Когда он ушел, старик приподнял головуипозвал
слабым голосом:
- Грейс!
- Что, доктор Деварджес?
- Подойди ко мне.
Она поднялась и приблизилась к нему.
- Зачем он подходил к очагу, Грейс?-спросилДеварджес,бросаяна
девушку подозрительный взгляд.
- Не знаю.
- Ты обо всем ему рассказываешь. Об этом ты тоже ему рассказала?
- Нет, сэр.
Деварджес пристально поглядел на нее, как если бы читал всееетайные
мысли, потом, как видно успокоившись, сказал:
- Пора остудить его в снегу.
Молодая девушка стала разрывать тлеющую золу, поканеобнаружилатам
камень величиной с куриное яйцо; камень был раскален добела ивполутьме
светился. Двумя обгорелыми палочками она с некоторым трудомизвлеклаего
из очага и положилавснег,нанесенныйветромупорога,послечего
вернулась к изголовью Деварджеса.
- Грейс!
- Да, сэр.
- Ты решила уйти?
Девушка ничего не ответила.
- Не говори-нет.Яподслушалвашразговор.Допускаю,чтоэто
правильное решение. Но не в этом суть. Правильное ли, нет ли, ты уйдешьс
ним все равно. Скажи, Грейс, что ты знаешь об этом человеке?
НипочтичтодочерняялюбовькдокторуДеварджесу,рожденная
многодневным общением, ни сблизившиеихстрадания,нинависшаяугроза
смерти, ничто не приглушило в Грейсинстинктивнойнезависимостиженской
натуры. Она тотчас оборонила себя щитом и сталаслабойрукойпарировать
удары умирающего противника.
- Все мы знаем, сэр, какой он верныйдруг.Бескорыстныйдруг.Сколь
многим все мы обязаны его отваге, его выдержке, его уму!
- Вздор! Еще что?
- Не знаю, что сказать... Разве только, что он всегда был предан вам. Я
думала, что и вы его любите. Ведь это вы привели егокнам,-добавила
девушка не без коварства.
- Да, я повстречал его в Суитуотере. Но я не знаю ни кто он, ниоткуда
он взялся. Тебе он что-нибудь рассказывал?
- Он бежал от злогоотчима.Кнемудурноотносилисьвсемье.Он
отправился на Запад, решил поселиться один, среди индейцев или же попытать
счастья в Орегоне. Он очень гордый - вы знаете это, сэр. Оннепохожна
нас, он джентльмен, как и вы, образованный человек.
- Да, здесь он образованный человек!.. Не отличает лепестка от тычинки!
- проворчал Деварджес. - Пусть будет так. Скажи лучше, после того как вы с
ним убежите, обещает он на тебе жениться?
На мгновение впалые щеки девушки зарделись румянцем;онарастерялась,
но тут же вновь овладела собой.
- Не жестоко ли так шутить, сэр, и в такую минуту? -кротковозразила
юная лицемерка. - От нашего успеха зависитжизньмоеголюбимогобрата,
малютки сестры, жизнь погибающих женщин. Ни у кого, кроменасдвоих,не
хватит сил пройти этот путь; без моей помощи ему будет труднее;ведьмне
требуется гораздо меньше пищи для поддержания сил, чем ему. Я верю внашу
удачу; мы вернемся немедля, вернемся с подмогой.