Раздался мощный всплеск, одновременно с громкими проклятиями. И несколько человек кинулись вытаскивать куда-то провалившегося товарища.
То есть ясно, конечно, куда. Под слоем рухнувшего сверху льда имелся настоящий пол зала. И в нем-то как раз были прорублены отверстия. С каковой целью они тут были сделаны - понятия не имею.
Те самые шесть штук, как я и подозревал. Мы быстро это выяснили, проведя разгребание завалов льда с целью поиска уцелевших, представляющих возможную опасность.
Как оказалось - таковых не наличествовало. Да и то сказать - таким количеством льда слона, наверное, прибить можно было. Не то, что человека. Будь ты даже и маг. Вот вам и мораль!
Не стой под стрелой, называется! Когда первые подробности раскопок стали ясны, я, ковыляя среди ледяных кусков, подошел к Хозяйке. К Забаве, конечно. Но все равно уже - Хозяйке.
– И где же здесь сердце Обеца? - вопрос прозвучал несколько скептически. Но с другой стороны, ничего похожего мы не смогли обнаружить. Впрочем, оставалась, конечно, еще колонна в центре.
Как я и думал. Но мне хотелось получить подтверждение от Забавы. Оно и последовало.
– Там! - Забава указала кивком на колонну. - Надо только разгрести завал у основания. Ты его не чувствуешь? - вопрос задан был без церемоний. И как-то не к месту. И так ведь знает, что ясновидец из меня никакой.
Я пожал плечами.
– Ладно, давайте расчистим.
Это потребовало еще около часа. Дно зала, как выяснилось, в центре у колонны было чуть не на три метра ниже, чем у выходов из тоннелей. И весь лед, естественно слетел именно туда.
В чем нам на личном примере пришлось убедиться. Но, в конце концов, мы раскопали вполне нормальный вход. Напоминающий дверь. За ним начинался неширокий короткий коридор.
Как уж водится - с засунувшимся внутрь ледяным языком. К счастью - недлинным. И внутри - я сразу заметил - отдавалось от ледяных стен монотонное ярко-красное мерцание.
Как от какой-нибудь аварийной мигалки. Очень похоже! Только завывания сирены не хватало, чтобы дополнить сцену. Впечатление было такое, что мне даже стало не по себе.
– Ну-ка подождите! - притормозил я своих орлов. И орлиц. Орлицу, точнее. - Дайте-ка сначала я.
К некоторому моему недоумению, возражений не последовало. Лишь Забава как-то нетвердо пробормотала "Осторожнее, Гар…" Нет, положительно последние события на нее повлияли не лучшим образом.
Меры бы, что ли, какие принять? Да только какие? Дождемся уж, когда все это закончится. А уж затем можно меду с молоком и что там полагается для лечения. А сейчас - лишнее отставить!
На всякий случай сперва я даже померил радиометром. Но излучения не было. И то хлеб. Для перестраховки я проверил еще на ядовитые вещества. Подумал про бактерии. Но вовремя остановился.
Так. Ладно. Спрятав анализатор, я подсветил себе фонариком и осторожно полез по осыпающемуся битому льду вниз. В общем, опасения мои уже исчезли. Но любопытство осталось.
Соблюдая завещанную Забавой осторожность, я достиг ледяного пола. Остановился, выпрямился и огляделся.
Конечно, слово "колонна" не совсем соответствовало истине. Поскольку диаметр этого ствола составлял, наверное, метров восемь. Так что внутри было вполне просторно.
Я бы даже сказал более чем. Больше всего это походило на некую оригинальную ледяную беседку, задуманную и выполненную каким-нибудь манерным архитектором.
Круглый зал. Со всех сторон равномерно распределены шесть входов. Через которые сейчас снаружи всовывались живописные ледяные языки. И в центре - возвышение.
А на нем - оно. Сердце Крунира. Или Обеца?
Последнее, пожалуй, вернее. Именно оно и мигало красным пульсирующим светом. Бликуя на блестящих ледяных стенах. Вообще, антураж получался впечатляющий.