Корнішон роздав карти. Елмо спробував закінчити гру з вісімнадцятьма очками, але Одноокий вздрючив його. Після того як він докупив карту, в нього стало сімнадцять. Я згріб карти й почав тасувати.
-- Давай, Док, -- підігнав мене Одноокий. – Не тягни кота за яйця. Поки в мене переможна смуга. Один раз поспіль. Роздай мені тузів та двійок.
П'ятнадцять, або менше – автоматична перемога, так само як сорок дев’ять і п’ятдесят.
-- Вибачаюся. Здається, я занадто серйозно сприйняв всі ці повстанські забобони.
-- Доволі переконливі нісенітниці. Тримаються купи, творячи вишукану ілюзію надії, -- зауважив Корнішон. Я несхвально поглянув у його бік. У відповідь він нерішуче посміхнувся.
-- Важко програти, коли знаєш, що доля на твоєму боці. Повстанці це знають. Принаймні, так твердить Ворон.
Наш прекрасний квартирмейстер зблизився з Вороном.
-- Тоді нам доведеться змінити їхній спосіб мислення.
-- Неможливо. Побий їх хоч сто раз, вони не здадуться. І таким чином здійснять своє власне пророцтво.
-- Отже, нам потрібно не просто побити їх, – пробурмотів Елмо. -- Ми повинні принизити їх.
Під “ми” він мав на увазі всіх, хто воював на боці Леді.
Я викинув вісімку на ще одну з численних куп непотрібних карт, які стали віхами мого життя.
-- Мені вже надоїло.
Я відчував неспокій. Мене охопило незрозуміле бажання щось робити. Що-небудь.
-- Гра допомагає вбити час, -- знизав плечима Елмо.
-- Саме в цьому й полягає життя, -- сказав Гоблін. – Сидіти й чекати. Скільки часу ми провели в очікуванні за всі ці роки?
-- Я не рахував, -- буркнув я. – Більше, ніж витратили на будь-що інше.
-- Тс! – гукнув Елмо. – Я чую тихий голосок. Він шепоче, що моїй отарі нудно. Корнішон. Розставляй мішені для стрільби з лука…
Його наказ потонув у шквалі невдоволення.
Виснажливі фізичні вправи, на думку Елмо, найкращі ліки від нудьги. Пробіжка по його диявольській смузі перешкод вилікує тебе, або вб’є.
Корнішон не обмежився загальними протестами.
-- Мені потрібно розвантажити вози, Елмо. Хлопці з’являться з хвилини на хвилину. Якщо не хочеш щоб ці клоуни тинялися без діла, віддай їх мені.