисти нет пути. Удивительно, но Князь Тьмы, как и Лучезарные, запретил своим подданным приближаться к храму, боясь ненароком возродить Феникса.
— Это хорошо, но какое отношение ко всему этому имеете вы?
Клиф с Клайвом замерли, и я ощутил нарастающую угрозу.
— Я дал обет.
Решив обернуть все в шутку, я, не подумав, ляпнул:
— Ну что же — обет так обет, кто дает обет не есть мясо по воскресеньям, кто не пить вино, а ты, значит, решил оживить бога. Достойная работенка.