Антирадіаційна мазь? Вакуумна освітлювальна ракета? Водоочисна установка? Так, усе це тут є.
Він позіхнув і поглянув на годинник. Арнолд, його компаньйон, мав повернутися з хвилини на хвилину. Він пішов замовити всі ці 2305 позицій і простежити за їхнім завантаженням на корабель. За кілька годин, згідно з розкладом, вони мали стартувати для виконання чергового завдання.
Але чи все він передбачив? Адже космічний корабель — це острів, самодостатній і на повному самозабезпеченні. Якщо на Дементії II у вас закінчаться боби, там не буде крамниці, щоб їх докупити. А якщо згорить обшивка твого головного двигуна, корабель Берегової Охорони не поспішить тобі на допомогу. Треба мати на борту запасну обшивку, інструменти для її заміни та інструкцію, як це зробити. Космос надто великий, щоб дозволити собі розкіш рятувальних операцій.
Екстрактор кисню? Запас сигарет?
«Простіше було б причепити ракетні двигуни до супермаркету», — подумав Грегор.
Він відклав свій список, дістав колоду пошарпаних карт і почав розкладати безнадійний пасьянс власного винаходу.
За кілька хвилин до офісу недбалою ходою увійшов Арнолд.
Грегор підозріливо поглянув на компаньйона. Коли коротун-хімік ішов такою специфічною недбалою ходою, а його кругле обличчя світилося щастям, це, як правило, означало, що на «ААА Ейс» чекають великі неприємності.
— Ти все замовив? — запитав Грегор.
— Я зробив краще, — поважно відповів Арнолд.
— Ми маємо вилетіти...
— І вилетимо, — відповів Арнолд, сідаючи на краєчок столу.
— Я заощадив купу грошей.
— Тільки не це, — зітхнув Грегор. — Що ти накоїв?
— Слухай, — урочисто промовив Арнолд. — Тільки подумай, скільки грошей ми даремно витрачаємо на спорядження звичайної експедиції. Ми пакуємо 2305 одиниць спорядження лише тому, що нам може знадобитися одна з них. Корисне навантаження корабля зведене до мінімуму, життєвого простору майже не залишається, а ці речі ніколи не використовуються!
— За винятком одного-двох випадків, — сказав Грегор, — коли вони рятують наше життя.
— Я це врахував, — промовив Арнолд. — Я ретельно вивчив проблему і знайшов спосіб істотно скоротити список запасів. Трохи талану, і я знайшов ту єдину річ, яка справді потрібна в експедиції. Необхідну річ!
Грегор підвівся. Він був набагато вищим за свого партнера. У його уяві промайнула сцена із нанесенням тяжких тілесних ушкоджень, але він стримався.
— Арнолде, — сказав Грегор, — я не знаю, що ти накоїв, але було б краще, якби ти завантажив на борт ці 2305 предметів, і зробив це якомога швидше!
— Не можу, — сказав Арнолд, нервово посміхаючись. -Грошей уже нема. Але, гадаю, ця річ себе окупить.
— Яка річ?
— Одна, справді необхідна річ. Поїхали на корабель, я її тобі покажу.