Гэбриель навестил соседей, чтобы подбодрить их. Ему отчастиудалосьэто;
во всякомслучае,онвдохновилихзлатоустанановыеувлекательные
рассказы. В четыре часа дня, когда Гэбриельотправилсяксебе,мертвое
тело все еще оставалось непогребенным.
Темнело. Втроем они коротали время у очага, когда с миссис Дамфивдруг
что-то приключилось. Она выронила сверток, руки ее бессильно упали, взгляд
остановился. Гэбриель окликнул ее, потом потряс за плечо,ноженщинане
слышала его призыва. Олли зарыдала.
Плач девочкипробудилмиссисДамфи.По-прежнемунедвигаясь,она
заговорила, но каким-то странным, не своим голосом.
- Слышите? - Гэбриель сделал знак Олли, и та замолкла. - Они едут!
- Кто? - спросил Гэбриель.
- Спасатели.
- Где же они?
- Далеко, очень далеко. Только ещевыезжают.Явижуих:двенадцать
мужчин на лошадях, навьюченных припасами. Их ведетамериканец;остальные
все иностранцы. Они едут к нам, но они еще далеко. Ох, как далеко!
Гэбриель сидел, устремив взгляд на женщину, ни словом непрерываяее.
Она замолкла; можно было подумать, что она умерла. Потом заговорила снова:
- Солнце светит, пташки поют, трава зеленеетнадороге.Ноониеще
далеко. Ох, как далеко!
- Знаете вы кого-нибудь из них? - спросил Гэбриель.
- Нет.
- А они знают нас?
- Нет.
- Почему же они едут сюда и откуда известно им, что мы здесь?
- Тот, кто ведет их, видел нас.
- Видел?
- Да, во сне.
Гэбриель присвистнул и поглядел на сверток с воображаемым младенцем.В
речахбезумнойженщинымоглобытьнечтосверхъестественноеили
провидческое, - это Гэбриель допускал, но чтобы неведомый ему мужчина,не
страдающий к тому же от голодного бреда, тоже оказался провидцем - этоуж
слишком! Все же, собрав весь свойоптимизмиприродноедобродушие,он
спросил:
- Каким путем они поедут?
- Сперва по цветущей долине, потом берегом сияющей на солнце реки.Они
перевалят через горы и вступят в другую долину, котораяобрываетсякруто
вниз к бурному потоку. Вот он рядом, бежит покамням.Взглянитенаэту
долину! Вон там, за снежным пиком! Вся в цветущей зелени! В капляхдождя!
Ну поглядите же! Вон там!
Она указала пальцем на север, где лежали грозные снега.
- А сами вы не можете отправиться туда? - спросил практическимыслящий
Гэбриель.
- Нет.
- Почему?
- Я должна обождать свою малютку. Она придет за мнойсюда.Онабудет
искать меня.
- Когда она придет?
- Завтра.
Это столь полюбившееся ей словоонавымолвилавпоследнийраз.Ее
малютка пришла за ней вскорепослеполуночи,пришлаозареннаясветом,
которого не приметил Гэбриель. Отблескеговспыхнулвгаснущихглазах
несчастной безумной матери, когда она, привстав, простерла исхудалыеруки
навстречу своему дитяти - и упала мертвой.