И время от времени подающий нужные сигналы. С учетом глубины погружения и времени на ней пребывания. Замечательная штука. Я бы нипочем в озеро без него не полез.
Ну и еще на всякий случай - вдруг воздух кончится - мной было припасено компактное подводное убежище. В виде надувного колокола с искусственными жабрами.
Их у нас как раз не так давно начали выпускать. Удобная штука. В случае чего и отсидеться можно, и баллоны пустые, например, сменить. Благодаря этим двум вещам я как-то чувствовал себя спокойно.
Зато мне, чем дальше, тем больше переставало нравиться вообще все происходящее. Я имею в виду не данное подводное путешествие. Его-то все равно как-то надо было совершить.
Нет, нравиться мне перестало вообще все теперешнее приключение. Поскольку, наверное, увиденная вблизи война не имела в себе совершенно ничего романтического.
Просто скопище плохо вооруженных и снаряженных людей в условиях нежилой тайги дралось с другим таким же скопищем. Со всеми вытекающими неаппетитными последствиями.
И возникало при этой картине только тягостное недоумение: а что - тому же Обецу миром договориться в свое время с окружающими было не судьба?
Чего ради укладывать в землю такое количество народу, как выясняется с последующей же целью уложить еще столько же? Кому и для чего это нужно? Бессмыслица.
И ничем это не отличается ни от каких других войн. Про которые нам известно. А счет таких идет на тысячи. Каждый раз остается слава, увенчанная лавровым венком из костей. И больше ничего.
И для чего мне участвовать в сем местном балагане? Разве что потому только, что уже ввязался. И теперь с Обецом заканчивать надо своего же удобства ради. Чтоб обезопаситься. Вот и весь смысл.
Впрочем, и того немало. О чем думают мои спутники по этому поводу - Хозяйка, Дарек, та же Забава - я даже судить не берусь. Поскольку заметил уже, что мозги у нас совершенно разные.
О рядовых же обеих армий я и вовсе не говорю. Им думать особо некогда. Наверняка каждый старается перегрызть горло врагу и остаться в живых сам. И никаких сантиментов.
Так ни до чего не додумавшись я и дошел до конца подъема. Когда глубиномер показал всего какой-нибудь десяток метров. А вода после глубины стала даже на ощупь мягкой. Несмотря на температуру.
Что меня озадачило в первый миг, так это то, что над нами оказался глухой каменный потолок. Сплошная плита без всяких видимых швов и соединений.
Не может же такого быть… Или мы все же ошиблись? И зря потратили время. Вот вышел бы номер!
Тут Забава проявила еще раз большую, нежели я наблюдательность: подергав меня за рукав и вновь показав рукой. На стену. После направленного в ту сторону фонаря стало ясно, в чем дело.
В каждой грани каменной призмы имелось по аккуратному прямоугольному отверстию уходящему куда-то в темноту. Надо полагать, туннели.
Лихо. Все шесть отверстий были совершенно одинаковы. И не имели никаких внешних отличий друг от друга. В какой же лезть? Подумав бесплодно какое-то время, я, в конце концов, пожал плечами.
Посовещавшись коротко с Забавой - жестами, понятное дело - мы наугад выбрали один из проходов, пометили его и осторожно скользнули внутрь.
Это даже уже становилось интересным! Обец, судя по всему, не просто так соорудил свой секретный водозабор. А с выдумкой. Любопытно, что же эта система ходов значит?
Что-то помнится, по словам Забавы, ничего такого подводные пловцы-диверсанты-выдры своим командирам не сообщали. Да туда ли мы вообще попали, милостивые господа?
Какое-то время погодя ход стал наклонным. Он тянулся, полого поднимаясь до глубины всего ничего - нескольких метров. Я догадался чуть ранее справиться с компасом - ход оказался строго радиальным.
Мы отмахали по тоннелю весьма прилично.