- Дядя Баутиста! Что вы собираетесь делать? – подошла обеспокоенная Янина. – Вы же не будете искать Ану с собаками! О, это ужасно! Они покусают ее, разорвут на части!
- Ты стала отзывчивой, Янина, – презрительно отозвался Баутиста. – Возвращайся к своим обязанностям, не вмешивайся. У меня разрешение делать что угодно, чтобы привести ее. Я пообещал, что найду ее и приведу! Приведу живой или мертвой!
Баутиста резко отодвинул Янину. Вышел с кнутом в руках, и выпустив собак, побежал с ними до конца сада.
Они уже были в деревне. На поводке вздрагивали и прыгали от нетерпения три кровожадные зверюги. Баутиста их сдерживал, давал нюхать одежду Аны. Как стрелы, разлетелись по разным направлениям собаки, прыгали как черти, обнюхивая воздух, травы, кусты. Наконец, одна из них, похоже, нашла желаемый след.
- Молодец, Леон! Сюда, Верный… Сторож! Смирно… Смирно!
Мужчина чернее ночи возник за Баутистой. Как все охранники долины, в форме из грубого полотна, в высоких ботинках, грудь гиганта пересекал патронташ, а могучие руки сжимали ружье. Послушный и свирепый, как сторожевой пес, он двинулся по приказу Баутисты:
- Франсиско, иди за мной!
Ана ввалилась в ветхую хижину и вцепилась в одежды знахарки, успевшей запереть за ней дверь.
- Спрячь, Кума, меня ищут, идут за мной! Закрой дверь, окно, закрой щели, погаси свет! Пусть меня не найдут, не отыщут! – умоляла напуганная Ана, мертвая от страха.
- Ты сошла с ума? Почему пришла так? Что случилось? Кто ты? – допрашивала растерянная Кума.
- Баутиста ищет меня с собаками. Я слышала их лай, да. Их отвязали… отвязали там внизу, а я вышла на плантации, где большие хижины. Я знала, что меня хотят убить. Поэтому не хотела приходить сюда. Ай, Господи! Не успела умереть сеньора Айме, а он уже за мной… Ай, ай, ай…!
- Не кричи! Не кричи! Сеньора Айме говоришь, ты служанка хозяйки Айме, это ты с ней приходила сюда, да? Я же говорила, что знаю тебя!
- Да, я стояла за дверями, пока хозяйка говорила с тобой. Не знаю, что она сказала, но дала денег. И если меня схватят собаки, я скажу, что хозяйка дала тебе денег, а ты должна была помочь ей. Ай, Боже мой! Баутиста нас убьет. Тебя тоже убьют!
Вздрагивая, Кума подошла к двери и посмотрела сквозь узкую щель. Затем с неудовольствием повернулась к Ане:
- Никто не идет за тобой! Ты, наверное, спятила! Не кричи!
- Я ничего не сделала. Но Баутиста поклялся, а теперь убьет меня и тебя! У тебя есть сила. Да, теперь я согласна. Хозяйка сказала, что у тебя сила. Прикажи духу, чтобы он покончил с собаками! Сделай сглаз, Кума, околдуй Баутисту. Пусть он ноги сломает, пусть глаза вылезут из орбит, пусть его настигнет смерть на полпути, пусть псы покусают его!
- Замолчи, я сказала! Если еще раз крикнешь, я сделаю тебе сглаз, превращу в жабу, в камень, в ящерицу!
- Преврати во что угодно, только чтобы Баутиста не нашел меня! – И воскликнула, обрадовавшись: – Преврати его в жабу! У тебя есть сила, Кума. Говорят, однажды ты превратила человека в жабу. Преврати его в жабу!
- Баутиста белый, будет труднее, – отказалась колдунья. – К тому же, твой талисман сильнее моего. Но я дам тебе другой, самый лучший. Если он в твоих руках, можешь выходить спокойно, бежать без опаски. Ничего не случится. Я защищу тебя. Ты ведь слышала, что говорят? У Кумы есть сила. Подожди, подожди. Я помогу тебе выйти, сбежать, но делай, что я скажу. Подожди, подожди…
Кума подошла к дверям. На агатовом лице вращались перепуганные глаза, а изворотливый разум взвешивал опасность, прикидывая со сноровкой старой обманщицы доверчивость несчастной, которая тряслась на коленях посреди хижины.
- Ты должна уйти. Если тебя обнаружат здесь, мы пропали. Я укажу тебе путь, и вот талисман… вот.
Она взяла наугад охапку трав, что попалась под руку, и прижала к ее груди. Потащила к узкой двери с другой стороны хижины и приказала отчаявшейся Ане: