Она нахмурилась, но больше от недоумения, чем от неудовольствия.
– Знаете ли, у меня сложилось впечатление, что вы стараетесь быть дерзким? – сказала она.
– В этом-то и вся чертовщина. У меня нет такта, – извинился он. – Простите меня! Полагаю, вы правы, и я не встречал вас раньше.
– Вот как? Ну и что теперь?
Он усмехнулся.
– Моя дорогая, если я заполучил это неоценимое удовольствие, то просто должен заниматься тем, чтобы запечатлеть себя в вашей памяти.
Она слегка улыбнулась.
– Господи, я должна принять это за комплимент? В вашей семье, похоже, стало поветрием влюбляться в меня.
– Влюбляться в вас вполне могло бы стать поветрием в любой семье, – отвечал сэр Генри. – Но боюсь, что любовь лорда Линдона в общем-то телячья и вряд ли достойна вас!
– Вот ещё, разве вы не знаете, что он хочет сделать меня виконтессой? – сказала Дебора.
– Эти пылкие дети! – вздохнул сэр Генри, качая головой. – Тогда как мы с вами, мэм, пожив на белом свете, как говорится, знаем цену такого рода радужным мечтаниям.
– Что ж, я чувствую привязанность к Киту, – заметила Дебора. – …Сомневаюсь, что он намерен честно поступить со мной. Виконтесса, как же! Я, дочь игрока! Не то чтобы мой отец не джентльмен по рождению, если ему верить. – Она бросила на сэра Генри быстрый взгляд, её глаза выразили растущее понимание. – Право слово, мне интересно, добрались ли мы до корня проблемы, сэр кузен?
– Добрались, – кивнул сэр Генри, раскачивая лорнет.
Она подошла к креслу и присела на подлокотник.
– Только подумать, что я так долго угадывала! Разве я беспокою благородных Линдонов?
– При определенных обстоятельствах могли бы, – ответил он. – Я немного обеспокоился, а я не Линдон. Признаюсь, думал, что Кит дурак, но тогда я ещё не встретил вас. Вы неожиданны, мисс Варлей. Хотелось бы мне встретить вас... в Риме или Дрездене.
Она медленно проговорила:
– И ради собственной жизни не смогу сказать отчего, но я испытываю к вам странную симпатию. Чего вы от меня хотите? Моего слова, что я не выйду замуж за вашего маленького кузена?
– Именно этого, – сказал сэр Генри.
Она бросила озорной взгляд.
– Что, я должна отказаться от удовольствия быть виконтессой? Это жестоко, в самом деле! Что же со мной станется, если я дам ускользнуть такому редкому шансу?
– Конечно, будут определенные компенсации, – задумчиво сказал сэр Генри.