Только во внутреннем дворике бросалась в глаза неожиданная толпа какого-то тесно сбившегося в кучу народа. Потом я разглядел кое-кого у бойниц укрепления.
Все ж таки от ударов сверху никто в здешних крепостях оборону не предусматривал. Защитников было до прискорбия мало, едва ли с дюжину. В сравнении с атакующими, которых набиралось с полсотни. Да еще маг.
К тому же и одеты люди на стенах были вполне по-солдатски. В отличие от хорошо узнаваемых волколаков. Я развернул на месте повисший вертолет, опустил нос и быстро выпустил три ракеты.
По кучно стоящим атакующим больше было и не надо. Правда, не все были убиты наповал осколками. Но уж контужены-то наверняка. Вырвавшиеся из укрепления бывшие осажденные споро принялись добивать уцелевших.
Подумав, я сел. Чуть поодаль. Мой маневр вполне поняли. Поскольку от свалки отделился один человек и направился ко мне. Выглядел он здесь явно старшим. Так и оказалось.
– Полусотник Октава, - представился он, подойдя, и окидывая меня любопытным взглядом. - А вы - из магов короля Дарека?
Вопрос был понятен, и я только кивнул в ответ. Хотя вообще-то подобное отношение заставляло подумать кое о чем. Но я не стал отвлекаться покуда.
– Что тут у вас происходит? - спросил я, представившись в свою очередь. Вопрос выглядел вполне законным. Да я уже как-то и перестал опасаться показаться незнающим человеком.
– Да вот, угодили в ловушку, - угрюмо объяснил Октава. - Пришли сюда ясельных забрать, да заодно привратницкую спалить. А тут вдруг из леса - рота целая! Да с магистром! Кто ж знал, что тут их столько окажется? Видимо тоже как раз узнали, что здесь партия в могильник свежая появилась. Вот и прибежали. За жратвой. - Совсем помрачнев, он сплюнул зло. - Ну, в общем, нам ничего не оставалось. Отбивались, как могли. Думали уже все. Если б не вы… Им-то, - он мотнул головой на кучу убитых. - До ясельных - кишки наружу, добраться надо было. Сами понимаете.
– Стоп, - остановил я его. К этому моменту я уже совсем осмелел, если это так можно назвать. - Я только сегодня в этих краях объявился. Еще не знаю толком ничего. Так что как раз - не понимаю. Что за ясельные? Зачем волколакам они потребовались? И - при чем тут могильник?
У меня, правда, возникло смутное предположение - при чем. Но как-то я не очень горел желанием его воспринять. Оттого и прикинулся совсем уж тупым. Но полусотник если и удивился, то не очень.
Видимо мое заявление о том, что я только что прибыл, вполне все объясняло. Да и, в конце концов, я же магистр короля Дарека! Не очень подробно, зато старательно, он объяснил мне, что оставшиеся недобитые волколаки по лесам озабочены одним.
Отсутствием корма. До того они все базировались на крепости и относящиеся к крепостям фермы. Которые в большинстве своем и созданы были для их, волколаков, снабжения.
Сейчас, после того, как долины поднялись против Крунира, армия Хозяйки под командованием короля Дарека заняла все крепости и фермы соответственно. Вообще все мало-мальски важные населенные пункты.
Волколаки в итоге остались без баз снабжения. Поэтому ситуация со здешней привратницкой могильника для данного отряда, по крайней мере, сложилась просто настоящим подарком. Точнее могла бы быть таковым.
В эту крепостцу, охраняющую проход в долину мертвых, буквально на днях была доставлена очередная партия ясельных с центральной фермы района. Партию просто не успели пустить в дело. Держали после прибытия в загонах.
Поэтому отряд Октавы и прибыл сюда, собственно. Но и волколаков такая ситуация устраивала как нельзя лучше. Этих двух сотен человек хватило бы оборотням надолго. И за то время они тоже успели бы наворотить дел.