Впрочем, облачность, вроде, к западу становилась потоньше.
Вообще, полет на этой необычайной малютке вызывал занятные ощущения. Что-то вроде кабины высотного башенного крана, честное слово. Если отрешиться от того, что сидишь в вертолете.
Что меня могло ожидать впереди, я совершенно не представлял. По тому судя, что удалось услышать, ситуация выходила какая-то не совсем ясная.
И я даже не очень представлял, отчего же это я лечу именно туда. Когда в принципе мог бы отправиться вообще куда угодно. И жить там припеваючи. С моим-то снаряжением!
Но где-то примерно через полчаса я потихоньку начал соображать, что на самом деле это вовсе не так. Потому что становиться добровольным отшельником я не имею ни малейшего желания.
Его же величество король Дарек, так или иначе, представляет для меня ключ и одновременно пропуск. Не куда-нибудь, а в здешнюю верхушку общества. Сколь бы цинически сие ни звучало.
Таково, просто-напросто, оказалось положение вещей. А то, что лично мне Дарек и вся остальная компания были симпатичны в сравнении с окружающими - только укрепляло расклад.
Ну не мог я так просто их бросить! И даже не поинтересоваться, в чем дело. Тем более что выходило, что мне это в сущности ничего не стоит. Правда, имевшее место попадание под фаербол не вызывало приятных воспоминаний.
Да и лежание в бреду недавнее тоже. Но все это было, как говорится, не смертельно. Что немало, кстати, воодушевляло. И, в свою очередь, стимулировало более активную склонность к приключениям. Или как еще все это происходящее назвать.
Может быть, как раз последняя эта мысль и подсказала мне следующий поступок. Случившийся буквально сразу же после того, как я о том подумал.
Скальная стена справа от меня закончилась. Уступив место широкому проходу между двумя горными кряжами на север. Похоже, между долинами имелся здесь связующий коридор.
Чисто машинально я свернул в него. Точно так, как ранее, внизу тянулся лес. В котором ничего не было видно. Что и понятно. Если и есть здесь дороги - то это скорей всего узкие просеки в лесу. Сверху перекрытые кронами соседних деревьев.
Поддавшись любопытству, я осмотрел заодно еще и то, что за горами. Справа, как я и предполагал, оказалась давешняя высокогорная пустошь. Слева - вполне обычный лес. Но при ближайшем рассмотрении донельзя похожий на высокогорье.
Теми же повсеместными отвалами. Здесь кучи останков громоздились поросшие ельником. Но, тем не менее, отлично распознавались. И что не менее важно - так же регулярно подновлялись.
Судя по ветвящимся во всех направлениях тележным колеям. Что все это из себя значит, я так и не смог себе покуда представить. Гадать же было бессмысленно. Я перелетел обратно через горы и вдруг увидел вдали подымающийся дым.
И явно мелькнувший шар фаербола. Это меня заинтересовало. Уж не это ли и есть ворота Крунира? Тем более что и долины здесь, безусловно, соединяются. Правда, по времени туда еще примерно столько же лететь нужно…
Но посмотреть, что там такое, все равно следовало. Я направил вертолет к дыму. В лесном ковре, приближаясь, образовался разрыв. И я оказался, вылетев внезапно, над большой прогалиной. На которой, естественно (ха-ха!), шел бой.
Мое появление, как всегда в последнее время, не осталось незамеченным. Все, прервав свое занятие и задрав головы, уставились на меня. Так что и мне не составило особого труда рассмотреть, кто там сражается.
Совершенно ясно было, что волколаки вкупе с каким-то магом атакуют опять кого-то, обороняющихся в знакомом мне уже строении. Том самом КПП, что уже попадались мне раньше.
Уже сожженными. Здесь же, судя по всему, сия процедура была только еще в самом разгаре. Половина небольших укреплений пылала. Во второй же кто-то занимал оборону.
Определить, кто сперва было трудно.