- Это ложь, - пробормотал Мау. – Рисунки вырезаны инструментом штанишников. Богам инструменты ни к чему.
- Люди их инструменты, мальчик. Боги поместили идею этих картинок в умы наших предков!
- И даже идею изобразить циркуль?
- Не только боги могут проникать в человеческий разум. Тебе ли не знать об этом, мальчишка!
- Думаешь, это работа демонов? Демонский якорь?
- Когда ты находишь богов, вместе сними находишь демонов.
- Может, это и правда, - задумчиво сказал Мау.
Он услышал, как позади фыркнул Мило.
- Решать, что правда, а что нет – моё дело! – крикнул Атаба.
- Прекрати, старик, - сказал Мау так вежливо, как смог. – Я задам ещё один вопрос, и если мне покажется, что ты врёшь, я отдам твою душу богам, чтобы они выбросили её за край Вселенной.
- Ха! Ты же не веришь в богов, демон! Или всё-таки веришь? Ты что, собственных слов не слышишь? Я слышу отлично. Ты топочешь ногами и кричишь, что богов нет, а сам тут же грозишь кулаком небу и проклинаешь их за то, что их не существует! Ты нуждаешься в богах, чтобы греться в лучах собственной обиды на них. Ты не мыслишь, ты ведёшь себя словно обиженный ребёнок, который плачет от боли!
Лицо Мау осталось неподвижным, но он ощутил, как эти слова звенят у него в голове. "Во что же я верю? – подумал он. – Во что я верю на самом деле? Мир существует, значит, возможно, существует Имо. Но он далеко, поэтому Его не волнует существование Локачи, в котором можно не сомневаться. Ветер дует, огонь горит, вода течёт… Мир существует, хорошо это или плохо, правильно или неправильно, неважно. Зачем людям нужны боги? На самом деле, нам нужны другие люди. Вот во что я верю. Без других людей каждый из нас – ничто. А ещё я верю, что устал, как никогда в жизни".
- Скажи мне, кто, по-твоему, вырезал эти божьи камни, Атаба, - сказал он, стараясь говорить спокойно. – Кто принёс их сюда и украсил резьбой так давно, что их укрыло кораллом? Скажи мне, потому что мне кажется, что ты тоже плачешь.
Лицо жреца исказилось от горьких мыслей, но выхода не было.
- Ты пожалеешь, - простонал он. – Ты захочешь забыть это знание, но не сможешь. Ты пожалеешь, что так поступил со мной.
Мау предостерегающе поднял палец. На большее его уже не хватило. По его мозгам топтались розовые свиньи усталости. Ещё минута, и он рухнет без сил. Когда Атаба снова заговорил тихим шипящим голосом, Мау показалось, что он слышит слова из глубокой пещеры, во тьме, созданной его мыслями, его усталостью, его болью.
- Хочешь знать, кто принёс сюда эти камни, мальчик? Подумай об этом снова. Какую ещё боль ты причинишь людям своей чудесной правдой?
Но Мау уже спал.
Мистер Блэк второй раз постучал в дверь рубки "Катти Врен".
- Пустите меня, капитан! Именем Короны!
В двери открылось маленькое окошечко.
- Где она? – спросил исполненный подозрительности голос.