Такуж
повелось с самого начала их изнурительного похода, что матери поручали его
заботам своих детей, старухи умирали у него наруках,икаждый,ктов
чем-либо нуждался, шел к нему за помощью. Никомунеприходиловголову
благодарить Гэбриеля, да и сам он не ждал ни от когоблагодарности.Даже
не помышляя, что творит добро, он не придавал своим поступкам ни малейшего
значения. Как это и бывает в подобных случаях, остальные думали,чтоему
виднее, и ценили его доброту не больше, чем он сам.Малотого,принимая
услуги Гэбриеля, они взирали на него при этом с некоторымснисходительным
сожалением.
- Олли, - сказал он, слегка подбрасывая сестренку на руках,-чтоты
скажешь, если я подарю тебе хорошую куколку?
Олли широко раскрыла свои голодные глазенки и кивнула,выражаяполное
согласие и удовольствие.
- Красивую куколку с мамой, - продолжал Гэбриель. - Мама будетнянчить
куколку, как настоящего ребеночка, а ты будешь ей помогать. Хочешь?
Предложение нянчить куколку вдвоем, видимо,заинтересовалоОлли.Это
была новинка.
- Тогда братец Гэйб тебе ее достанет. АГрейсикуда-нибудьуйдетот
нас; иначе не будет места для мамы с куколкой.
Олли сперва запротестовала, но потом, любопытная, как все женщины, даже
когда ониумираютсголоду,захотелапоглядетьнановуюкуклу.Из
благоразумия она все же спросила:
- А кукла не голодная?
- Эта кукла никогда не бывает голодной, - заверил ее Гэбриель.
- Вот как! - откликнулась довольная Олли.
Тотчас же наш хитрец разыскал несчастную миссис Дамфи.
- Вы совсем извелись со своей малюткой, - сказал он, погладив сверток у
нее на руках и потрепав за щечку воображаемого младенца. - По-моему, детям
лучше, когдаонивместе.Божемой,какпохуделавашакрошка.Надо
что-нибудь придумать. Пойдемте-каснейкОлли;девочкавамнемного
подсобит. Побудьте у нас до завтра.
ЗавтрашнийденьбылдлямиссисДамфипределом,закоторыйне
переступало ее воображение.
Пока что вместе со своим свертком она перебралась в хижину Гэбриеля,и
Оллиполучилатребуемоеразвлечение.Возможно,чточеловекболее
утонченный и наделенный более ярким воображением не решилсябынастоль
трагическую инсценировку; Гэбриель же был доволен, чторазрешилстоявшие
перед ним трудности. Олли не спрашивала, куда ушла Грейс, и была вместес
миссис Дамфи занята делом.Сменяяоднадругую,онинянчилисвернутое
одеяло. Девочка, готовя себя для Будущего, забыла о Настоящем;несчастная
мать погружалась в воспоминания о Прошлом. Не думаю,чтобыкто-либоеще
сумел без содрогания наблюдать, как Олли и миссис Дамфи урываликрохиот
своей еды для несуществующего ребенка, но Гэбриель, как я уже сказал,был
режиссером этого представления, а чтобы оценитьзрелищеподостоинству,
нужно находиться в зрительном зале.
В полденьскончалсяистерическийюноша,двоюродныйбратГэбриеля.
Гэбриель навестил соседей, чтобы подбодрить их.