Мне же «проездной документ» достается только до Ростова – промежуточного пункта посадки. Беру и его – все же ближе к Житомирской области.
Вылетаем!
В Ростове мчусь в первых рядах и – прямиком к стойке. Билетов нет.
– Ну, слышу, что по телеграмме! Однако если билетов нет, то предъявите хоть сто телеграмм, откуда они возьмутся?! – гневно вопрошает кассирша.
Бегу к администратору. На ходу слышу, что объявляют посадку на киевский рейс. Бред какой-то! Умер самый дорогой человек, а его похоронить достойно нельзя.
Как супруга в таком состоянии будет там добираться одна? И когда на Украину попаду я?!
Вижу удивленное лицо администратора: оказывается, я свой гневный монолог произношу вслух. Не знаю, то ли это подействовало, то ли, действительно, кто-то уважаемый в последний момент отказался лететь, но билет мне продают. В самолет сажусь последним, когда в кабине уже заняли свои места пилоты.
В Борисполь прилетаем в обед. Мчимся на «Полете» на площадь Победы, оттуда – на площадь Шевченко. Выбор небогат. Если ждать три часа и ехать автобусом, отца похоронят без нас. Остается такси. На которое катастрофически …не хватает денег. Однако иного выхода нет.
Иду к машине с шашечками и начинаю договариваться. Мол, расплачиваюсь сразу по прибытию в село, а в залог отдаю обручальное кольцо.
– Оплата в оба конца, знаете? – вопрошает водила.
– Знаем!
И машина вихрем срывается с места.
С трассы на село такси сворачивает в начале четвертого. Вот там, за пригорком, и кладбище. Мы видим, как его медленно покидают люди. Не успели совсем чуть-чуть...
Машину сельчане замечают издалека и нам машут. Останавливаемся. Первым делом прошу одолжить мне денег, рассчитываюсь с водителем, забираю назад кольцо.
Оглядываюсь – супруги рядом нет.
– Где она? – спрашиваю родственников.
– На кладбище. Пошли и ты!
Оказывается, гроб опустили в могилу, а яму накрыли досками и слегка присыпали сверху землей. С тем, что если мы подъедем завтра, дать нам возможность попрощаться с покойным.
Печальный обряд мы совершаем тут же, и отец жены навечно обретает покой на сельском кладбище.
Вояж 4. Микроскопическое попадание
(1982 г.; г. Ашхабад, ТССР – г. Киев, УССР)
До чего же тесен мир! В отпуске, конечно же, не могли не побывать в Киеве. Шагаем Крещатиком. Слышим возглас: