До многоквартирного дома, в котором жил, Блай добрался только в начале одиннадцатого, и ему пришлось воспользоваться собственным ключом от входной двери в здание. В маленьком холле стоял спертый, тяжелый воздух, доносились различные звуки. Громче всех звучало радио в одной из верхних квартир.
Блай пересек холл по диагонали и тихо постучал в дверь у лестницы. Вскоре он услышал приближающиеся шаги.
Гас Финдли, хромая, шел по голому полу, затем открыл дверь и близоруко уставился на него.
— Здравствуйте, мистер Блай. Зайдете?
Блай покачал головой:
— Нет, спасибо, Гас. Мне очень не хочется вас об этом спрашивать, но как насчет возврата ссуды, которую вы взяли у Крозьера?
Гас Финдли устало и покорно улыбнулся.
— Нет, пока не могу, мистер Блай. Простите. У меня нет денег.
Блай медленно кивнул.
— Ладно, Гас.
— Честное слово, у меня сейчас нет денег на возврат ссуды.
— Я знаю. Гас, почему вы взяли у него деньги?
— Ведь вы же работаете на него, мистер Блай. Я подумал, что он — нормальный человек, если вы на него работаете.
— Он — акула, Гас, — сказал Блай с горечью. — По контракту, который вы подписали, придется выплатить огромный ссудный процент — в два раза больше, чем вы взяли. Это не указано в контракте как проценты, но это так.
— Мне все равно, мистер Блай. Вы не должны чувствовать себя виноватым. В любом случае мне трудно читать такой мелкий шрифт. У меня не очень хорошее зрение. Мне требовались деньги, чтобы заплатить за лечение. Сыну сестры делали операцию.
— Но почему он не обратился в благотворительную клинику?
— Нет, — мягко произнес Гас. — Нет. Я не мог этого допустить. Вы же знаете, как там лечат.
— Конечно, — подтвердил Блай.
Гас передернул худыми, сутулыми плечами.
— Теперь ему нужно пить рыбий жир из тресковой печени, особое молоко и тоники. Все это столько стоит, что денег для мистера Крозьера у меня просто не остается. Я не пытаюсь его обмануть, мистер Блай. Я заплачу, как только смогу.
— Конечно, Гас, — устало сказал Блай, зная, что Дж. С. Крозьера это не устроит.
Повторится все та же грустная история — долг будут взимать постепенно, забирая большую часть скромной зарплаты Гаса, заодно лишат его той жалкой мебели, которая у него еще осталась. И разумеется, Крозьер именно Блая заставит вручить Гасу соответствующие документы.