Но больше вокруг не имелось ровным счетом ничего и никаких опасностей не замечалось.
– Сударь! Что там? - донеслось снаружи. Народ согласно моему распоряжению толпился у входа, но внутрь не лез. Ладно.
– Сейчас! - успокоил я их. Невнятно, зато безобидно. Забросил автомат за спину и шагнул поближе.
Никакой реакции не последовало. Тогда я совсем осмелел и подошел вплотную. Сердце продолжало мерцать. И я, наконец, вспомнил, что же мне этот ритм напоминает.
Биение пульса. Очень похоже. Медленное, неспешное угасание, и - сильная короткая вспышка. Я наклонился совсем вплотную и замер, разглядывая.
В общем-то, наверное, можно было ничего такого не делать. Но у меня в голове неотвязно вертелись кадры из какого-то старого фильма про войну.
Где в такой же ситуации имелась банальная мина на растяжке. Да и с сердцем Кощея тоже связано было кое-что малоприятное. "Василису Премудрую" хотя бы вспомнить. Тоже хороший фильм.
На ледяном постаменте высотой с обыкновенный стол стояла странная полукруглая чаша. Что-то вроде половинки большого кокосового ореха. Или - дыни. Или тыквы. В общем, необычного вида. И в ее углублении и располагался источник вспышек.
Небольшая - с кулак примерно величиной - стеклянная колба. До верху наполненная светящейся красной жидкостью. Эта жидкость и светилась. Пульсируя. Зрелище завораживало.
Пустое помещение, ледяные стены и яростно светящаяся стеклянная сфера на ледяном белом столе.
Красиво. Но что дальше?
Сердце я нашел. А делать-то с ним что? В руки брать эту штуку мне совершенно не хотелось. Да это, похоже, не предусматривалось и самим создателем.
Странная чаша, в которой покоился артефакт, явно служила чем-то вроде футляра. Странно все-таки, что она такой вот формы…
Я, внимательно продолжая рассматривать диковинку, обошел вокруг стола. И вдруг - понял. Что мне напоминает рассматриваемое изделие.
Вот уж находка была - совершенно в стиле всех здешних наворотов! Подставкой для Обецова агрегата служило не что иное, как защитный шлем. Наподобие мотоциклетного.
Или летного. Не гермошлема, а той защитной каски, что полагается при полетах до высот нескольких километров. Где герметичность не нужна. Только материал, из которого она была сделана, был какой-то неизвестный. Вроде как пластик…
Меня аж окатило жаром. Неужели?!
Предмет был настолько явно распознаваем, что у меня не появилось ни малейших сомнений. Я протянул руки и легко снял импровизированную подставку с ледяной столешницы.
Похоже, это делали регулярно. Так как они нисколько не смерзлись. Вот это находка!… Я повертел предмет перед собой, стараясь не опрокинуть. Ну шлем и шлем! Убей меня бог!
– Сударь! - снова окликнули меня сверху. Уже с явной обеспокоенностью.
Ладно. И то верно. Хватит на знакомую вещь пялиться. Но потом я вас поспрошаю, что это и откуда! Обещаю!
– Все в порядке! - откликнулся я, продолжая поворачивать находку в руках. - Похоже, что я его нашел. Что мне с ним делать?
После вдруг возникшей паузы послышалось шуршание и хруст, и в помещение начали спускаться.
Первыми появились Забавины бодикиперы, насторожено зыркая из под бровей во все стороны. Эффект был у всех одинаковый. Нечто вроде остолбенения.
При виде мигалки в моих руках. Затем возврат к невозмутимости и шаг в сторону. К стене. Ну, прямо тебе почетный караул! Успел еще подумать я. Потом объявилась сама Забава.
То есть, конечно, уже Хозяйка. При виде сердца глаза у нее попросту стали квадратными. Даже еще больше, чем у ее вол… тьфу, оборотней ее, одним словом.
Сложилась немая сцена, по выразительности сравнимая с гоголевской в "Ревизоре". Тем более что больше сверху спускаться никто не стал. Что было вполне разумно. Куда тут набиваться?
– Ну, - решил, в конце концов, нарушить я паузу.