Чтобы честно ответить "Я не знаю" момент был явно неподходящим. Братья глядели на него умоляюще, словно голодные собаки. Они хотели получить ответ. Если это будет правильный ответ – прекрасно, однако сойдёт любой, потому что ответ уймёт их беспокойство… и тут Мау осенило.
Вот что такое боги! Простые ответы на все вопросы! Потому что человеку нужно добывать пищу, растить детей и вообще – жить. Ему некогда разбираться в сложных ответах! Пожалуйста, дайте нам простой ответ, потому что иначе нам придётся думать головой, а если мы начнём думать, то можем найти такие ответы, которые не впишутся в привычную удобную картину мира.
Ну и что же им сказать?
- Мне кажется, он не считал эти камни взаправду божьими, - сказал, наконец, Мау.
- Из-за циркуля, да? – предположил Пилу. – Именно тот камень он пытался разбить! Он думал, что ты прав и это штанишный камень.
- Камни вросли в кораллы. Кораллы очень старые. Штанишники – новые, - возразил Мило.
Мау заметил, что Атаба зашевелился. Он сел около жреца, предоставив братьям осторожно проводить каноэ сквозь пролом в рифе. На берегу лагуны уже собирались люди, пытаясь разглядеть, что происходит в море.
Пока братья были заняты греблей, Мау склонился к Атабе:
- Кто изготовил божьи якоря, жрец? – прошептал он. – Я знаю, что ты меня слышишь.
Жрец открыл один глаз.
- Не тебе допрашивать меня, демон!
- Я спас тебе жизнь.
- Моя жизнь очень старая и ничего не стоит, - возразил Атаба и сел. – На благодарность не надейся!
- Очень старая, и вся провонявшая пивом, но ты задолжал мне, и если не расплатишься, она станет моей! Я верну её тебе, но за определённую цену!
Атаба был в ярости. Он весь корчился от злости и обиды, но правила есть правила, ему ли не знать.
- Ладно! – проворчал он. – Что тебе нужно, демон?
- Хочу знать правду, - ответил Мау.
Жрец ткнул в него скрюченным пальцем.
- Нет, не хочешь! Тебе нужна особая правда. Правда, которая тебе понравится! Маленькая удобная правда, совпадающая с тем, во что ты уже поверил! Но я скажу то, что тебе придётся не по душе. Людям нужны боги, демон. Они хотят поклоняться святыням, чтобы ты ни говорил.
"Уж не читает ли он мои мысли?" – задумался Мау. Впрочем, для этого старику понадобилось бы очень хорошее зрение, потому что Мау страшно устал и ощущал себя так, словно его мозг заполнен туманом, будто во сне. Сон всегда берёт своё. Ты можешь гнать его прочь несколько дней, но рано или поздно он объявится с требовательно протянутой рукой.
- Белые камни вырезали боги? – язык Мау заплетался и с трудом выговаривал слова.
- Да!