Я, приободрившись, оглянулся на наше доблестное воинство. И увидел, что все как один трясут головами и поправляют снаряжение. Но, в общем, больших неприятностей не было.
Разве что Первые наши выглядели как-то болезненно бледно. Видимо, от впервые увиденного вблизи действия парализующих боеголовок. Что ж, бывает. Но все готовы к броску в атаку. Хорошо.
И тут вдруг пол под ногами как-то задрожал, будто колотясь. Что-то тяжело и протяжно обрушилось с той стороны прохода, обдав нас ледяным ветром.
И - веером ледяных брызг… осколков, нет - кусков льда! Целый язык колотого ледяного крошева вывалился прямо нам под ноги. Ни хрена себе!
Пока мы отряхивались - вся стихло. В полной тишине только ошеломлено переговаривались люди, переминаясь с ноги на ногу. Я, придвинувшись ближе, заглянул в проход.
Почти до верху он был завален битым льдом. Без малейших признаков воды и снега, надо отметить.
– Обвал! - констатировала Забава, вглядываясь рядом со мной. - Там внутри - был лед. И он обвалился от сотрясения.
Да какое там сотрясение?! Чуть было не возмутился я. Но потом сообразил - какое. Акустическое. Впрочем, может так даже надежнее. Еще неизвестно, кто там мог уцелеть после моей стрельбы.
А так, пожалуй, наверняка. Там даже факелы погасли, судя по полной темноте за краями стен. Было тихо.
– Что ж, будем прорываться, - заключил я в свою очередь. Причем исходя именно из слова "рыть", а не какого-нибудь другого. Хотя и не было сперва этой печали. Ну да уж что поделаешь. Как говорилось у Лема - "Ну двери тут такие! Ну, такие уж тут двери!"
***
Ни много ни мало - час нам потребовалось на то, чтобы разгрести неожиданный ледяной завал. Но, наконец, вход стал свободен. Все, воспрянув духом и любопытством, невольно сгрудились поближе.
Я, подстраховываясь, на всякий случай сперва еще бросил внутрь предварительно пару гранат. Ну, просто уж для надежности. Немного погодя что-то тяжело рухнуло на лед в темноте.
Подумав, я решил, что путь свободен. Вооружившись люминофорами и факелами, наша армия принялась пробираться внутрь. Вслед за нами, разумеется.
Внутри царил полный, едва что не абсолютный, холод. Настолько всеобъемлющий, что в ноктоскоп я ничего толком не мог рассмотреть. Пришлось снять прибор. М вооружиться теми же люминофорами, прикрепив их к ногам у коленей.
Ну и, дополнительно - еще взять ручной фонарь.
Да, внутри было - изумительно! Ледяной дворец Снежной королевы приходил на ум после первого же беглого осмотра. Все сверкало и искрилось, отбрасывая бесчисленные лучи света с бесконечных граней и изломов.
Пожалуй, сверкания было даже несколько чересчур. Мы находились в огромном - ну никак не меньше нескольких десятков метров в поперечнике - ледяном зале.
С куда-то ввысь уходящими стенами, покрытыми таким же слоем сверкающего льда. Судя по всему - это и был тот самый центр острова, где злонамеренный Обец хранил свое главное сокровище.
Можно было, пожалуй, даже, попытаться догадаться - где именно. Сияющий белизной ледяной столб поднимался из центра пола, уходя куда-то вверх вместе со стенами.
Вполне может быть, что где-то там они даже сливаются. Я посветил, но луч, похоже, не достиг потолка. Заметно было, что стены к концу сильно сближаются. Высота, по-моему, выходила метров двадцать - не меньше. А то и больше.
– Так вот как выглядит сердце Крунира, - пробормотала Забава, тоже водя из стороны в сторону запрокинутой головой.
– Интересно, - не удержавшись, спросил я. - А как сюда попадали ваши подводные диверсанты?
В сознании у меня мелькнул образ коварного Обеца, лично инструктирующего перевербованных секретных пловцов. И особо подчеркивающего, к примеру, на что следует обратить специальное внимание.
Нет, бред.
Но тут же я получил возможность узнать это без всяких расспросов.